Middlesbrough 1-1 West Brom: Ehrungen sogar zwischen Aufstiegshoffnungen im Riverside, als John Swifts Tor einen Punkt für die Baggies rettet
- Middlesbrough und West Brom teilen sich die Beute im Hin- und Herspiel
- Boro übernahm früh die Führung durch das Akademieprodukt Isaiah Jones
- Baggies schlug nach der Halbzeit mit einem Tor von Debütant John Swift zurück
Aus den jeweiligen Manager-Lebensläufen geht hervor, dass Middlesbrough und West Bromwich in dieser Saison zu den Favoriten für eine Rückkehr in die Premier League gehören.
Aber was auf dem Papier gut aussieht – Chris Wilder und Steve Bruce haben zusammen sieben Aufstiege in die Football League hinter sich –, passiert nicht immer auf Rasen. Zumindest jetzt noch nicht.
Es steckt natürlich noch in den Kinderschuhen der Kampagne, aber es gibt noch viel Arbeit mit diesen Teams, bevor Sie sich in dieser Saison an die Spitze der Meisterschaft stellen.
Chris Wilders Middlesbrough wurde von den Buchmachern als Promotion-Favorit eingestuft
Ein Unentschieden war gerecht, schon allein deshalb, weil beide Seiten eine gute Halbzeit genossen und eine nicht so gute überstanden. Sie erzielten jeweils ein ordentliches Tor und vergaben auch einige billige Chancen, die gebührend vergeben wurden. Vielleicht ist dies ein Indikator für das Streben nach Konsistenz, das für Wilder und Bruce die größte Herausforderung sein wird, um der Division im Mai zu entkommen.
„In der Halbzeit gab es ein paar Hauswahrheiten“, sagte Bruce, dessen Mannschaft zur Pause zurücklag. „Es gab eine Erinnerung, etwas intensiver zu spielen. Die zweite Halbzeit war viel besser und das ist der Standard, den wir brauchen.’
Wilder ist derweil frustriert über Boros Mangel an offensiver Verstärkung und die Teamliste verriet seinen Mangel an Optionen, wo Flügelstürmer Duncan Watmore im Angriff mit Randspieler Chuba Akpom gepaart wurde.
Sogar die Rückseite des Spieltagsprogramms listete auffallend nur 17 Boro-Spieler auf – ein kurzer Blick könnte durchaus die Fingerabdrücke des Managers auf dieser Seite gefunden haben. Die Vorstellung, dass sie einer der Spitzenreiter beim Aufstieg sind, wird vorerst nicht durch die Stärke und Tiefe des Kaders gestützt. Ihre Vorbereitungen für dieses Spiel wurden auch durcheinander gebracht, als Mittelfeldspieler Marcus Tavernier letzte Woche vor einem 12-Millionen-Pfund-Wechsel zu einer medizinischen Untersuchung nach Bournemouth reiste.
Aber trotz alledem wird es einem Wilder-Team nie an Motivation und Organisation mangeln – deshalb haben die Buchmacher sie zu niedrig bewertet – und sie waren in der ersten Hälfte weit überlegen.
Einer der Gründe, warum Boro dem Rechtsverteidiger Djed Spence erlaubt hat, diesen Sommer zu den Spurs zu wechseln, ist, dass sie Isaiah Jones haben. Es ist leicht zu sehen, warum. Der 23-Jährige steckte nicht nur den West Brom-Wideman Matt Phillips ein, er verursachte auch unzählige Probleme, wenn er nach vorne stürmte.
Boro-Neuzugang Marcus Forss tauchte nach der Pause auf, fand aber keinen Sieger
Er erzielte den Auftakt des Spiels nach 10 Minuten, als Wolves-Leihgabe Ryan Giles die linke Seite durchbrach, bevor er Akpom befreite, dessen Entscheidung, eher zu flanken als zu schießen, unüberlegt aussah, bis Jones am langen Pfosten auftauchte und nach Hause fegte.
Debütant Giles verdiente eine eigene Vorlage, als er vor der Halbzeit tief durch den Sechs-Yard-Bereich bohrte. Watmore zeigte allen Willen der Welt, sich über zwei Verteidiger hinweg zu verbinden. Aber wo ein Wille war, war kein Weg, und sein Versuch – der am offenen Tor vorbeiging – brachte Wilder auf die Knie. Er hätte diesen Moment nutzen sollen, um in Richtung der Loge der Direktoren zu beten und für mehr Unterschriften zu plädieren. Watmores Fehlschlag würde sich als kostspielig erweisen.
“Ich würde fünf gehen (Neuverpflichtungen erforderlich)”, sagte Wilder danach. „Aber es gibt keine Angst. Wir sind ein Verein, der von oben nach unten zusammenhält. Bei einigen sind wir ganz nah dran. Angesichts dessen, was diese Woche passiert ist (der Verlust von Tavernier), war ich entzückt. Anders wird es sein, wenn sich das Fenster schließt.“
West Brom würde nie so passiv sein wie in der ersten Halbzeit, und der Ausgleich in der 51. Minute war verdient. In Form von Jed Wallace und John Swift haben sie ein paar clevere kostenlose Transfers und letzterer konvertierte aus dem cleveren Pull-Back des ersteren.
Aber während keine Seite es verdient hatte, zu gewinnen, hatten sie es auch nicht verdient, zu verlieren. Es war diese Art von Spiel, kleine Dinge zu mögen und nicht zu mögen. Sowohl für Wilder als auch für Bruce gibt es viel zu tun.