Michel Bouquet, ein französischer Schauspieler, dessen Talent, Leidenschaft und Aufruhr hinter einer langweiligen, bürgerlichen Fassade zu suggerieren, ihn zu einem Liebling der New-Wave-Regisseure machte, starb am Mittwoch in Paris. Er war 96.
Der Élysée-Palast, das Büro des französischen Präsidenten, gab den Tod in einer Erklärung bekannt.
Herr Bouquet, einer der großen französischen Theaterschauspieler, fand in den späten 1960er und 70er Jahren eine besondere Nische im Film, indem er gewöhnliche Franzosen spielte, düster und zurückhaltend, mit kompliziertem Innenleben und tiefen Gefühlsreserven, ein Kontrast, der durch seine teilnahmslose, arglose Art noch verstärkt wurde Gesicht.
Er spielte den tödlich eifersüchtigen Ehemann in Claude Chabrols „Unfaithful Wife“ (1969) und den Werbefachmann, der ein Doppelleben in „Just Before Nightfall“ (1971) des Regisseurs führt. Er war eines der unglücklichen Opfer von Jeanne Moreau in François Truffauts Film „Die Braut trug Schwarz“ (1968).
Als Schauspieler von beachtlicher Bandbreite war Mr. Bouquet gleichermaßen in Komödien und Dramen zu Hause, und sowohl in sympathischen als auch in unsympathischen Rollen, wie der unappetitliche Detektiv Comolli in Mr. Truffauts Film „Mississippi Mermaid“ von 1969.
Mr. Bouquet spielte in mehr als 100 Filmen mit und gewann 1991 mit seiner Darstellung als ältere Inkarnation der Titelfigur in „Toto the Hero“ eine neue Generation von Bewunderern. Seine beiden besten Schauspieler Césars, das französische Äquivalent zum Oscar, kamen, als er in seinen 70ern war. Der erste war für seine dezent bedrohliche Darstellung in „How I Killed My Father“ (2001) als schwachsinniger Elternteil, der emotionales Chaos sät, wenn er wieder in das Leben seiner Söhne eintritt.
„Er ist ein äußerst origineller Schauspieler“, sagte Anne Fontaine, die Regisseurin von „How I Killed My Father“, 2002 in einem Interview mit der New York Times über Mr. Bouquet und stellte fest, dass sie die Rolle mit Blick auf ihn geschrieben hatte. „Auch wenn er eine sehr entspannte und lächelnde Ausstrahlung hat, gibt es etwas in seinem Schauspiel, das beunruhigend, destabilisierend ist und die ganze Zeit Fremdheit hervorruft.“ Er beschrieb sich manchmal als „ruhigen Anarchisten“.
Mr. Bouquet gewann einen zweiten César für seine Glanzleistung als François Mitterrand, der angeschlagene französische Präsident, in „Der letzte Mitterrand“ (2005).
„Charmant, arrogant, kindlich und neckend wiederum bietet Bouquet eine Meisterklasse in dezentem Charakterdarstellern und liefert eine unauslöschliche Interpretation eines komplexen, wütend machenden Mannes“, schrieb The Daily Telegraph of London über diese Aufführung.
Michel Francois Pierre Bouquet wurde am 6. November 1925 in Paris als Sohn von Georges und Marie (Monot) Bouquet geboren. Seine Mutter war Hutmacherin. Sein Vater war ein Offizier der französischen Armee, der kurz nach dem Einmarsch in Frankreich von den Deutschen gefangen genommen wurde. Um die Familie zu ernähren, arbeitete Michel als Lehrling bei einem Konditor und als Bankkaufmann.
Ermutigt durch den Schauspieler Maurice Escande begann er ein Studium am National Conservatory of Dramatic Arts in Paris. Nachdem er in einer Produktion von Albert Camus’ „Caligula“ aufgetreten war, übernahm er seine erste große Rolle in Jean Anouilhs „Roméo et Jeannette“.
Anschließend baute er eine bemerkenswerte Theaterkarriere auf, in der er besonders für seine Arbeit in Stücken von Molière, Samuel Beckett, Harold Pinter, Eugène Ionesco und Thomas Bernhard bekannt wurde.
„Das ist ein sehr einsamer Job, genau wie das Malen“, sagte Herr Bouquet 2011 gegenüber der französischen Zeitung Sud Ouest. „Man macht es öffentlich, aber das Wesentliche ist geheim.“
Seine ersten Filmauftritte hatte er 1947 als Attentäter in „Criminal Brigade“ und als Schwindsüchtiger in „Monsieur Vincent“, einer Biographie des heiligen Vinzenz von Paul. Zwei Jahre später gab er in „Pattes Blanches“, basierend auf einem Theaterstück von Mr. Anouilh, einen Hinweis auf die kommenden Dinge, in denen er einen niedergeschlagenen Aristokraten porträtierte, der hoffnungslos in die junge Freundin des örtlichen Gastwirts verliebt war.
Später lieferte er die Stimme des Erzählers in Alain Resnais’ bahnbrechendem Holocaust-Dokumentarfilm „Night and Fog“ (1956).
1965 drehte Mr. Bouquet mit Mr. Chabrol den ersten seiner halben Dutzend Filme, den kitschigen Geheimagentenfilm „The Tiger Smells Like Dynamite“. Es folgten seine charakteristischen Auftritte in „The Unfaithful Wife“ und „Just Before Nightfall“.
Mr. Bouquets Talente passten ideal zu Mr. Chabrols erschreckenden Erkundungen von Liebe, Gewalt und moralischer Ambiguität. Als Charles Desvallées, der eifersüchtige Ehemann in „The Unfaithful Wife“, kochte, plante, litt und tötete er schließlich den Liebhaber seiner Frau, gespielt von Stéphane Audran.
Mr. Bouquets Ehe mit Ariane Borg, einer Schauspielerin, endete mit einer Scheidung. Sie starb 2007. 1970 heiratete er Juliette Carré, die ihn laut Élysée-Pressemitteilung überlebt. Ms. Carré, ebenfalls Schauspielerin, trat oft neben Mr. Bouquet auf der Bühne auf.
Mr. Bouquet (der nicht mit der Schauspielerin Carole Bouquet verwandt war) schauspielerte bis weit in sein Alter hinein, trat 2008 in Molières „Hypochondriac“ auf der Bühne auf und 2010 in den Filmen „La Petite Chambre“ (veröffentlicht als „The Little Bedroom“ in den US-Kinos im Jahr 2014) und „The Origin of Violence“ im Jahr 2016. 2014 wurde er für seine Leistung als Titelfigur in „Renoir“ für einen weiteren besten Schauspieler César nominiert.
Später erhielt er das Großkreuz der Ehrenlegion, Frankreichs höchste zivile Auszeichnung.