MEXIKO-STADT – Juan Carlos García Cortés erledigte auf seinem Moped Besorgungen in Mexiko-Stadt, als ihn ein Taxi abschnitt und zwei Männer aussprangen. Sie stießen ihn in den Rücken, warfen ihm eine Jacke über den Kopf und begannen, ihn zu schlagen.
Die Entführer von Herrn García waren keine Kriminellen auf Straßenebene – sie waren Mitglieder der neu geschaffenen Elite-Polizeieinheit von Mexiko-Stadt, die mit der Bekämpfung von Entführung und Erpressung beauftragt war, genau die Verbrechen, die Herrn García zugefügt wurden.
Nachdem sie Herrn García geschlagen hatten, drohten die Beamten, ihn wegen Totschlags anzuklagen, wenn er ihnen nicht 50.000 Pesos, etwa 2.500 Dollar, zahlen würde, wie aus Aussagen der Familie García und einer formellen Beschwerde hervorgeht, die bei der Generalstaatsanwaltschaft eingereicht wurde. Das war mehr, als er in acht Monaten an einem Taco-Stand verdient hatte, an dem er arbeitete.
Mexiko hat seit langem große Probleme mit Korruption innerhalb seiner Polizeikräfte. Die ehrgeizige Bürgermeisterin von Mexiko-Stadt, Claudia Sheinbaum, eine Top-Anwärterin auf die Nachfolge des Präsidenten des Landes, machte es jedoch zu einer Priorität, die offizielle Korruption in ihrer eigenen Truppe auszumerzen.
Im Juni 2020, etwas mehr als anderthalb Jahre nach ihrem Amtsantritt, erklärte sie ihren Sieg: „Alle diese Praktiken, die Folter, Illegalität usw. beinhalten, wurden vollständig beseitigt“, sagte Frau Sheinbaum auf einer Pressekonferenz.
Doch die Tortur von Herrn García ereignete sich im Jahr 2021.
Die Episode gehört zu Tausenden von Anklagen wegen Fehlverhaltens, die Einwohner von Mexiko-Stadt in den letzten Jahren trotz der Erklärung des Bürgermeisters gegen die Hauptpolizei der Hauptstadt gemeldet haben. Selbst hochrangige Polizeibeamte sagen, dass die Korruption nicht aus der Truppe von mehr als 81.000 Beamten ausgerottet wurde. Das belegen die Zahlen.
Interviews mit aktuellen und ehemaligen Polizeibeamten, Regierungsaufzeichnungen und Dokumente, die von der New York Times überprüft wurden und illegale Festnahmen und Entführungen betreffen, zeigen, dass die Polizeikräfte von Frau Sheinbaum seit ihrem Amtsantritt in gewisser Weise schlechter geworden sind.
Anstatt körperliche Misshandlungen und falsche Verhaftungen einzudämmen, haben Polizei und Stadtbeamte ein Auge zugedrückt, sagen aktuelle und ehemalige Polizeibeamte – und lassen den Opfern, von denen viele arm sind, oft wenig Rückgriff, nachdem sie gewalttätige Menschenrechtsverletzungen erlitten haben.
In den fast vier Jahren seit Frau Sheinbaums Amtsantritt hat die Menschenrechtskommission der Stadt mehr als 5.000 Anzeigen gegen die Polizei erhalten, die als Körperverletzung und Verletzung der persönlichen Freiheit eingestuft wurden – Vorfälle, darunter illegale Verhaftungen, Folter und Morddrohungen.
Allein im Jahr 2021 gab es mehr als 1.900 solcher Berichte, die höchste Zahl in einem einzigen Jahr seit 2004, als die Kommission erstmals damit begann, die Arten von Forderungen gegen Regierungsbedienstete öffentlich zu kategorisieren.
Zu den Foltervorwürfen gehören laut Kommission Elektroschocks, Erdrosselung, vorgetäuschte Hinrichtungen und sexuelle Übergriffe. In den ersten sechs Monaten des Jahres 2022 hat die Kommission im Vergleich zum Vorjahreszeitraum mehr Berichte eingereicht.
Die Kommission – angeführt von einem vom Kongress von Mexiko-Stadt gewählten Beamten – überprüft jeden Bericht und leitet ihn dann zur Untersuchung an die zuständige Abteilung weiter. Eine Polizeisprecherin sagte gegenüber The Times, dass seit 2019 477 Beamte entlassen wurden, weil sie die Grundsätze der Truppe nicht eingehalten oder eine Zuverlässigkeitsüberprüfung nicht bestanden hatten.
Die Zunahme der Berichte über Fehlverhalten könnte ein Zeichen dafür sein, dass die Einwohner mehr Möglichkeiten haben, Missbrauch zu melden als unter der vorherigen Bürgermeisterverwaltung, sagte Pablo Vázquez Camacho, stellvertretender Sekretär der Hauptpolizei der Stadt.
„Es besteht eine größere Möglichkeit, Berichte von Anwohnern einzureichen“, sagte er. „Es ist wahrscheinlich, dass mehr Untersuchungen eröffnet werden, weil wir mehr ermitteln.“
Herr Vázquez widersprach jedoch Frau Sheinbaums Ansicht, dass die Korruption der Polizei, einschließlich der Erpressung von Bürgern, beendet sei. „Es ist nicht sehr realistisch zu sagen, dass es vollständig ausgerottet wurde“, sagte er. „Aber wir sind dabei, sie auszurotten.“
Laut Miguel Garza, Direktor des Instituts für Sicherheit und Demokratie, einem mexikanischen Forschungsinstitut, könnte der Anstieg der Behauptungen über Polizeimissbrauch auch mit umfassenderen Ermittlungs- und Geheimdienstbefugnissen zusammenhängen, die den Beamten ab 2019 zur Verbrechensbekämpfung übertragen wurden.
Die Aufgaben der Hauptstreitkräfte wurden über das Patrouillieren von Straßen hinaus auf die Untersuchung von Verbrechen erweitert, die von Drogenhandel bis hin zu Morden reichen, und umfassten die Einrichtung einer Task Force im Jahr 2019, die sich auf die Bekämpfung von Erpressung und Entführung konzentriert.
„Die Kommandeure üben Druck aus, Ergebnisse zu liefern“, sagte Herr Garza, ein ehemaliger Polizeikommandant von Mexiko-Stadt. „Was sie suchen, ist sicherzustellen, dass Menschen inhaftiert werden, und um das zu tun, könnten sie manchmal eine Person mit Drogen beschuldigen.“
Laut aktuellen und ehemaligen Polizeibeamten zielen die Übergriffe der Polizei stark auf einkommensschwache Einwohner ab, die sich oft keinen Rechtsbeistand leisten können.
„Sie zielen auf diese gefährdeten Gruppen ab, weil sie glauben, dass sie nicht über das Wissen oder die Bildung verfügen, um ihre Rechte zu verteidigen“, sagte Jaime Ramón Bernal García, ein ehemaliger Polizeibeamter aus Mexiko-Stadt, der beschuldigt wurde, einen Befehl missachtet und 2014 entlassen worden war. Er sagte, seine Entlassung sei erfolgt, nachdem er bessere Arbeitsbedingungen für Polizisten gefordert habe. Später gründete er eine gemeinnützige Organisation, die Arbeitsrechte für die Strafverfolgung fördert.
Dennoch bestätigte das Büro von Frau Sheinbaum die Leistungen des Bürgermeisters.
„Alle Folterpraktiken und illegalen Festnahmen haben aufgehört“, sagte das Büro des Bürgermeisters der Times in einer Erklärung im März. Letzten Monat teilte das Büro der Times mit, dass die Polizei in diesem Jahr auch ihre Menschenrechtsschulungen verstärkt habe, um Verhaltensweisen anzugehen, die in den häufigsten Fällen von polizeilichem Fehlverhalten angeführt werden.
„Wir möchten, dass die Bürger wissen, dass wir diese Aktionen weder zulassen noch tolerieren werden“, sagte das Büro von Frau Sheinbaum.
Die Behauptung der Bürgermeisterin, dass ihre Regierung die Polizei von Mexiko-Stadt reformiert habe, spiegelt einen breiteren nationalen Vorstoß wider, die Sicherheitskräfte des Landes unter dem mexikanischen Präsidenten Andrés Manuel López Obrador umzugestalten, um die Korruption der Regierung auszumerzen.
Kurz nach seinem Amtsantritt Ende 2018 löste Herr López Obrador die Bundespolizei auf und schuf eine neue Truppe, die Nationalgarde, von der er sagte, sie sei „unbestechlich“. (Menschenrechtsgruppen haben der Nationalgarde dieselben gewalttätigen Praktiken vorgeworfen, die von der Bundespolizei durchgeführt werden.)
Frau Sheinbaum entspricht dem Enthusiasmus von Herrn López Obrador und stärkt die Nationalgarde auf lokaler Ebene als „Teil einer Strategie zur Stärkung der Sicherheit“, sagte sie. Derzeit patrouillieren mehr als 12.000 Soldaten der Nationalgarde in Mexiko-Stadt.
Doch die tiefe Fäulnis innerhalb der wichtigsten Polizeikräfte von Mexiko-Stadt, dem täglichen Vollzugsarm in der Hauptstadt, hält an.
Eine Präsidentschaftswahl im Jahr 2024 hat das Fehlverhalten vielleicht noch verschlimmert. Die Polizei arbeitet daran, die Sicherheit zu verbessern und gegen die Kriminalität vorzugehen, um die Verhaftungsstatistiken vor der erwarteten Präsidentschaftskandidatur von Frau Sheinbaum zu verbessern, sagten Analysten und mehrere Polizisten. In einigen Fällen wurden unschuldige Menschen festgenommen und gezwungen, ungeklärte Verbrechen zu gestehen, selbst wenn die Fälle schließlich vor Gericht verworfen wurden.
Das Fehlverhalten im Fall von Herrn Garcia ist keine Ausnahme.
Im Frühjahr 2021 nahmen Polizeibeamte einen Mann namens Omar, 25, fest und forderten ihn auf, zu gestehen, eine Frau in seiner Nachbarschaft getötet zu haben, wie Omars Aussage gegenüber dem Staatsanwalt zeigt, die der Times von seinem Anwalt vorgelegt wurde. Der Anwalt bat darum, Omars Nachnamen nicht zu verwenden, aus Angst vor Repressalien durch die Polizei.
Als Omar sich weigerte, nahmen die Beamten eine Plastiktüte und bedeckten seinen Kopf, wodurch er laut Omars Aussage fast erstickte. Sie zwangen ihn dann, den Mord in einem aufgezeichneten Video zu gestehen, sagte er.
Ein Richter in Mexiko-Stadt wies den Fall unter Berufung auf Beweise für Folter zurück.
Letztes Jahr veröffentlichte die Menschenrechtskommission der Stadt einen vernichtenden Bericht, in dem „eine Reihe von Mustern“ von Misshandlungen, darunter Folter und willkürliche Verhaftungen, durch die städtische Polizei und eine kleinere Einheit unter der Generalstaatsanwaltschaft von Mexiko-Stadt angeführt wurden.
Der Bericht hebt Fälle hervor, in denen Beamte Häftlingen Drogen anhängen, Bürger gegen Bargeld erpressen und ihnen drohen, sie verschwinden zu lassen, ohne Haftbefehl in Häuser einbrechen und Bewohner schlagen.
Die Kommission empfahl dem Polizeichef von Mexiko-Stadt, Omar García Harfuch, Experten hinzuzuziehen, um herauszufinden, wie die Truppe gegen nationale und internationale Verhaftungsstandards verstieß. Es forderte die Truppe auch auf, sich an ein nationales Verhaftungsregister zu halten, das Folter und gewaltsames Verschwindenlassen durch Polizeibeamte einschränken soll.
Der Direktor der Menschenrechtsabteilung der Polizei sagte, alle von der Kommission vorgelegten Empfehlungen würden derzeit umgesetzt – obwohl die Pandemie zu einigen Verzögerungen geführt habe.
Im Fall von Herrn García, dem Arbeiter am Taco-Stand, fuhren seine Angreifer ihn nach seiner Entführung zum Büro des Generalstaatsanwalts von Mexiko-Stadt und parkten draußen, wie aus von The Times überprüften CCTV-Aufnahmen hervorgeht.
Dann rief jemand seine Frau Maria Karina Chia Pérez an und verlangte Bargeld für seine Freilassung und die Eigentumsdokumente für Herrn Garcías Moped, so die Familie García.
Frau Chia rief jeden an, den sie kannte, konnte aber nur die Hälfte des Geldes aufbringen.
Als sie das Bestechungsgeld nicht überbringen konnte, zogen die Männer Uniformen an und marschierten dann mit Herrn García in das Hauptquartier des Generalstaatsanwalts, wie aus dem Überwachungsmaterial hervorgeht.
Herr García wurde des Drogenhandels angeklagt. Die Generalstaatsanwaltschaft reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Dem Polizeibericht zufolge fanden Beamte Herrn García mit einer Tüte voller Kokain und Marihuana genau zu dem Zeitpunkt, als das Überwachungsmaterial zeigte, dass er im Taxi vor dem Büro des Generalstaatsanwalts festgehalten wurde.
Nach sieben Monaten Gefängnis bekannte sich Herr Garcia im Austausch für seine bedingte Freilassung schuldig. Sein Sohn wurde geboren, während er inhaftiert war.
„Es fühlte sich schrecklich an“, sagte Herr García, als er sich schuldig bekannte. „Aber auf der anderen Seite fühlte ich mich besser, weil ich meine Freiheit haben würde und meinen Sohn sehen konnte.“
Jetzt versucht Herr García, strafrechtliche Anklage gegen die Beamten zu erheben.
„Ich möchte nur, dass Gerechtigkeit geschieht“, sagte Herr García.