Der Richter, der den New Yorker Strafprozess gegen den ehemaligen Präsidenten Trump leitet, sieht sich mit der Kritik konfrontiert, weil er die Glaubwürdigkeit seiner eigenen Jury aufs Spiel gesetzt hat, nachdem er der Verteidigung einen Brief über einen Kommentar geschickt hatte, der auf der öffentlichen Facebook-Seite des Gerichts gepostet wurde. Darin wurde angedeutet, dass einer der Geschworenen den Schuldspruch vor Abschluss des Prozesses mit seiner Familie besprochen hatte.
Der Kommentar stammte von einem Benutzer, der sich selbst als „professionellen Scheißposter“ bezeichnete, was bei manchen die Frage aufwirft, warum Merchan Trumps Rechtsberater informierte, ohne die Angelegenheit genauer zu untersuchen.
In einem Brief vom Freitag teilte Richter Juan Merchan den Verteidigern von Trump und den Staatsanwälten in Manhattan mit: „Heute wurde dem Gericht ein Kommentar bekannt, der auf der öffentlichen Facebook-Seite des Unified Court Systems gepostet wurde und auf den ich Sie hiermit aufmerksam mache.“
„In dem Kommentar schreibt der Benutzer ‚Michael Anderson‘: ‚Mein Cousin ist Geschworener und sagt, Trump wird verurteilt! Vielen Dank, Leute, für all eure harte Arbeit!!!!‘“ Ein Kommentar desselben Benutzers zu einem anderen Beitrag lautete: „Vielen Dank für all eure harte [sic] gegen die MAGA-Verrückten! Meine Cousine ist Geschworene in Trumps Strafverfahren und ihrer Aussage nach werden sie ihn morgen verurteilen.“
NY V. TRUMP: Richter enthüllt Facebook-Beitrag, der andeutet, dass Geschworene vor Prozessende über Schuldspruch diskutiert haben
Als jemand auf Facebook anprangerte, dass es illegal sei, wenn Geschworene einen Fall diskutieren, bevor ein Urteil gefällt wurde, postete der Benutzer mit dem Spitznamen „Michael Anderson“, dass er und seine Cousine „jetzt verheiratet sind“.
Fox News hat die im Kommentar aufgestellten Behauptungen oder die Identität des Benutzers, der den Beitrag veröffentlicht hat, nicht überprüft. Aber die Wahrscheinlichkeit, dass die im Kommentar aufgestellte Behauptung wahr ist, ist laut dem Rechtsexperten und Fox News-Mitarbeiter Jonathan Turley „relativ gering“.
In einem Brief vom Freitag verwies Richter Juan Merchan auf einen auf der öffentlichen Facebook-Seite des Gerichts geposteten Kommentar, der nahelegt, dass einer der Geschworenen Trumps Schuldspruch vor Abschluss des Prozesses mit seiner Familie besprochen habe. (AP)
„Wie ich schon sagte, als diese Geschichte bekannt wurde, bleibe ich skeptisch. Dementsprechend überraschte mich die Reaktion des Gerichts, noch bevor es überhaupt eine rudimentäre Untersuchung des Beitrags gab“, sagte Turley, ein Anwalt für Verfassungsrecht, gegenüber Fox News Digital. „Alle unsere Websites, von Facebook bis zu Blogs, sind einer ständigen Flut von Trollen, Bots und nachweislich verrückten Postern ausgesetzt.“
“Die Wahrscheinlichkeit, dass ein solcher Beitrag heutzutage ein echter Bericht eines Geschworenen ist, ist relativ gering. Die Wahrscheinlichkeit, den Schlüssel zu den Schriftrollen vom Toten Meer zu finden, wäre höher, wenn man die Graffiti am Gerichtsgebäude ansähe. Das bedeutet nicht, dass der Sache nicht nachgegangen werden sollte, aber das bloße Auftauchen eines solchen Beitrags ist kaum ein Grund, das Gericht zu veranlassen, alle Mann an Bord zu holen”, fügte er hinzu.
Die Geschworenen erhielten vom Richter die strikte Anweisung, den Fall während des laufenden Prozesses mit niemandem zu besprechen.
Der Kommentar erfolgte laut Merchans Brief als Reaktion „auf eine Routinemitteilung der UCS vom 29. Mai 2024 bezüglich mündlicher Verhandlungen in der Vierten Abteilung der Berufungsabteilung, die nichts mit diesem Verfahren zu tun haben.“
Das Facebook-Profil von „Michael Anderson“ enthält nur wenige öffentlich zugängliche Informationen, aber der Benutzer identifiziert sich als „Transabled & professioneller Scheißposter“.
Ein Mitarbeiter des Trump-Wahlkampfteams sagte am Freitagabend gegenüber Fox News Digital, dass das Wahlkampfteam „die Angelegenheit untersucht“.
Auch andere Rechtsexperten betonten, wie wichtig es sei, die Integrität des Geschworenenverfahrens zu wahren.
„Das sind die Dinge, die zu Fehlprozessen führen“, sagte William Trachman, Anwalt der Mountain States Legal Foundation, gegenüber Fox News Digital. „Und dabei muss es nicht um Politik gehen. Es kann auch um Gerechtigkeit gehen.“
Die Vorwürfe gegen den Geschworenen würden, falls sie zuträfen, „das gesamte Urteil in Frage stellen“, fügte Trachman hinzu.
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„Immer wenn ein Geschworener darüber spricht, was er tun wird – insbesondere in der Zukunft, etwa ‚Wir werden das morgen tun‘ –, ist das ein wirklich ernstes Problem für eine Jury“, fügte er hinzu. „Wenn das wahr ist, stellt es das gesamte Urteil in Frage.“
Die ehemalige Bundesanwältin Neama Rahmani sagte am Freitag gegenüber Fox News Digital, dass die Beratungen der Jury zwar „heilig“ seien, es aber zu einem Fehlprozess kommen könne, wenn „äußere Einflüsse ins Spiel kommen“.
„Die Beratungen der Jury sind heilig, und die Verteidigung kann die Diskussionen der Jury normalerweise nicht als Grundlage für eine Neuverhandlung oder Berufung verwenden, selbst wenn die Geschworenen die Fakten oder das Gesetz missverstanden haben. Eine Ausnahme besteht jedoch, wenn äußere Einflüsse in den Beratungsraum der Jury gelangen“, sagte er.
Rahmani sagte, im Falle eines Fehlprozesses müsse Trumps Verteidigung „sowohl eine unzulässige Einflussnahme von außen als auch Voreingenommenheit“ beweisen.
„Die Belastung für eine Neuverhandlung ist jedoch hoch“, sagte er. „Die Verteidigung muss sowohl einen unangemessenen Einfluss von außen als auch Vorurteile nachweisen. Vorurteile bedeuten, dass das Ergebnis anders hätte ausfallen können.“
„Ein beiläufiger Kommentar in den sozialen Medien reicht nicht für eine Neuverhandlung.“
Der Kommentar wurde einen Tag vor der Verurteilung Trumps in allen 34 Anklagepunkten wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen ersten Grades gepostet. Trump hatte in allen Anklagepunkten auf nicht schuldig plädiert. (REUTERS/Jane Rosenberg)
William Jacobson, klinischer Professor an der Cornell Law School und Gründer des Equal Protection Project, sagte gegenüber Fox News Digital, es sei wichtig, „dies ernst zu nehmen, aber den Tatsachen nicht vorzugreifen“.
“Angesichts der Bedeutung dieses Falls für eine mögliche Präsidentschaftswahl würde ich denken, dass der Richter, wenn ein Geschworener die ihm vorgeworfenen Taten begangen hätte, höchstwahrscheinlich keine andere Wahl hätte, als das Urteil aufzuheben”, sagte er.
Al Baker, Sprecher des OCA des Bundesstaates, sagte am Freitag: „Wie angemessen, hat das Gericht die Parteien informiert, als es von diesen Online-Inhalten erfuhr.“
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Der Kommentar wurde einen Tag vor der Verurteilung Trumps in allen 34 Anklagepunkten wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen ersten Grades gepostet. Trump hatte in allen Anklagepunkten auf nicht schuldig plädiert.
Ausgangspunkt des sechswöchigen Prozesses waren die von Alvin Bragg, dem Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, erhobenen Anklagen.
Brooke Singman von Fox News hat zu diesem Bericht beigetragen.