Unter den Ergebnissen einer unabhängigen Untersuchung der National Women’s Soccer League, die am Montag veröffentlicht wurde, ist Merritt Paulson, Besitzerin der Portland Thorns, eine der Ligafiguren, die dazu beigetragen hat, systemischen emotionalen Missbrauch und sexuelles Fehlverhalten zu ermöglichen.
Laut dem Bericht, der von der ehemaligen amtierenden US-Generalstaatsanwältin Sally Q. Yates und der Anwaltskanzlei King & Spalding geleitet wurde, half Paulson dabei, Berichte über sexuellen Missbrauch und Nötigung in Bezug auf den ehemaligen Thorns-Trainer Paul Riley zu vertuschen, der von North Carolina gefeuert wurde Mut im September 2021, als die Nachricht öffentlich wurde.
Am Dienstag gab Paulson bekannt, dass er nach dem NWSL-Bericht aus der Thorns-Organisation zurücktreten werde.
„Die gestrige Enthüllung des Yates-Berichts war der dunkelste Tag, den ich je erlebt habe, und ich weiß, dass dasselbe für alle anderen gilt, die unser Team und unsere Liga lieben“, sagte Paulson. „Ich könnte mir vorstellen, dass es für diejenigen, deren Geschichten öffentlich geteilt wurden, noch schwieriger und dunkler war. … Ich kann mich nicht genug entschuldigen für unsere Rolle bei einem groben Systemversagen zum Schutz der Spielersicherheit und die Fehltritte, die wir 2015 gemacht haben. Es tut mir wirklich leid.
„Angesichts der bevorstehenden Teilnahme der Thorns an den NWSL-Playoffs habe ich der NWSL mitgeteilt, dass ich mich ab heute von allen Entscheidungen im Zusammenhang mit Thorns zurückziehen werde, bis die gemeinsame Untersuchung, mit der wir uneingeschränkt zusammenarbeiten, veröffentlicht wird.“
Die Thorns gehören demselben Unternehmen, dem auch die Portland Timbers of MLS, Peregrine Sports LLC, gehören, und das Timbers-Franchise ist ebenfalls von den Folgen des Berichts vom Montag betroffen. Gavin Wilkinson, General Manager von Timbers, und Mike Golub, Geschäftsführer von Timbers/Thorns, werden sich zu diesem Zeitpunkt aus den Organisationen zurückziehen.
Paulson sagte, die Eigentümergruppe werde keine Erklärung abgeben oder mit den Medien über die von Yates geführte Untersuchung sprechen, bis die gemeinsame Untersuchung der NWSL und ihrer Spielergewerkschaft im nächsten Monat abgeschlossen ist. In Paulsons Statement lässt er die Tür für seine Rückkehr zu den Thorns nach der Veröffentlichung des gemeinsamen Untersuchungsberichts offen.
Thorns-Spielerin Becky Sauerbrunn sprach am Dienstag nach dem Bericht mit den Medien und sagte, sie glaube, dass jeder Eigentümer, der an den Feststellungen zu systemischem emotionalem Missbrauch und sexuellem Fehlverhalten beteiligt ist, zurücktreten sollte.
„Meiner Meinung nach sollte jeder Eigentümer, Manager und US-Fußballfunktionär, der wiederholt die Spieler im Stich gelassen und es versäumt hat, die Spieler zu schützen, der sich hinter Legalitäten versteckt und sich nicht an diesen Ermittlungen beteiligt hat, gehen“, sagte Sauerbrunn. über Der Ausgleicher.
Sauerbrunn ist nur einer von vielen Spielern, die sich seit dem Bericht vom Montag zu Wort gemeldet haben.
Paulsons Ankündigung kommt nur wenige Stunden, nachdem eine Thorns-Unterstützergruppe die Eigentümergruppe aufgefordert hat, von ihren Rollen zurückzutreten.
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