Ein Wettexperte könnte dem amerikanischen Star im Ring bessere Chancen einräumen, aber wenn es um das Verhalten am Set ging, wies der Brite seinen Co-Star schnell in seine Schranken. Tatsächlich fand Stallone den gesamten Dreh augenöffnend und körperlich brutal, abgesehen von seiner Begegnung mit Caine und der schnellen Zurückweisung seiner Forderung, dass sein Charakter das entscheidende Tor erzielen sollte, obwohl er ein Torhüter ist. Er erklärte öffentlich, er habe Fußball für einen „Sissy-Sport“ gehalten – bis ihn das ins Krankenhaus brachte.
Die Grundvoraussetzung des Films war, dass der Rocky-Star einen alliierten Kriegsgefangenen aus dem Zweiten Weltkrieg spielte. Er wird Torhüter einer Mannschaft inhaftierter Fußballprofis. Sie planen eine waghalsige Flucht während eines Nazi-Propagandaspiels gegen eine deutsche Mannschaft in Paris.
Der Film machte Schlagzeilen, weil er eine außergewöhnliche Auswahl an berühmten Footie-Spielern von Pele und Bobby Moore sowie Osvaldo Ardilles und zahlreiche Teamkollegen von Ipswich Town enthielt, das zu dieser Zeit eines der größten Teams in Europa war.
Trotz des ganzen Hypes und der beteiligten weltberühmten Spieler gab Stallone zu, dass er sich an den Satz gewagt und sich nicht einmal die Mühe gemacht hatte, sich aufzuwärmen, bevor er seine ersten Szenen im Tor startete. Diverse Knochenbrüche würden folgen.
Stallone sagte der BBC: „Das war einer der Tiefpunkte meines Lebens. Was für ein Tritt in den Hintern! Ich habe immer noch einen gebrochenen Finger, weil ich versucht habe, einen Elfmeter von Pele zu blocken.
„Er zog ein Paar Schuhe aus dem Zweiten Weltkrieg an, die Stahlkappen hatten, und der Ball war wie eine Kanonenkugel – er war doppelt so dick und schwer wie heutige Fußbälle …
„Er sagte mir, dass er einen Schuss machen würde, und ich dachte: ‚Es ist Fußball, was ist die große Sache? Es ist einfach.’ Der Ball flog noch an mir vorbei, bevor ich mich bewegen konnte…
„Er hat es wieder getan, und es riss durch die Rückseite des Netzes und zerschmetterte ein Fenster in der Kaserne, in der wir filmten. Ich sagte: ‚Willst du mich verarschen?’ Ich habe eine neue Art von Respekt gefunden.”
Stallone fing schließlich an, sich am Set von Englands Weltmeister-Torhüter Gordon Banks richtig beraten zu lassen, und akzeptierte auch, dass er das Siegtor nicht wirklich erzielen konnte (zusätzlich zu der Tatsache, dass das Spiel im Film letztendlich unentschieden ausgeht ). Anderes Verhalten verärgerte jedoch auch die Besetzung und die Crew.
Der Schauspieler forderte, dass er erst zum Set gerufen werde, wenn eine Aufnahme fertig sei, da er damit beschäftigt sei, das Drehbuch für „Rocky III“ zu schreiben. Aber als auch er anfing, zu spät aufzutauchen, sagte Caine ihm, dass auch er woanders wichtige Dinge zu erledigen hatte (das tat er nicht wirklich) und von nun an auftauchen würde, wann immer er wollte. Der Punkt war klar und Stallone war immer pünktlich.
Die Hingabe des Schauspielers an seine Rolle war jedoch nie umstritten. Trotz der Tatsache, dass es sich angeblich um einen Sportfilm handelte, musste er eigentlich „aus der Form“ kommen.