Martin Brundle und Damon Hill sind beide der Meinung, dass Toto Wolff und Christian Horner in der Schlussphase des Großen Preises von Abu Dhabi übermäßigen Druck auf Michael Masi ausgeübt haben.
Die Teamchefs von Mercedes und Red Bull nutzten ihre direkte Funkverbindung zum Rennleiter, um für Entscheidungen zu plädieren, die ihren Fahrern Lewis Hamilton bzw. Max Verstappen während des Höhepunkts der Weltmeisterschaft helfen würden.
Letztendlich war es Horner, der feierte, und Wolff tobte, als Masi nach einer Safety-Car-Phase die Ampel für eine letzte Rennrunde auf Grün drehte, was es Verstappen ermöglichte, Hamilton zu überholen und den Titel zu schnappen, nachdem die überrundeten Autos angewiesen worden waren, aus dem Rennen auszufahren Weg und bereiten Sie einen direkten Showdown vor.
Brundle glaubt, dass Masis Entscheidungsfindung nicht nur von den Anforderungen zweier hektischer F1-Saisons, die von der Pandemie heimgesucht wurden, beeinflusst wurde, sondern auch von einer Vielzahl von Teammitarbeitern – neben Wolff und Horner –, die sein Ohr beugten, als er versuchte, die richtigen Entscheidungen zu treffen.
„Die Teams, die [had cars lapped] waren alle im Radio und forderten – stellen Sie sich vor, Sie würden alle gleichzeitig empfangen – ‚Können wir überholen?’“, sagte Sky F1-Sender Brundle in der neuesten YouTube-Show des Kanals, in der die Kontroverse um Abu Dhabi überprüft wurde.
„Ich muss Michael Masi nicht verteidigen, aber wir waren am Ende von 39 Grand Prix in 17 Monaten, viele davon an neuen Austragungsorten. Er war erschöpft, er stand unter Druck und er traf einige schlechte Entscheidungen, um das System zu beschleunigen und die beiden Autos zusammenzubauen.
„Ich glaube, er war von den Anrufen von Christian Horner beeinflusst, die sagten: ‚Du musst diese Autos entrunden’. Ich glaube, er hat versucht, das Richtige zu tun, und dabei gebrochen [the FIA’s] eigene Regelungen.
„Die Teams können keine Strategie verfolgen, wenn der Rennleiter die grundlegenden sportlichen Vorschriften außer Kraft setzen und ändern kann, wie er es für richtig hält.“
Hill glaubt, dass der Plan, die direkte Funkübertragung zwischen den Teamchefs und Masi zu unterbrechen, wie er vom Motorsport-Geschäftsführer der Formel 1, Ross Brawn, skizziert wurde, als Ergebnis dessen, was sich in Yas Marina abspielte, zum Tragen kommen wird.
„Ich finde die Funksprüche absolut faszinierend und sehr aufschlussreich, dass sich Michael Masi und die Entscheidungen, die er traf, von Sekunde zu Sekunde änderten, weil er den Ehrgeiz hatte, nicht unter dem Safety Car ins Ziel zu kommen und gleichzeitig die Weltmeisterschaft nicht ruinieren wollte Showdown, also hatte er viel zu bewältigen“, sagte der Weltmeister von 1996.
„Ich glaube, er hat unter dem Druck beider Teams, die im Radio waren, nachgelassen.
„Sie werden sich das ansehen und sagen, dass so mächtige Leute wie Toto Wolff und Christian Horner den Rennleiter nicht belästigen können, wenn er versucht, das Rennen zu sortieren.
„Er hatte viel um die Ohren, er braucht Verstärkung. Ich denke, es war fair in der Vergangenheit, wir hatten Charlie Whiting und Herbie Blash unterstützte ihn, also hatte er seinen Kumpel neben sich, der helfen konnte.
„Am Ende war es einfach ein schreckliches Durcheinander, und es hat dieses Chaos und ein Gefühl der Unzufriedenheit darüber hinterlassen, wie es endete.“