Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat sich geweigert, am kommenden Wochenende einen weiteren Wortkrieg mit Red Bull in Saudi-Arabien auszuschließen. Die beiden rivalisierenden Teams waren die meiste Zeit der bisherigen Saison uneins, wobei Lewis Hamilton und Max Verstappen im Kampf um den Ruhm der Fahrermeisterschaft immer noch gut aufgestellt sind.
Die Spannungen zwischen Mercedes und Red Bull kochten beim Großen Preis von Großbritannien zunächst über, nachdem Hamilton Verstappen in der ersten Runde mit hoher Geschwindigkeit in die Leitplanken gedrängt hatte.
Der Niederländer war frustriert und sein Team versuchte, Hamilton in weitere Schwierigkeiten zu bringen, indem es nach dem Rennen an die FIA appellierte.
Beim Großen Preis von Brasilien Anfang dieses Monats wurden die Rollen vertauscht, wobei Mercedes um eine Überprüfung bat, nachdem Verstappen der Bestrafung entgangen war, weil er seinen Meisterschaftsrivalen im Ringen um die Position auf die Straße gesetzt hatte.
Hamilton gelang trotz des Zwischenfalls ein bemerkenswerter Sieg und setzte sich in Katar erneut durch, indem er Verstappens Tabellenführung in nur noch zwei Rennen auf sieben Punkte verkürzte.
Der 36-Jährige strebt in Saudi-Arabien einen weiteren Sieg an und wird zusätzlich von einem relativ frischen Triebwerk profitieren. Die Silberpfeile werden den Motor wieder einbauen, der ihn zum Sieg in Brasilien angetrieben hat.
JUST IN: Lewis Hamilton hat sich stark unterstützt, um Max Verstappen zum F1-Titel zu schlagen
Vor dem Rennen am nächsten Wochenende hat Wolff eingeräumt, dass er erwartet, dass Red Bull seinen Kampf abseits der Strecke neu entfacht, um den Fortschritt von Mercedes zu verlangsamen, da sich der diesjährige Titelkampf einem aufregenden Ende nähert.
“Lass uns nach Saudi-Arabien gehen, und vielleicht hören wir noch ein paar Kommentare”, sagte der 49-Jährige den Formula Nerds.
“In gewisser Weise kann ich den Debatten, die angestoßen oder in Gang gesetzt werden, nicht mehr folgen.
“Ich habe die Entscheidung für mich und das Team getroffen, dass wir Schwierigkeiten haben, mit den Kommentaren zu den Gerüchten Schritt zu halten, die von dieser Seite gemacht werden.”
NICHT VERPASSEN
Es bleibt abzuwarten, ob Hamilton mit Hilfe seines zurückkehrenden Triebwerks einen dritten Grand-Prix-Sieg in Folge auf Kosten von Verstappen in Saudi-Arabien verbuchen kann.
Red-Bull-Teamchef Christian Horner sah sich kürzlich gezwungen, die Legalität von Hamiltons Motor in Frage zu stellen, nachdem der 36-Jährige in Brasilien allen Widrigkeiten zum Sieg trotzte, obwohl er von Startplatz 10 ins Rennen ging.
“Wir kennen die Geschwindigkeiten auf der geraden Linie, die wir in Mexiko und in Brasilien gesehen haben. Ich denke, jeder konnte in Brasilien sehen, dass es keine normale Situation war”, sagte Horner während einer hitzigen Pressekonferenz beim Grand Prix von Katar.
“Und ja, ein neuer Mercedes-Motor hat eine höhere Leistung, aber wenn Sie eine Schließgeschwindigkeit von 27 km/h haben und Sie Zeugenspuren auf den Endplatten der Heckflügel haben, die von den durchgebogenen Flügeln markiert wurden, ist es sehr klar bei uns was los war.
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„Deshalb liegt es natürlich an der FIA. Ist unser Auto regelkonform? Absolut.
“Haben wir Bedenken wegen der [Mercedes] Zuwächse bei der Geradeausfahrt, die wir seit Budapest gesehen haben, aber in den letzten paar Rennen waren sie wirklich exponentiell? Absolut.
„Aber wenn wir der Meinung sind, dass die Autos den Vorschriften entsprechen, protestieren Sie, wenn Sie der Meinung sind, dass ein Wettbewerber die Regeln nicht einhält.
“Machen Sie keinen Hehl daraus, wenn wir das glauben [Mercedes] Auto nicht den Anforderungen entspricht, werden wir protestieren.”