Russland „versucht, in der Öffentlichkeit Angst zu verbreiten, um Zuschauer vom Besuch der Spiele abzuhalten“, schrieb Clint Watts, General Manager des Threat Analysis Center von Microsoft, in einem begleitenden Blogbeitrag. Das Unternehmen warnte, dass die Desinformation im Vorfeld der Eröffnungsfeierlichkeiten zunehmen könnte.
Die russische Botschaft in Washington antwortete nicht sofort auf eine per E-Mail gesendete Bitte um Stellungnahme.
Der Bericht scheint die Vorwürfe des französischen Präsidenten Emmanuel Macron zu bestätigen, der im April sagte, Russland habe die Spiele ins Visier genommen, indem es die Erzählung verbreitete, Frankreich sei nicht bereit, die Spiele auszurichten. Damals bezeichnete Kremlsprecher Dmitri Peskow die Vorwürfe als „völlig unbegründet“.
Cyberangriffe und Informationsmanipulationen seien die größte Bedrohung für die Olympischen Spiele in Paris, sagt Dale Buckner, CEO des privaten Sicherheitsunternehmens Global Guardian und pensionierter Oberst der US-Armee. Diese Angriffe hätten wahrscheinlich bereits begonnen und würden sich wahrscheinlich noch vervielfachen, da die französischen Behörden angesichts der bevorstehenden Spiele „in die Offensive“ gehen, um gegen Gruppen vorzugehen, die Angriffe planen.
In einem im vergangenen Monat veröffentlichten Bericht über die Olympischen Spiele in Paris hieß es in Global Guardian, dass zwar einige Angriffe auf die Olympischen Spiele direkt mit den russischen Geheimdiensten in Verbindung gebracht werden, die meisten jedoch „privaten kriminellen Organisationen zuzuschreiben“ seien, die zwar Verbindungen zum russischen Geheimdienst hätten, aber „hauptsächlich durch Profit motiviert seien“.
Russland „will die Spiele in ein schlechtes Licht rücken, das französische System in ein schlechtes Licht rücken, Frankreich in ein schlechtes Licht rücken und seine Politiker in ein schlechtes Licht rücken“, sagte Buckner. „Die Taktik spielt dabei fast keine Rolle.“
Zu den von Microsoft dokumentierten Desinformationskampagnen gehört ein Film mit dem Titel „Olympics Has Fallen“, in dem eine KI-generierte Stimme den Schauspieler Tom Cruise imitiert und der einem „seltsamen, ziellosen Drehbuch“ folgt, das die Führung des Olympischen Komitees herabwürdigt. Der Film kursierte laut Microsoft bereits im vergangenen Sommer in den sozialen Medien und wurde in jüngster Zeit von weiterer Propaganda begleitet.
Russland hat außerdem falsche Nachrichtenclips verbreitet, in denen behauptet wird, ein Viertel der gekauften Olympiatickets sei aus Angst vor Terroranschlägen zurückgegeben worden. Ein anderer Clip enthielt eine falsche Sicherheitswarnung der CIA. Zu den besorgniserregendsten Methoden der Desinformation gehören laut Microsoft Social-Media-Konten, die sich als militante Organisationen ausgeben und Drohungen gegen die Spiele vortäuschen.
Microsoft sagte, die Propagandakampagnen passten in ein langjähriges Muster der Versuche, die Olympischen Spiele zu untergraben.
Russland wurde nach einer umfassenden Untersuchung des IOC zu staatlich geförderten Dopingkampagnen von der Teilnahme an den Olympischen Winterspielen 2018 ausgeschlossen. Nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 suspendierte das IOC das russische Olympische Komitee und verbot russischen und weißrussischen Athleten, unter ihrer Nationalflagge anzutreten. Letztes Jahr bestätigte das IOC, dass russische Athleten an den Spielen in Paris teilnehmen dürfen – allerdings nur mit dem Status „individueller neutraler Athleten“ und nur, wenn sie den Krieg nicht aktiv unterstützen.
Das Verbot trage dazu bei, dass der Unmut des russischen Präsidenten Wladimir Putin gegenüber dem IOC „schleichend weiter brodelt“, schrieb Microsoft.
„Wenn sie nicht an den Spielen teilnehmen oder sie gewinnen können, versuchen sie, den internationalen Wettbewerb in den Köpfen der Teilnehmer, Zuschauer und des weltweiten Publikums zu untergraben, zu diffamieren und herabzuwürdigen“, schrieb Microsoft in seinem Bericht.
Frankreich hat auch auf anderen Gebieten mit dem langen Arm des russischen Einflusses zu kämpfen. Als im vergangenen Jahr Davidsterne an Gebäuden im Norden von Paris angebracht wurden und damit in der jüdischen Gemeinde Frankreichs Angst auslösten, verurteilte Frankreich die russische Einmischung. Vor kurzem wurden rote Hände – ein gefährliches Symbol, das manche mit der Ermordung zweier israelischer Soldaten durch eine Menschenmenge im Westjordanland im Jahr 2000 in Verbindung bringen – an eine Mauer angebracht, die zu Ehren von Menschen errichtet wurde, die während des Holocausts Juden retteten. Macron verurteilte daraufhin „abscheulichen Antisemitismus“. Doch französische Medien berichteten, dass die Behörden nun glauben, Russland könnte dafür verantwortlich sein.
Buckner sagte, Russland sei bereit, die Spannungen innerhalb der französischen Gesellschaft, darunter über die Kriege in Gaza und der Ukraine, auszunutzen, um im Vorfeld der Spiele eine negative Debatte zu erzeugen. Der Unterschied zwischen den Olympischen Spielen in Paris und den vorherigen Spielen in China 2022, Japan 2021 und Südkorea 2018 bestehe darin, dass „wir damals keine zwei heißen Kriege hatten“, sagte er. „Jede Art von Konflikt [Russia] rühren können … das werden sie tun.“
Gregg berichtete aus Washington.