Experten haben bestätigt, dass ein Meteor, der im Januar 2014 die Erde traf, von einem anderen Sonnensystem stammte und daher das erste bekannte interstellare Objekt ist.
In einem neu veröffentlichten Memo haben Beamte des US Space Command gesagt, dass der felsige Körper mit einem Durchmesser von nur 1,5 Fuß (0,45 Meter) „tatsächlich ein interstellares Objekt war“.
Ihre Bestätigung bedeutet, dass das berühmte interstellare Objekt namens Oumuamua, das 2017 entdeckt wurde, tatsächlich das zweite interstellare Objekt ist, das unser Sonnensystem besucht.
Laut NASA erhellte der Meteor am 8. Januar 2014 den Himmel in der Nähe von Manus Island, Papua-Neuguinea, während er mit mehr als 100.000 Meilen pro Stunde unterwegs war.
Wissenschaftler glauben, dass es möglicherweise interstellare Trümmer im Südpazifik hinterlassen hat, die, wenn sie geborgen werden, mehr über die Herkunft des felsigen Objekts verraten könnten.
6/ „Ich hatte das Vergnügen, ein Memo mit zu unterschreiben @ussfspocDr. Mozer, um zu bestätigen, dass ein zuvor entdecktes interstellares Objekt tatsächlich ein interstellares Objekt war, eine Bestätigung, die der breiteren astronomischen Gemeinschaft zugute kam.“ pic.twitter.com/PGlIOnCSrW
– US-Weltraumkommando (@US_SpaceCom) 7. April 2022
Laut NASA erhellte der Meteor am 8. Januar 2014 den Himmel in der Nähe von Manus Island, Papua-Neuguinea, während er mit mehr als 100.000 Meilen pro Stunde unterwegs war. Laut Wissenschaftlern könnte es den Ozean mit interstellaren Trümmern überschüttet haben
Viele Informationen rund um das Objekt wurden bisher von der US-Regierung geheim gehalten.
Das Memo vom 1. März, das diesen Monat auf Twitter geteilt wurde, bestätigt die Ergebnisse des Chefwissenschaftlers des US-Weltraumkommandos, Dr. Joel Mozer.
Dr. Mozer „bewertete die Analyse zusätzlicher Daten, die dem Verteidigungsministerium in Bezug auf diesen Befund zur Verfügung standen“, heißt es in dem Memo, das von Generalleutnant John E. Shaw, dem stellvertretenden Kommandeur des US-Weltraumkommandos, unterzeichnet ist.
“Dr. Mozer bestätigte, dass die der NASA gemeldete Geschwindigkeitsschätzung ausreichend genau ist, um eine interstellare Flugbahn anzuzeigen.”
Bereits 2019 veröffentlichten Forscher der Harvard University eine Studie auf dem Preprint-Server arXiv, in der sie die Existenz des Meteors bestätigten und sagten, er sei von außerhalb unseres Sonnensystems gekommen.
Die Studie, die immer noch nicht von Experten begutachtet wurde, berichtete, dass der Meteor mit „99,999-prozentiger Sicherheit“ aus dem interstellaren Raum stammte.
Laut den Autoren wartet die Studie seit Jahren auf eine Peer-Review, damit die Behauptung bestätigt werden konnte, aber sie wurde von der US-Regierung blockiert, die Schlüsselinformationen aus einer öffentlich zugänglichen NASA-Datenbank zurückhielt.
Amir Siraj, einer der Studienautoren, sagte gegenüber Vice, dass er Fragmente des Objekts aufspüren möchte, die sich möglicherweise auf dem Grund des Ozeans befinden.
“Mir macht es Spaß, nur daran zu denken, dass wir interstellares Material haben, das zur Erde geliefert wurde, und wir wissen, wo es ist”, sagte er.
“Eine Sache, die ich überprüfen werde – und darüber spreche ich bereits mit Leuten – ist, ob es möglich ist, den Meeresboden vor der Küste von Papua-Neuguinea zu durchsuchen und zu sehen, ob wir irgendwelche Fragmente bekommen können.”
Laut NASA schoss der Meteor mit mehr als 100.000 Meilen pro Stunde durch den Himmel in der Nähe von Papua-Neuguinea und schlug am 8. Januar 2014 in der Nähe der Insel Manus ein (Konzeptbild).
Das Memo vom 1. März, das diesen Monat auf Twitter geteilt wurde, bestätigt die Ergebnisse des Chefwissenschaftlers des US-Weltraumkommandos, Dr. Joel Mozer
„Es wäre ein großes Unterfangen, aber wir werden uns das sehr eingehend ansehen, denn die Möglichkeit, das erste Stück interstellaren Materials zu bekommen, ist aufregend genug, um dies sehr gründlich zu prüfen und mit allen Weltexperten für Ozeanexpeditionen zu sprechen Meteoriten bergen.’
Informationen über den Meteor sind rar, obwohl seine Details – einschließlich seiner Koordinaten über der Insel Manus – in der Feuerball-Datenbank des Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) der NASA protokolliert sind.
Siraj sagte, er sei inspiriert, den Meteor und seinen Einschlag zu untersuchen, nachdem er seine normalerweise hohe Geschwindigkeit – über 100.000 Meilen pro Stunde – im Vergleich zu den anderen Einträgen in der Datenbank bemerkt habe.
„Es war wirklich schnell, und so dachte ich: ‚Oh mein Gott, das könnte ein interstellarer Meteor sein‘“, sagte Siraj gegenüber Vice. „Es hat sich vor aller Augen versteckt.
„Es war nicht so, dass wir graben mussten, um diese Datenbank zu finden – es war vielmehr so, dass es bis 2017 kein interstellares Objekt gegeben hatte.
“Infolgedessen hatte niemand einen Grund zu der Annahme, dass es Meteore geben könnte, die von außerhalb des Sonnensystems stammen.”
Seine hohe Geschwindigkeit impliziert „einen möglichen Ursprung aus dem tiefen Inneren eines Planetensystems oder einem Stern in der dicken Scheibe der Milchstraße“, schrieb Siraj in seiner Arbeit von 2019.
Diese künstlerische Darstellung zeigt Oumuamua, das 2017 entdeckt wurde. Bisher war es als erstes bekanntes interstellares Objekt bekannt, das unser Sonnensystem besuchte
Eine hohe Geschwindigkeit ist ein Indikator für ein Objekt, das von außerhalb unseres Sonnensystems stammt, denn wenn es an eine Umlaufbahn um unsere Sonne gebunden wäre, wäre es viel langsamer.
Zum Vergleich: Die Erde umkreist die Sonne mit etwa 66.000 Meilen pro Stunde.
Siraj hofft, dass seine Studie, die in den Astrophysical Journal Letters eingereicht wurde, nun bald einem Peer-Review unterzogen und veröffentlicht wird.
Es wird dann hoffentlich die astronomische Gemeinschaft unterstützen und die Erforschung der Auswirkungen des Meteoriteneinschlags von 2014 ermöglichen.
Der Fund bedeutet natürlich, dass Oumuamua im Oktober 2017 als zweites interstellares Objekt detektiert wurde.
Ursprünglich als Komet klassifiziert, wurde Oumuamua später als Asteroid umklassifiziert, da ihm eine Koma fehlte – eine Wolke aus Gasen, die den Kern eines Kometen umgibt.
Das dritte bekannte zu entdeckende interstellare Objekt, ein Komet namens 2I/Borisov, wurde vom Krim-Amateurastronomen Gennady Borisov mit einem Teleskop im August 2019 entdeckt, als es an der Sonne vorbeizog.
2I/Borisov ist einer der “unberührtesten Kometen”, die je beobachtet wurden, gaben Wissenschaftler letztes Jahr bekannt, was bedeutet, dass er nicht durch Hitze und Strahlung von Sternen wie unserer Sonne verändert oder abgebaut wurde.