Seit November steigt die Zahl der nachts von kleinen Flugplätzen in Nordfrankreich startenden Flugzeuge, die mit ihrer menschlichen Fracht private Landebahnen in England ansteuern. Doch nun hilft ein wenig bekannter Verein den Behörden.
Die Flying Farmers Association vertritt Landwirte, Förster und Landbesitzer, die 557 private Landebahnen in England und Wales besitzen.
Es bietet zusätzliche Augen und Ohren und seine Website rühmt sich seiner Zusammenarbeit mit der Border Force und der Special Branch.
„Die Herausforderung, die durch illegale und ungeplante private Charterflüge verursacht wird, die in den frühen Morgenstunden in Großbritannien landen, ist größer, als die Leute vermuten“, sagte eine Geheimdienstquelle.
„Die Kriminellen hinter diesen Operationen haben ihre Hausaufgaben gemacht und wir glauben, dass sie wissen, wo sich die meisten Landebahnen von Bauern und Landbesitzern im ganzen Land befinden.
“Flugzeuge starten zwischen 1 Uhr morgens und 4 Uhr morgens und fliegen tief über den Kanal – normalerweise mit ausgeschalteten Transpondern -, um eine Radarerkennung zu vermeiden.”
Die Quelle fügte hinzu: “Wir können Landwirte und Landbesitzer nicht bitten, jeden Tag der Woche die ganze Nacht wach zu bleiben, aber die Zusammenarbeit der Flying Farmers Association hat einen großen Unterschied gemacht.”
Das Problem ist bei Drogenschmugglern seit Jahrzehnten endemisch. Aber da Schmuggler bis zu 12.000 Pfund pro Person verlangen, erweist sich dies als lukrativ.
Im Jahr 2017 warnte ein Richter, dass die kleinen Flugplätze Großbritanniens „wehrlos“ seien, als er einen Piloten, Algirdas Barteska, 60, inhaftierte, weil er versucht hatte, eine Familie illegal nach Großbritannien zu bringen.
Richter Stephen Holt sagte: “Es kann nicht auf jedem einzelnen kleinen Flugplatz Leute geben, die Dienst haben, und das macht sie verwundbar.”
Gestern Abend sagte Dai Whittingham, CEO des UK Flight Safety Committee: „Viele private Flugplatzbesitzer sind zu Recht verärgert über außerplanmäßige Landungen.“
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte: „Wir sind nicht selbstgefällig und verpflichten uns, mit einem nachrichtendienstlichen Ansatz sowie durch die Zusammenarbeit mit der breiteren Strafverfolgungsgemeinschaft effektiv zu reagieren.“