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Die langjährige Sportjournalistin Michele Tafoya verließ kürzlich NBCs „Sunday Night Football“, um „zu versuchen, Teil der Lösung und nicht Teil des Problems zu sein“, nachdem der Pro-Choice-Konservative festgestellt hatte, dass zu viele Menschen mit rechtsgerichteter Ideologie sind zu ängstlich, sich zu äußern.
“Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Leute mir sagen: ‘Ich halte nur die Klappe, ich will keinen Ärger bekommen.’ In den Vereinigten Staaten von Amerika wegen etwas, woran man glaubt, in Schwierigkeiten zu geraten? Das ist erstaunlich und beängstigend. Ich habe vor vielen Dingen keine Angst, aber dass die Leute Angst haben, zu sprechen oder ihre Überzeugungen zu teilen, weil es bei ihnen Konsequenzen geben könnte von der Arbeit oder in ihren sozialen Kreisen. Das macht mir höllische Angst und ich werde das auf jedem Schritt des Weges für beide Seiten bekämpfen”, sagte Tafoya gegenüber Fox News Digital.
Die langjährige Sportjournalistin Michele Tafoya verließ kürzlich NBCs „Sunday Night Football“.
(Wesley Hitt/Getty Images)
„Alle Spaltungen in diesem Land sind darauf zurückzuführen, dass ich versuchen möchte, Teil der Lösung und nicht Teil des Problems zu sein“, sagte sie. „Ich wollte mich politisch, sozial, im öffentlichen Dienst und so etwas engagieren. Ich wollte meine Richtung ändern. Wenn ich im Sportfernsehen bleiben wollte, wäre ich immer noch bei NBC Sports.“
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Tafoya, die vor ihrer jahrzehntelangen Tätigkeit bei NBC Sports auch bei ESPN arbeitete, ist der Meinung, dass konservative und sogar gemäßigte politische Ansichten in den Sportmedien normalerweise nicht vertreten sind. Sie hat jedoch festgestellt, dass viele Liberale in der Branche frei sprechen dürfen. Sie ist sich nicht sicher, wie diese einseitige Anordnung zur akzeptierten Norm wurde, vermutet jedoch, dass Sportmedienorganisationen von Unternehmen nichts dagegen haben, Themen zu fördern, die sie als „tugendhaft, freundlich, liebevoll und liberal“ betrachten.
„Daran ist überhaupt nichts auszusetzen, außer wenn es alles ausschließt, was einige der Fakten und Motivationen für diese Ideen oder diese Ursachen oder diese Gedanken in Frage stellen könnte. Mit anderen Worten, es endet sehr einseitig und so es gibt keine Befragung”, sagte Tafoya.
„Wir haben das so überwiegend in den Anfangsphasen von COVID gesehen. Wenn Sie irgendetwas in Frage stellten, was von der CDC oder dem NIH kam, wurden Sie beschimpft. Sie wurden als dumm bezeichnet. Sie wurden als Wissenschaftsleugner bezeichnet“, sagte Tafoya. „Für mich nenne ich es neugierig und fragend, haben wir jetzt wirklich alle Antworten?“
Tafoya ist der Meinung, dass brandneue Informationen, wie der tägliche Fluss von COVID-Informationen im Frühjahr 2020, eine „strenge Debatte“ wert waren, aber anstatt beide Seiten wichtiger Themen zu untersuchen, jeden, der die Mainstream-Gesprächspunkte nicht mitunterschrieben hat wurde grundsätzlich gemieden.
„Warum zum Teufel würden Sie jede Debatte über etwas so Ernstes wie eine Pandemie beenden? Ich denke, es ging alles darauf zurück, wer zu dieser Zeit im Weißen Haus war, und Sie wurden gebrandmarkt, wenn Sie nur etwas in Frage stellen, müssen Sie es sein auf der einen oder anderen Seite und ein Wissenschaftsleugner”, sagte sie. „Es war überwältigend für mich, wie engstirnig wir alle in dieser Zeit geworden sind.“
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Tafoya wollte sich vor ein paar Jahren zunächst von der Sportübertragung zurückziehen, um sich auf andere Interessen zu konzentrieren, aber sie wurde immer wieder hineingezogen. Die COVID-Pandemie wirkte sich auf ihre Pläne aus, und dann verzögerte sich die Ausrichtung von NBC als Gastgeber des Super Bowl um eine Saison, sodass dies der Fall war würde mit der Berichterstattung des Netzwerks über die Olympischen Winterspiele zusammenfallen. Unterwegs sagte Tafoya, sie behalte aus Respekt vor ihrem Arbeitgeber regelmäßig politische Einstellungen für sich.
Michel Tafoya will in der politisch polarisierten Nation “versuchen, Teil der Lösung und nicht Teil des Problems zu sein”.
(Kevin C. Cox/Getty Images)
„Ich wusste zu schätzen, dass NBC sein wertvollstes Eigentum schützen wollte, das ‚Sunday Night Football‘ war, und dass sie keine Kontroversen darüber führen wollten. Ich habe das verstanden“, sagte sie. „Wenn ich gehen und twittern und posten würde und all die Dinge, die in meinem Kopf keimten, hätte das wahrscheinlich Kontroversen ausgelöst.“
Tafoya ist sich bewusst, dass sie ihre Meinung hätte äußern und sich mit allen Konsequenzen befassen können, aber stattdessen hat sie beschlossen, den Topf für einen Großteil ihrer Amtszeit bei NBC Sports nicht zu rühren. Sie veröffentlichte ein paar „zum Nachdenken anregende“ Artikel auf LinkedIn und ein paar Tweets über lokale Kampagnen, hielt sich aber ansonsten aus „Respekt vor der Show“ und dem Verständnis ihrer Rolle als NFL-Nebenlinienreporterin zurück. Tafoya fügte hinzu, dass sie tief im Inneren wusste, dass sie auf einen neuen Karriereweg hinarbeitete, der es ihr schließlich ermöglichen würde, „ein wenig freier zu sein“, und ihr dabei half, die Meinungen während ihrer Zeit bei NBC unter Verschluss zu halten.
Seit Tafoya NBC am Super Bowl-Sonntag mit einem Ende wie für Hollywood verlassen hatte, das es ihr ermöglichte, sich vom Feld zu verabschieden, als Konfetti auf den Champion Los Angeles Rams fiel, hat sie keine negative Reaktion von ihren Kollegen aus der Sportwelt gesehen.
“[NBC broadcaster] Al Michaels hat mir gesagt, wenn ich jemals für ein Amt kandidieren wollte, wird er meine Kampagne leiten“, scherzte sie, bevor sie ernst wurde. „Die Leute, die mich kennen, kennen mein Herz, sie wissen, wofür ich stehe, und sie kennen meine Werte sind … Sie werden mich unterstützen, egal was passiert.“
Tafoya drückte ihre persönlichen Ansichten zum ersten Mal auf einer prominenten nationalen Bühne aus, als sie Gastmoderatorin bei ABCs „The View“ war und aus verschiedenen Gründen Schlagzeilen machte.
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Tafoyas Agentin wandte sich erstmals an „The View“, als bekannt wurde, dass eine Rotation von Gästen auf dem konservativen Stuhl sitzen würde, der zuletzt von Meghan McCain besetzt war. Trotz ihrer drei Jahrzehnte langen On-Air-Erfahrung sagte Tafoya, dass die Chefs von ABC News hinter dem Tages-Gabfest anfangs zögerten, sie zu engagieren.
„Sie waren skeptisch, dass ein ‚Sportler‘ in der Lage sein würde, über andere Themen zu sprechen“, sagte sie.
Aber Tafoya landete im Programm und behauptete sich, besonders wenn das Gespräch politische Themen beinhaltete, zu denen sie bis zu diesem Zeitpunkt öffentlich geschwiegen hatte. Sie hat sich sogar mit Co-Moderator Whoopi Goldberg – ein Übergangsritus für Konservative auf dem Programm – über kritische Rassentheorie gestritten.
„Ich denke, sie waren überrascht, dass ich über andere Themen sprechen konnte“, sagte sie. “Sie haben mich zurückgefragt.”
Einer der Gründe, warum ihr Auftritt bei „The View“ für Aufmerksamkeit sorgte, war Tafoyas ehemaliger ESPN-Kollege Bill Simmons, der seinen „Conspiracy Bill“-Hut aufsetzte, um zu spekulieren, dass ihre Abwesenheit von NBCs NFL-Berichterstattung kurz darauf irgendwie mit der Veröffentlichung konservativer Ansichten verbunden war.
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„Ein paar Wochen später, plötzlich, nur auf Wiedersehen. Eine Pause machen“, sagte Simmons in seinem beliebten Podcast.
Simmons scherzte über die Situation und ahmte sogar die NBC-Sendepartner Michaels und Cris Collinsworth nach, die darüber nachdachten, wo sie war. Seine „Verschwörung“ wurde von Aggregatoren ernst genommen, und Tafoyas dreiwöchige Pause von NBC-Nebentätigkeiten geriet plötzlich ins Rampenlicht, als die Amerikaner sich fragten, ob sie wegen ihres Glaubens pausiert wurde.
NBC hatte darauf bestanden, dass Tafoya sich einfach ein paar Wochen frei nahm, und sie arbeitete an einem NBC-Spiel, nachdem sie in „The View“ aufgetreten war, bevor sie in den Urlaub ging, aber die Medien gingen trotzdem mit Simmons Theorie.
„Die Leute nahmen es als Tatsache, und sie nahmen es und rannten damit, und niemand machte sich die Mühe, mich anzurufen“, sagte sie. „In dem Moment, als der NFL-Spielplan herauskam, sagte Fred Gaudelli, unser Produzent, zu mir: ‚Du kannst vier Wochen frei haben‘ … Ich habe mich für Spiele bei kaltem Wetter entschieden. Punkt.“
Simmons schien die Urlaubsgründe nicht zu glauben, schien aber auch Spaß daran zu haben, sich über die Situation lustig zu machen.
„Es mag ihm komisch vorgekommen sein, es ist mir egal, aber es hat dieses Gerücht ausgelöst, und noch einmal … einer der Gründe, warum ich von den Medien im Moment so entmutigt bin, sind die Leute, die sagten, sie hätten sich an sie gewandt Ich habe nie einen Kommentar bekommen”, sagte sie. “Das war wirklich entmutigend.”
An einer Stelle in „The View“ brachte Tafoya das liberale Publikum zum Stöhnen, als sie erklärte, dass die Leute möglicherweise nicht die ganze Geschichte um den ehemaligen NFL-Quarterback Colin Kaepernick kennen, der zu einem fortschrittlichen Aktivisten geworden ist und die Liga des Rassismus beschuldigt hat. „Bringen Sie es“, antwortete Tafoya, als sie einen wahren Vorgeschmack darauf bekam, wie es ist, als konservative Stimme der Show zu dienen.
„Du bist auf einer Insel“, sagte sie. „Die Leute haben mich nicht schlecht behandelt, ich denke nur, dass die vier anderen Diskussionsteilnehmer, und fügen wir das Publikum hinzu, das anwesend ist, und die Gäste, die sie in der Show haben, alle dazu neigen, eine Art verbundene Sichtweise zu haben, und Sie ‘ re der seltsame Mann aus.”
Tafoya sagte, es sei ein harter Auftritt gewesen, aber sie sei von der Situation nicht eingeschüchtert und begrüße die Gelegenheit, ihre Haltung zu wichtigen Themen zu verteidigen.
„Damit kann ich umgehen“, sagte sie.
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Tafoya, die eine neue Plattform sucht, um ihre Gedanken zu nicht-sportlichen Themen anzubieten, sagte, sie habe „viele Eisen im Feuer“, aber nichts Offizielles. In der Zwischenzeit genießt sie zusätzliche Zeit mit Freunden und Familie, während sie sich auf einen neuen Hund vorbereitet, den sie in ein paar Wochen mit nach Hause nehmen wird. Sie sprach letzten Monat auch auf der Conservative Political Action Conference (CPAC) in Orlando und ist Co-Vorsitzende der Kampagne des GOP-Kandidaten Kendall Qualls für den Gouverneur von Minnesota.
„Ich glaube an diesen Kerl“, sagte sie. “Als ich hörte, dass er für das Amt des Gouverneurs kandidiert, war ich voll dabei.”
Tafoya mag sich öffentlich als konservativ geoutet haben, aber sie hat immer noch libertäre Ansichten zu einigen Themen, wie zum Beispiel dem immer polarisierenden Thema Abtreibung. Die erfahrene NFL-Sideline-Reporterin ist „mit Ausnahmen pro Wahl“ und hält Abtreibungen nach sechs Monaten nicht für „angemessen“, glaubt aber auch nicht, dass das Recht einer Frau, unabhängig von ihrer Meinung, jederzeit zu wählen ist. „Ich respektiere den Standpunkt der Menschen auf beiden Seiten vollkommen“, sagte sie und bemerkte, dass Qualls für das Leben ist.
Michele Tafoya sieht sich selbst als „Pro-Choice-Konservative“, die eifrig dafür kämpfen will, dass sich die Menschen auf beiden Seiten wohl fühlen, wenn sie ihre Meinung äußern, ohne Konsequenzen befürchten zu müssen.
(Ethan Miller/Getty Images)
Tafoya sagte, dass die Suche nach einem Amt in der Zukunft “nicht aus dem Bereich des Möglichen” sei, sieht dies aber im Moment nicht.
Was auch immer sie als Nächstes tut, Tafoya hat gesagt, dass sie selbst vom amerikanischen Traum profitiert hat und „zurückgeben“ möchte. Ihr verstorbener Vater wuchs „dreckig arm“ auf, ebenso wie ihre Mutter, die Irin und Deutsche ist und im Wesentlichen aus der Familie gemieden wurde, weil sie ihren hispanischen Vater geheiratet hatte.
„Als wir in dieser Familie mit einer größtenteils spanischsprachigen Gruppe von Cousins, Tanten und Onkeln aufgewachsen sind, wurden wir etwas anders betrachtet, aber das war mir egal. Ich war stolz darauf“, sagte sie. „Mein Vater sagte mir ständig: ‚Du lebst im großartigsten Land der Welt, du kannst alles schaffen‘ und von dort, wo ich war, dorthin zu gehen, wo ich bin … ohne mir selbst auf die Schulter zu klopfen, ich bin ein reines Produkt von harte Arbeit.”
Tafoya begann im Alter von 10 Jahren zu arbeiten und goss Blumen in ihrer Nachbarschaft, bevor sie eine Papierroute und schließlich einen Auftritt bei Baskin Robins landete. Sie arbeitete während ihrer Zeit an der University of California, Berkeley, und hat dabei nicht aufgehört,
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„Ich habe gearbeitet und gearbeitet und gearbeitet und gearbeitet, also ist der amerikanische Traum für mich nicht Amerika, das sagt: ‚Hier, lass mich dir einen Job geben‘, der amerikanische Traum ist, wenn du hart arbeitest und dich auf einen konzentrierst Tor, es gibt niemanden, der dir im Weg steht”, sagte Tafoya. „Sie werden es versuchen … Es ist Ihre Aufgabe, es zu überwinden.“
Sie ist der Meinung, dass “Charakter, Arbeitsmoral und Werte” die wesentlichen Voraussetzungen sind, um in Amerika erfolgreich zu sein, was sie besonders frustriert darüber macht, dass einigen Kindern beigebracht wird, dass “unveränderliche Eigenschaften” ihr Potenzial einschränken können.
„Ich werde nicht hier sitzen und mich als Verfechter für oder gegen eine bestimmte Sache verkaufen, außer warum schneiden und würfeln wir uns selbst, unsere Gesellschaft, in all diese kleinen Gruppen, die denken, dass sie Opfer sind? Ich sehe die Welt nicht so“, sagte sie. „Ich habe in meinem eigenen Leben genug überwunden, um zu wissen, was möglich ist.“