Microsoft hat bei der Entwicklung der PC-Industrie oft nur eine untergeordnete Rolle gespielt. Doch diese Zeit ist vorbei.
In den letzten Wochen konnten wir aus erster Hand miterleben, wie viel Macht Microsoft in der PC-Branche hat. Natürlich hat man als Entwickler des primären Betriebssystems, das auf Millionen (Milliarden?) Geräten verwendet wird, viel zu sagen, aber die Einführung von Copilot+ und die darauf folgenden Hardware-Ankündigungen zeigen, was passieren kann, wenn Microsoft seine Muskeln spielen lässt.
Obwohl AMD und Intel in dieser neuen Ära der KI-PCs einen Vorsprung haben, hat die Computex bewiesen, dass sie in der Defensive sind. AMD und Intel beeilen sich, Microsofts Nachfrage nach Copilot+ zu erfüllen, und brechen dabei mit den Veröffentlichungsrhythmen und -traditionen, die sie seit mehreren Generationen beibehalten haben.
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Release-Zyklen unterbrechen
Der stärkste Beweis für Microsofts Einfluss ist AMD. Zum ersten Mal überhaupt ist AMD mit seinen Strix Point-Laptop-CPUs führend und nicht mit seinen neuen Ryzen 9000-Desktop-CPUs. Es ist kein Geheimnis, dass Intel bei Laptops eine dominierende Position gegenüber AMD einnimmt, was Team Red normalerweise dazu veranlasst, eine neue Architektur zuerst auf dem Desktop herauszubringen. Diesmal ist das nicht der Fall.
Zen 5 wird im Juli neben Desktops auch in Laptops auftauchen, und das ist sehr vielsagend. Copilot+-PCs verwenden derzeit ausschließlich Snapdragon X Elite- und X Plus-Chips, aber Microsoft sagt, dass Modelle irgendwann auch AMD- und Intel-Chips verwenden werden. Indem AMD zuerst Strix Point herausbringt, zeigt das Unternehmen, wie sehr es in diese neue PC-Ära einsteigen möchte.
Das hängt von den Anforderungen ab, die Microsoft an die Neural Processing Unit (NPU) stellt. Obwohl wir NPUs von AMD und Intel gesehen haben, verlangt Microsoft eine NPU mit einer Leistung von mindestens 40 Tera-Operationen pro Sekunde (TOPS). Strix Point erfüllt dieses Kriterium, ebenso wie Intels kommende Lunar Lake-Chips. Bisherige Intel- und AMD-Chips erfüllen den Leistungsbedarf trotz einer NPU nicht.
Obwohl AMDs Entscheidung, seine Laptop-Chips zuerst auf den Markt zu bringen, am aufschlussreichsten ist, ist Intel bei dieser Diskussion nicht außen vor. Das Unternehmen bringt seine Lunar-Lake-Chips früher als geplant auf den Markt. Letztes Jahr kamen Meteor-Lake-CPUs ganz am Ende des Jahres auf den Markt, aber Intel bringt Lunar Lake im dritten Quartal 2024 auf den Markt. Bis Ende dieses Jahres werden wir wahrscheinlich Dutzende von Lunar-Lake- und Strix-Point-Laptops haben – eine Menge davon haben wir bereits auf der Computex gesehen.
Es ist klar, dass Intel auch hier etwas voreilig handelt. Obwohl wir alle wichtigen Details zu Lunar Lake als Architektur kennen, hat Intel noch keine konkreten Modelle bekannt gegeben. Auch die Leistung wurde nicht näher beschrieben, abgesehen von der Behauptung, die Chips seien mit dem Snapdragon X Elite „konkurrenzfähig“.
Im Zusammenhang mit Copilot+ ist es schwer, diese Veränderungen als etwas anderes zu sehen als AMD und Intel, die sich an dem Hype beteiligen. Copilot+-PCs stellen für Microsoft mehr als nur eine neue Laptop-Klasse dar. Sie stellen einen Wandel in der Art und Weise dar, wie wir über Laptops denken, und AMD und Intel wollen bei dieser Diskussion nicht außen vor bleiben.
Verletzte Gefühle
Auch hier gibt es einen persönlicheren Antrieb, speziell für Intel. Intel ist seit Jahrzehnten der Linebacker von Microsoft, und seine Dominanz bei Laptops führte zu einem endlosen Strom von Co-Marketing- und Werbekampagnen. Und es ist klar, dass Intel nicht glücklich darüber ist, wie Microsoft Copilot+ gestartet hat.
Ich bin hier vor Ort in Taipeh. Während einer Fragerunde nach Intels Keynote fragte ein Reporter Michelle Johnston Holthaus, Executive Vice President of Client Computing bei Intel, nach dem Snapdragon X Elite. Man konnte eine dunkle Wolke im Raum spüren. Ein Moment verging. Holthaus nahm seufzend das Mikrofon.
Es ist kein Geheimnis, dass Microsoft schon seit Jahren Windows auf ARM zum Laufen bringen wollte, und jetzt, da es dies mit dem größten Schlagwort in der Technologie tun kann, hat es die Gelegenheit genutzt. Zumindest Intel schien davon überrumpelt zu sein, und ich kann mir vorstellen, dass AMD im selben Boot sitzt. Immerhin waren AMD und Intel die ersten, die KI-Prozessoren für Windows auf den Markt brachten, und jetzt sind sie so gut wie irrelevant.
Intel sagt, dass man auf eine Art Update für Copilot+ wartet, mit dem Geräte mit dieser Hardware alle Funktionen des Snapdragon X Elite erhalten können. Auch die Laptop-Hersteller lassen nicht locker. Sie alle sind mit der dedizierten Copilot-Taste und den neuesten KI-CPUs von AMD und Intel ausgestattet. Auf die Frage antwortete Holthaus: „Ich glaube, bis wir auf dem Markt sind, werden wir mehr ausliefern als unsere Konkurrenten zusammen.“ Das klingt nach einem frustrierten und kampfbereiten Unternehmen.
Ich habe AMD noch nicht öffentlich darüber sprechen hören, aber auf allen Computex-Folien, auf denen die neuen Ryzen AI-Chips angekündigt werden, steht irgendwo „Copilot+“. Ich kann mir vorstellen, dass AMD ähnliche Gefühle weckt.
Neue Epochen
Um dem neuen Vorstoß für Copilot+-PCs gerecht zu werden, haben sowohl AMD als auch Intel ihre mobilen CPUs umbenannt. Das Namensschema ist vereinfacht, kürzer und mit einem klaren Fokus auf KI. Kann man denn wirklich von einem normalen Käufer erwarten, dass er weiß, dass der Core i9-13980HX besser sein soll als der Snapdragon X Elite?
Eine Änderung der Nomenklatur mag auf den ersten Blick nicht bedeutsam erscheinen, ist aber für Unternehmen wie AMD und Intel eine gewaltige Veränderung. Diese Art von Rebranding kommt nur einmal in einem Jahrzehnt vor, und selbst das ist selten. Es mag einige leicht unterschiedliche Konventionen geben – wie wir sie bei der Einführung der Ryzen 8040-CPUs gesehen haben –, aber eine vollständige Überarbeitung kommt nicht oft vor.
AMD und Intel richten sich neu aus und versuchen, Kunden, die nicht mit endlosen Produktreihen Schritt halten, zu zeigen, dass ihre Chips die KI-Funktionen von Copilot+ nutzen können. Dadurch werden viel mehr Benutzer mit viel mehr Informationen versorgt, als wenn man angibt, wie viele TOPS die NPU leisten kann.
Abflachung der Kurve
Microsoft drängt und AMD und Intel versuchen aufzuholen. Irgendwann wird sich alles ausgleichen. Microsoft hat bereits gesagt, dass AMD und Intel irgendwann Teil des Copilot+-Ökosystems sein werden, sodass jede Verzerrung, die Microsoft verursacht, auf der Computex im nächsten Jahr wahrscheinlich unsichtbar sein wird.
Dennoch ist es ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie viel Macht Microsoft wirklich hat. Zwei Unternehmen, die ihre Produktzyklen normalerweise Jahre im Voraus planen, wurden in Panik versetzt. Hoffentlich wiederholt sich das nicht, wenn Microsoft es für angebracht hält, Copilot+ auf Desktops zu bringen.
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