Da er in Austin zu kurz kommt, sagt Andrew Shovlin, dass Mercedes einige Vorteile daraus ziehen kann, Red Bull mit der Strategie von Max Verstappen dazu zu zwingen, „Risiken“ einzugehen.
Obwohl das Wochenende von Mercedes auf dem Circuit of The Americas mit einem 1:2 im ersten Training am Freitag perfekt begann, war dies das letzte Mal, dass sie eine Session toppen konnten.
Red Bull stand mit Sergio Perez im FP2 und FP3 am schnellsten, bevor Verstappen sich die Pole-Position sicherte, 0,209 Sekunden schneller als Lewis Hamilton.
Am nächsten Tag schlug er Mercedes zum Rennsieg, Red Bulls erster bei COTA, Verstappen 1,333 Sekunden vor Hamilton.
Mercedes-Streckeningenieur Shovlin gibt zu, dass das Team wusste, dass es in Austin auf Schwierigkeiten stoßen würde, da Zandvoort ein Problem mit der Überhitzung der Hinterreifen des W12 gezeigt hatte.
Trotz der Bearbeitung des Problems in den Trainingssitzungen blieb Mercedes in Austin zurück, da Shovlin entschlossen war, beim nächsten Rennen in Mexiko keine Wiederholung zu zeigen.
„Wir waren uns der Bereiche bewusst, in denen wir möglicherweise zu kämpfen haben“, sagte er. „Zandvoort war einer, in dem wir mit dem Heck zu kämpfen hatten und sie schienen in einer besseren Position zu sein.
„Diese Erfahrung in Zandvoort hat uns Anlass zur Sorge gegeben, hierher zu kommen, und wir wussten, dass die Strecke eine Strecke sein würde, auf der die Reifen überhitzt werden.
„Wir gehen nicht wirklich in eines dieser Rennen, um eine Tabelle auszufüllen, wo wir schnell und wo wir langsam sein werden.
„Wir wissen, was wir brauchen, um unser Auto richtig zu machen, und wir wissen, was wir tun müssen, um die Reifen zum richtigen Fenster zu bringen, und wir kennen die Hausaufgaben, die wir an einem Freitag machen müssen, um in der Lage zu sein diese Anrufe genau.
„Darauf liegt der Fokus und wenn man nach Mexiko schaut, ist das in der Vergangenheit eine Strecke, die zu ihnen passt [Red Bull] und hat dem Honda-Aggregat gepasst.
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— Mercedes-AMG PETRONAS F1-Team (@MercedesAMGF1) 25. Oktober 2021
„Aber unabhängig davon müssen wir immer noch mit einem Auto ankommen, das die bestmögliche Leistung bringt, und Lewis und Valtteri ein Auto geben, das es ihnen ermöglicht, ihre beste Arbeit zu leisten.
„Das ist das Einzige, woran wir arbeiten. Wir machen uns keine Sorgen darüber, wo Red Bull steht.“
Es war jedoch nicht das schlechteste Wochenende für Mercedes, da Shovlin das Gefühl hatte, dass der Brackley-Kader Red Bull gezwungen hatte, eine aggressive Strategie für Verstappen zu verfolgen – ein riskanter Schritt.
Es erwies sich als gut für das Milton Keynes-Team, da Hamilton trotz der im letzten Stint acht Runden frischeren Reifen nicht in der Lage war, die Lücke zu seinem Titelrivalen zu schließen.
Shovlin fuhr fort: „Dies ist das härteste, das wir seit langem hatten. Seit der [summer] Bruch wahrscheinlich, nur Zandvoort hat sich wohl so schwer gefühlt wie dieser.
„Am Sonntag hat Max uns schlagen lassen, aber ich denke, es war kein komfortabler Sieg für sie und wir haben sie gezwungen, einige Risiken einzugehen.
“Wenn das also ein schlechtes Rennen für uns ist, können wir hoffentlich mehr von den guten haben und immer noch in einer anständigen Position sein.”
Hamilton verließ COTA mit 12 Punkten Rückstand auf Verstappen in der Fahrerwertung.