TOKYO – Spieler des mexikanischen Softball-Teams entschuldigten sich am Freitag dafür, dass sie Teamausrüstung mit der Landesflagge im Müll gelassen hatten, bevor sie von den Olympischen Spielen in Tokio nach Hause zurückkehrten – Aktionen, die den Zorn ihres eigenen Verbandes, anderer mexikanischer Olympioniken und Fans auf sich zogen.
“Es tut uns leid, dass die Aktionen unseres Teams bei unseren Fans und Olympia-Fans im ganzen Land eine solche Enttäuschung verursacht haben”, schrieb die Werferin Danielle O’Toole auf Instagram auf Englisch und Spanisch. O’Toole war Pitcher für die University of Arizona.
„Wir waren stolz darauf, Mexikos Farben zu tragen und anderen jungen Mädchen mit mexikanischem Erbe Hoffnung und Inspiration zu geben“, heißt es in der Erklärung weiter. „Wir hatten nicht die Absicht, unser Land oder unsere Flagge zu missachten. Wir wollten nicht außer Acht lassen, was es für so viele bedeutet, bei den Olympischen Spielen dabei zu sein.“
Am Tag zuvor haben die mexikanischen Boxer Brianda Tamara und Esmeralda Falcón Fotos von der Ausrüstung des Team Mexiko gepostet, von der sie sagten, dass sie in durchsichtigen Tüten in Tokio zum Müll zurückgelassen wurde. Auf den Fotos gibt es leere Getränkeflaschen und Kaffeetassen, gemischt mit einem Feldhandschuh und was wie Teamjacken und -hemden aussieht.
„Diese Uniform steht für jahrelange Anstrengung, Opfer und Tränen“, schrieb Tamara, der zuerst über die Entdeckungen gepostet hat. „Alle mexikanischen Athleten sehnen sich danach, es mit Würde zu tragen. Und heute hat das mexikanische Softball-Team leider alles im Müll des Olympischen Dorfes gelassen.“
Auch die Fans reagierten verärgert. Einige stellen sogar grob das Erbe der Mitglieder des Softballteams in Frage. Viele der Spieler sind mexikanische Amerikaner und haben in den USA die High School und das College besucht. Einige spielten zuvor sogar für US-Nationalmannschaften.
Das Team, Mexikos erstes Team im olympischen Softball, verlor gegen Kanada mit 3:2 und wurde Vierter.
Als Reaktion auf den Aufschrei gab der mexikanische Softballverband am Freitagmorgen in Tokio eine scharf formulierte Erklärung ab, in der er sagte, er sei verärgert über die verantwortlichen Spieler.
“Wir werden eine Untersuchung durchführen, um die Verantwortlichen zu finden, die entsprechenden Sanktionen verhängen und sicherstellen, dass sie den Verband nicht mehr vertreten”, heißt es in der Erklärung teilweise.
In früheren Kommentaren gegenüber dem olympischen Sender TV Azteca sagte Rolando Guerrero, Präsident des mexikanischen Softballverbandes, dass die Spieler neun Kleidungsstücke erhalten und nicht alles in ihre Koffer passen könnten, insbesondere wegen des Platzes, den Schläger und Handschuhe einnehmen und andere Geräte.
Carlos Padilla, Präsident des mexikanischen Olympischen Komitees, sagte gegenüber ESPN Deportes, dass die Spieler anstelle der offiziellen Ausrüstung die Bettdecken aus ihren Zimmern mitgenommen hätten. Der Bericht stellte auch fest, dass im Müll zusätzliche Ausrüstung gefunden wurde, darunter Kleidung und Turnschuhe für die Eröffnungszeremonie.
In der Erklärung von O’Toole heißt es, dass die Spieler so viel mit nach Hause nahmen, wie jeder in ihren Koffer passen konnte, darunter „all unsere Spieluniformen, bestickte Kleidung und Softball-Ausrüstung“. Sie fügte hinzu, dass sie und ihre Teamkollegen keinen Eindruck von Respektlosigkeit erwecken wollten.
„Wir werden daran arbeiten, besser zu werden und besser zu werden“, sagte sie.
In seiner späteren Erklärung sagte der mexikanische Softballverband, dass die Menge an Ausrüstung, die die Spieler tragen müssen, kein triftiger Grund für ihre Handlungen sei. Es entschuldigte sich auch bei ganz Mexiko.