Mercedes-Chef Toto Wolff hat sich in seinen frühen Tagen im Team über seine Beziehung zu Lewis Hamilton geäußert und dem kommenden Star George Russell eine deutliche Warnung zukommen lassen. Russell wird Valtteri Bottas in der nächsten Saison im Team ersetzen, nachdem der Finne das Schiff mit dem Abgang von Nico Rosberg im Jahr 2016 stabilisiert hatte.
Hamilton und Rosberg hatten vier feurige Jahre nebeneinander beim britischen deutschen Team in einer der intensivsten Rivalitäten der letzten Zeit.
Doch nachdem er Hamilton zum vierten Mal auf Nachfrage zum Titel geschlagen hatte, verließ Rosberg prompt die Formel 1.
Wolff sucht nicht nach einer Wiederholung der Geschichte mit Russell, der 13 Jahre jünger ist als Hamilton, und sagt, er plane, in der nächsten Saison einen anderen Ansatz zu verfolgen.
Doch der Österreicher gab zu, dass kein Fahrer, nicht einmal Hamilton, größer ist als das Team.
„Das ist Mercedes“, sagte Wolff der Daily Mail. „Wir haben keinen Platz für den genialen Trottel. Auch ein Superstar-Fahrer muss die Teamwerte respektieren.
„Aber mit Lewis sind wir jetzt acht Jahre zusammen. Er ist kein arroganter, verwöhnter kleiner Junge.
“Er ist ein reifer Rennfahrer, der sieben Titel gewonnen hat, sechs mit uns, also können wir diese Momente nutzen. Es ist Teil unserer Rolle, manchmal ein Mülleimer für den Fahrer zu sein.
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„Im Auto kann man sehr frustriert und emotional werden. Man fährt mit 200 km/h, im Regen, man hat keine Ahnung vom Gesamtbild des Rennens und es werden Entscheidungen getroffen, die man nicht nachvollziehen kann würde Lewis beißen.
“Er war sehr jung und ich musste klarstellen, dass ich nicht zulassen würde, dass der Fahrer das Team schlecht macht.
„Aber da sind wir schon lange weitergezogen. Trotzdem würde ich in Zukunft nicht zögern, wenn ein Fahrer schlecht über das Team redet oder nicht angemessen wäre, würde ich mich erstmal intern darum kümmern und wenn das nicht so wäre. Um keine Ergebnisse zu erzielen, würde ich den Fahrer aus dem Auto nehmen.Auf der Bank, ja.
„Ich glaube nicht, dass das jemals Lewis sein würde. Er ist ein Teammitglied, kein Auftragnehmer, ein Fahrer, der kommt und geht.
“Wir sind seit 2013 zusammen. Wir kennen uns so gut, es gibt so viel Vertrauen und Respekt. Ich war kurz davor, einen Fahrer auf die Bank zu setzen, als es Lewis und Rosberg waren. Zweimal. 2014 und 2016.
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“Ich sagte, ich würde über 48 Stunden entscheiden, ob man aussetzen muss. Ich weiß immer noch nicht, wer es gewesen wäre.
“Aber das ist lange her. Es ist unvorstellbar angesichts der Beziehung, die ich heute zu Lewis habe, dass es jetzt passieren könnte.”
In der Vergangenheit machte Wolff sich selbst die Schuld für die Beziehung zwischen Hamilton und Rosberg und Unerfahrenheit dafür, wie sie sich manifestierte.
Aber mit der Ankunft von Russell von Williams war Wolff zuversichtlich, dass die Harmonie zwischen den beiden bestehen würde.
“Und George Russell ist ein weiterer intelligenter junger Mann”, fuhr Wolff fort. „Er wird sich ins Team einfügen, aber das bedeutet nicht, dass er sich beim Fahren zurückhalten muss. Einen Löwen im Auto und einen Welpen daraus kann man nicht erwarten.
„Aber es gibt gewisse Grenzen innerhalb des Teams, die eingehalten werden müssen und George kennt sie sehr gut. Wenn die Ampel auf Grün steht, sind nur noch die Fahrer verantwortlich.
“ICH Sie können sie nicht stören, verwalten oder fernsteuern, aber eines ist von größter Bedeutung – nicht berühren. Das ist Ihre Verantwortung. Sie können hart rennen, aber keinen Kontakt.
“Ich war schon früher mit Nico dort, als es nicht nur eine Rivalität war. Es gab viel Feindseligkeit und das wird nicht passieren.
“Hier geht es darum, Respekt füreinander zu zeigen, und es kann schwierig sein, denn wenn Sie an der gleichen Stelle auf der Rennstrecke fahren, werden Sie sich irgendwann begegnen – aber wir erwarten, dass niemand größer ist als das Team.” .
„Das wissen die Fahrer. Sie repräsentieren 2.000 Menschen, die für uns arbeiten, und 350.000 Menschen, die für Mercedes arbeiten. Sie sind also wieder das Sonnensystem und der Mercedes-Stern – das ist die Sonne.“