Bevor er zum Baseballstadion aufbricht, holt sich Angels-Outfielder Mickey Moniak, der aus Encinitas stammt, aber jetzt in Orange County lebt, einen Kaffee und vielleicht einen Bagel, verbringt etwas Zeit mit seiner Freundin und beobachtet manchmal die Wellen am Strand.
Diese Auszeit für sich selbst zu haben, bevor er zur Arbeit kommt, ist eine Routine, die er sich vor etwa anderthalb Jahren zu eigen gemacht hat, anstatt aufzuwachen und direkt zum Baseballstadion zu gehen.
„Weißt du, mach tagsüber etwas außerhalb des Baseballs, um die Dinge ein bisschen normaler zu machen“, sagte Moniak, bevor die Angels am Dienstag die Boston Red Sox mit 4:0 besiegten.
Bei seiner Arbeit ist Moniak kaum zu übersehen. Er hat gezeigt, dass er mehr als nur ein durchschnittlicher Baseballspieler sein kann.
Moniak erzielte am Dienstag seinen vierten Homerun der Saison, seinen dritten Leadoff-Einsatz der Saison. Damit lag er im Dreikampf mit Christian Yelich und Mookie Betts für die meisten Leadoff-Homeruns dieser Saison. Manager Phil Nevin sagte, Moniaks Leistung in letzter Zeit könne nachhaltig sein.
„Die Liga stellt sich immer schnell auf die Jungs ein, wenn sie so auf die Bühne kommen“, sagte Nevin. „Wir werden also sehen, wie das weitergeht. Es geht darum, auf beiden Seiten Anpassungen vorzunehmen, aber er tut alles, was von ihm verlangt wird, und noch mehr.“
Moniak ist in dieser Saison 13 von 31 mit vier Homeruns, zwei Doubles und einem Triple. Er hat eine On-Base-Plus-Slugging-Rate von 1,373. Defensiv sicherte er sich am Freitag seinen ersten Homerun-Überfall. Am Montag hätte er es beinahe noch einmal geschafft, als er hinter der kurzen linken Feldmauer auf die Tribüne flog.
„Das ist alles Mickey“, sagte Nevin. „Ich weiß, dass es ihm gut geht.“
Moniak ist stolz darauf, ein guter Verteidiger zu sein, lobte jedoch First Base Coach Damon Mashore für das, was er im Außenfeld geleistet hat. Ein Großteil dieser Arbeit besteht darin, Filme zu rezensieren, verschiedene Fänge zu üben und an reaktionären Dingen zu arbeiten, sagte Mashore. Der Rest besteht darin, eine Routine zusammenzustellen, die dafür sorgt, dass sich Moniak und die anderen Außenfeldspieler sicher fühlen.
„Das ist wirklich das Größte“, sagte Mashore. „Es wird Momente geben, in denen etwas nicht richtig läuft, und es kommt darauf an, es zu korrigieren, ohne dass es einen verzehrt.“
Moniak ist seit seiner Wiedereinberufung am 12. Mai eine echte Bereicherung für dieses Team. Obwohl es noch andere Faktoren gab, die zu den Kaderentscheidungen führten, als Jared Walsh am Wochenende von der Verletztenliste zurückkehrte, Brett Phillips, den die Angels in der Nebensaison verpflichtet hatten Als Free Agent wurde er ihr vierter Outfielder, wurde der Außenseiter und wurde für den Einsatz bestimmt.
Angels’ Mickey Moniak (16) feiert im Dugout, nachdem er am Dienstag im Angel Stadium im ersten Inning gegen die Boston Red Sox einen Homerun geschlagen hat.
(Ashley Landis / Associated Press)
Moniaks Erfolge im Außenfeld und an der Platte haben es Nevin schwer gemacht, ihn nicht in der Aufstellung zu behalten. Nevin möchte auch nicht, dass Moniak zu lange sitzen bleibt, sondern beabsichtigt, ihn so einzusetzen, wie es die Matches erfordern. Von den zehn Spielen, die er bestritten hat, stand Moniak acht Mal in der Startelf. Moniak wird am Mittwoch im Serienfinale der Angels gegen die Red Sox einen Tag frei haben.
Moniak ist zu einem festen Bestandteil der Interviews nach dem Spiel auf dem Spielfeld geworden, aber seine Erfolge waren nicht nur eine Erfolgsgeschichte über Nacht.
„Ich denke, es waren viele Jahre des Lernens, des Scheiterns und des Wachsens“, sagte Moniak, „einfach nur Dinge aufzubauen, die ich gut kann, und an Dingen zu arbeiten, die ich nicht kann.“
Moniak wurde letzte Saison fristgerecht von den Phillies zu den Angels transferiert. Die Angels hofften, dass dieser Wechsel und ein allgemeiner Tapetenwechsel Moniaks Potenzial nach seinem Unglück in Philadelphia noch mehr freisetzen würde. Die Möglichkeit, im Angel Stadium spielen zu können, habe laut Moniak viel mehr zu seinem Wohlbefinden beigetragen. Und die verbesserte Leistung, auf die das Team gehofft hatte, folgte.
Moniak war im Draft 2016 die Nummer 1 in der Gesamtwertung, aber seine Karriere verlief nie so, wie man es sich bei seinem Wechsel zu den Phillies vorgestellt hatte. Endlich fühlte er sich am besten, am besten vorbereitet und geistig am besten vorbereitet, als er in sein letztes Frühlingstraining an der Ostküste ging.
Es war geplant, dass er am ersten Spieltag der Phillies in den Kader aufgenommen wird, doch beim letzten Ausstellungsspiel der Mannschaft im Frühjahr brach er sich die rechte Hand. Als er sich vollständig erholt hatte, wurde er nach Anaheim geschickt, wo er hoffte, seine Saison zu verbessern, verletzte sich dann aber noch zweimal.
Er blieb hartnäckig, seine Liebe zum Spiel, sein Glaube und sein Unterstützungssystem, seine Familie und seine Freundin trieben ihn weiter an, auch nachdem er die Saison 2023 nicht mit dem Big-League-Team der Angels begonnen hatte. Und er hat die bisherige Reise zu schätzen gelernt.
„Trotz all der Unglücke, die ich in meiner Karriere erlebt habe, so sehr sie im Moment auch beschissen waren“, sagte Moniak, „bin ich nicht der Spieler, der ich jetzt bin, ich mache das, was ich mache, nicht richtig.“ jetzt ohne sie.“