PARIS – Der ehemalige EU-Chefunterhändler für den Brexit unterbreitet ein langfristiges Angebot für die französische Präsidentschaft und setzt darauf, dass er mit seiner Gravitas und seiner Erfahrung in der Regierung den Spitzenjob 2022 gewinnen wird.
Die Umfragen gehen – zumindest vorerst – auseinander.
„In diesen schweren Zeiten habe ich die Entschlossenheit, aufzustehen … und der Präsident eines versöhnten Frankreichs zu sein, das französische Volk zu respektieren und dafür zu sorgen, dass Frankreich respektiert wird“, sagte Michel Barnier der Abendnachrichtensendung von TF1 am Donnerstagabend.
Barnier ist noch kein offizieller Kandidat, da seine Partei Les Républicains entscheiden muss, ob sie im Herbst eine Vorwahl abhalten wird.
Die konservative Partei hat eine Reihe von Kandidaten zur Auswahl, von denen einige ihren Wahlkampf längst gestartet haben.
Wer aus der Meute hervorgeht, wird gegen die beiden bisher dominierenden Figuren des Rennens 2022 antreten: Emmanuel Macron und Marine Le Pen. Aber die konservative Partei, die sich von ihrer vernichtenden Niederlage gegen Macron 2017 nicht erholt hat, hat sich noch nicht auf die Kandidatenauswahl geeinigt.
Der Wettbewerb war bisher glanzlos. Der Chef der Region Hauts-de-France, Xavier Bertrand, liegt in den Umfragen am höchsten, hat sich aber geweigert, an einer Vorwahl der Partei teilzunehmen. Valérie Pécresse, Chefin der Region Paris, steht Bertrand auf Augenhöhe.
Während seine Partei in der Flaute steckte, war Barnier damit beschäftigt, mit den Briten die Schwerter zu kreuzen. Die grausame Ironie für Barnier ist, dass die Franzosen, obwohl er für die Briten ein bekanntes (und nicht immer beliebtes) Gesicht ist, seine Mühen nicht so genau verfolgen, da sie von der Komplexität der Gespräche und dem Fehlen eines offensichtlichen Einflusses auf ihr Leben abgeschreckt werden . Seine Heimkehr war alles andere als ekstatisch.
‘Du brauchst Gravitas das Land zu regieren’
Die Ankündigung seiner Kandidatur wurde erwartet, da Barnier seit langem eine Rückkehr in die französische Politik geplant hatte und sich vor dem Sommer privat anvertraute, dass er sich als “Teamleiter” sehen könnte.
Laut einem Berater konzentrierte sich Barniers Entscheidung, zu kandidieren, auf die Tatsache, dass er glaubt, dass seine Regierungserfahrung ihn vor seinen Rivalen liegt. Barnier war viermal Kabinettsminister und zweimal EU-Kommissar, bevor er 2016 Leiter der Brexit-Task Force wurde
„Seine Erfahrung ist einfach nicht in den Charts. Er kennt die lokale Politik in seiner Heimatregion Savoie, die nationale Politik, die Machtkorridore in Brüssel“, sagte der Berater. „Das hebt ihn von allen anderen ab. Und man braucht Gravitas, um das Land zu regieren.“
Aber die größte Hürde, die er überwinden muss, ist sein vermeintlich fehlendes Charisma und mangelnde Sichtbarkeit zu Hause.
Ein Pécresse-Anhänger sagte diese Woche gegenüber Playbook Paris: „Es liegt nicht in ihrem Interesse, in einer Vorwahl gegen … einen Mann anzutreten, dessen Haupterfolg darin besteht, die Olympischen Spiele in Albertville zu organisieren“, und bezog sich dabei auf Barniers Arbeit zu den Winterspielen in Frankreich im Jahr 1992.
Aber Barniers Team hofft, dass eine Vorwahl die Gelegenheit bietet, dies zu beheben.
„Er war schon immer ein Macher, kein Kommunikationsmann, deshalb ist er nicht so bekannt wie die anderen“, sagte derselbe Adjutant. „Aber die meisten Leute haben keinen negativen Eindruck von ihm. Sie erkennen an, dass er viel für das Land geleistet hat.“
Und er hat Unterstützer. Der ehemalige Innenminister Brice Hortefeux sagte, er begrüße Barniers Angebot, ohne zu sagen, ob er für ihn stimmen würde. „Macrons Mandat sollte Neues bringen, stattdessen hat es Dilettantismus gebracht“, sagte Hortefeux gegenüber POLITICO. „Michel Barnier hingegen ist zuverlässig, methodisch, seine Erfahrung und internationale Anerkennung sind von Vorteil.“
Kampagne funktioniert
Laut Barniers Team helfen mehrere Studiengruppen – darunter CEOs, Landwirte und Unternehmensführer – bei seinem Wahlkampfprogramm. Er plant, in den kommenden Wochen Vorschläge zu fünf großen Politikbereichen vorzulegen.
Barniers bisher schockierendster Vorschlag ist ein drei- bis fünfjähriges Einwanderungsmoratorium, bei dem alle Anträge auf Aufenthaltsgenehmigungen außer denen von Asylbewerbern und Studenten ausgesetzt werden. In einem Interview mit Le Figaro am Donnerstag schlug Barnier auch vor, ein Referendum über die Einwanderung zu organisieren, falls er zum Präsidenten gewählt wird, und schlägt damit einen rechtsextremeren Ton an als Elysée-Amtsinhaber Macron.
Aber es stehen Schwierigkeiten bevor.
Umfragen deuten darauf hin, dass keiner der konservativen Kandidaten die erste Runde der Präsidentschaftswahl überstehen würde. Macron gewann in einer Stichwahl gegen Le Pen. Eine aktuelle Umfrage von Ipsos schätzte, dass 15 Prozent der Franzosen im ersten Wahlgang für Bertrand, 14 Prozent für Pécresse und nur 11 Prozent für Barnier stimmen würden.
Die Partei Les Républicains wird auf ihrem Parteitag im nächsten Monat entscheiden, ob sie einen Vorwahlkampf abhalten wird – und versuchen, Bertrand zur Teilnahme zu bewegen. Die andere Möglichkeit besteht darin, dass die Spitzenleute einen Kandidaten auswählen, ohne die Parteimitglieder zu konsultieren.
Wer auch immer sie wählt, wird einen Berg zum Besteigen haben.