George Russell wurde von Jacques Villeneuve wegen eines Fehlers angegriffen, der ihm beim Kanada-Grand-Prix eine Chance auf das Podium gekostet hat. Der Mercedes-Rookie entschied sich in der Schlussphase des Qualifyings bei wechselhaften Bedingungen für Slick-Reifen.
Das Glücksspiel schlug jedoch fehl, da Russell keine schnellere Zeit auf dem Brett erreichen konnte, nachdem er sich auf seiner fliegenden Runde gedreht hatte. Russell fiel auf den achten Platz zurück, während sein Teamkollege Lewis Hamilton schnell genug für den vierten Platz auf den Intermediates war.
Der Wechsel wurde vom ehemaligen Weltmeister Jacques Villeneuve kritisiert, der betonte, dass die Entscheidung ihn „das Podium gekostet“ habe. Im Podcast von F1 Nation sagte er: „Es war nichts Mutiges daran, nichts Mutiges daran – denn auf dem Papier gab es keine Möglichkeit, dass es funktionieren würde.
„Es war eiskalt, es war immer noch schwül, es war schwer für die Fahrer, ihre Fronten selbst auf Intermediates zum Laufen zu bringen, wie konnten Sie die Temperatur in Ihre Slick-Reifen bekommen? Jetzt, wo Sie in einem Williams sitzen, wie er es getan hat Russland, wo man entweder Letzter ist oder einen guten Call macht und vorne liegt – fantastisch.
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„Um ehrlich zu sein, hätte ich es wahrscheinlich mehr bereut, mich für P3 oder P4 qualifiziert zu haben und es nicht versucht zu haben. So läuft der Sport.“ Der Wechsel wurde anscheinend von Teamchef Toto Wolff unterstützt, der kurz darauf per Funk die Entscheidung als „starken Ruf“ bezeichnete.
Aber auch Ex-Champion Jenson Button schlug nach dem Qualifying zu. Er sagte: “Ich glaube nicht, dass es Selbstvertrauen war, ich denke, es war der falsche Anruf.”