Tausende feierten gestern die Sommersonnenwende in Stonehenge – Meteorologen warnten, dass es zu weiteren 40 °C-Brunzeln kommen könnte. Rund 8.000 Feiernde feierten den längsten Tag des Jahres am prähistorischen Denkmal in Salisbury Plain, Wilts.
Constable Catherine Roper, die bei der Überwachung des Ereignisses half, sagte: „Das war meine erste Sonnenwende und ich muss sagen, was für ein unglaubliches Ereignis es war.“
„Ich möchte allen Teilnehmern, unseren Gemeinden und den Besuchern der Website ein großes Dankeschön aussprechen. Alle waren voller Freude, haben die Veranstaltung genossen und eine herrliche Zeit gehabt, und es war friedlich und sicher.“
Obwohl sich viele Teile des Vereinigten Königreichs gestern auf Regen eingestellt hatten, werden sich viele an diesem Wochenende in herrlichem Sonnenschein bei 27 °C (81 °F) sonnen.
Prognostiker des Met Office sagten, dass die Hitzeperiode die Höchstwerte von über 40 °C (104 °F) des letzten Jahres wahrscheinlich nicht in Frage stellen werde, fügten jedoch hinzu, dass eine Wiederholung „nicht unmöglich“ sei.
Will Lang, Leiter der Abteilung Situationsbewusstsein beim Met Office, verwies auf eine langfristige Prognose von vor drei Wochen. Er sagte: „Die Wahrscheinlichkeit eines heißen Sommers ist doppelt so hoch. Das bedeutet nicht direkt, dass es eine Hitzewelle geben wird, aber es deutet darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit erhöht ist.
„Wir werden also im Laufe des Sommers mit Sicherheit weitere Hitzeperioden erleben. Allerdings schließen wir nicht aus, dass weiterhin annähernd durchschnittliche Bedingungen herrschen. Es besteht auch die Gefahr von Gewittern. Das heißt nicht, dass wir die 40°C-Bedingungen vom letzten Jahr wiederholen werden. Es ist nicht unmöglich.
„Im Laufe der Saison besteht ein erhöhtes Risiko für weitere Hitzeperioden. Möglicherweise müssen wir entweder eine gelbe oder sogar eine rote Warnung vor extremer Hitze herausgeben.“
Unterdessen führen das Met Office und die Regierung Gespräche darüber, Warnungen vor roten Hitzewellen oder Sturzflutwarnungen mit dem neuen Notfallwarnsystem für Smartphones zu verknüpfen.