F1-Experte Martin Brundle glaubt, dass es bei Mercedes nach dem schlechten Start in die Saison 2023 Spannungen gibt. Die Fahrer Lewis Hamilton und George Russell beendeten den GP von Bahrain am Sonntag auf P5 bzw. P7, wobei der siebenmalige Champion die Ziellinie mit erstaunlichen 51 Sekunden Rückstand auf Sieger Max Verstappen überquerte.
Sowohl die Fahrer als auch Teamchef Toto Wolff waren nach dem Rennen extrem enttäuscht und beklagten die Leistung des neuen W14.
Der Österreicher ging so weit zu sagen, dass radikale Änderungen vorgenommen werden, während Hamilton darauf bestand, dass Upgrades so schnell wie möglich erforderlich seien. Russell behauptete sogar, Red Bull könne in dieser Saison jedes Rennen gewinnen, und Brundle war überrascht, so früh in der Saison eine solche Negativität aus dem Lager der Silberpfeile zu hören.
„Lewis und Toto haben an bestimmten Stellen des Wochenendes offen ihre Enttäuschung zum Ausdruck gebracht, und normalerweise singen sie nur Loblieder auf die Teams in Brackley und Brixworth“, schrieb Brundle in seiner ersten Sky Sports-Kolumne des Jahres. „Im Moment muss es im Team angespannt sein; die qualität ist da, es braucht nur richtung und sauerstoff, um die köpfe zu beruhigen.
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„‚Zero-Sidepod-Konzept’ ist nicht das Schlagwort, das sie wieder hören wollen, aber das Mantra des Teams war, dass ein Richtungswechsel zuerst einen Schritt zurück erfordern würde, bevor man eine neue Aerodynamik-Philosophie erarbeiten und verstehen könne. George Russell hat bereits gesagt, dass er bereit ist, diesen Schmerz für einen längerfristigen Gewinn zu ertragen.
„Sie haben den Mercedes letzte Saison dogmatisch zu einem späten Siegerauto gemacht, aber ich sehe oder höre keinen Appetit auf ein weiteres Jahr wie dieses.“ Mercedes hat bereits zugegeben, dass ihr Autokonzept für 2023 fehlerhaft ist, nachdem sie sich entschieden hatten, ein ähnliches Design wie in der vergangenen Saison beizubehalten.
Als Dritter in der Konstrukteurswertung im Jahr 2022 hatte Mercedes während der gesamten vergangenen Saison mit Pace- und Schweinswalproblemen zu kämpfen. Während das Auf und Ab nun vorbei zu sein scheint, scheint das in Brackley ansässige Team vom vielversprechenden Ende der letzten Saison, die zu einem ersten F1-Rennsieg für Russell in Brasilien führte, nicht weitergekommen zu sein.
Bundle erklärt, warum dies der Fall sein könnte: „In den frühen Phasen der Hybrid-Ära hatten sie ein so enorm dominantes Triebwerk – das haben sie nicht mehr. Als das Fenster offen war, um die Triebwerke zu verbessern, verloren sie.
„Sie haben auch Schlüsselpersonen wie Andy Cowell, James Vowles und andere verloren, und James Allison konzentriert sich derzeit ebenfalls auf etwas anderes. Der verbleibende Talentpool ist immens, aber er ist noch nicht geliert. Und bevor man die Philosophie und Architektur eines Formel-1-Autos ändert, muss man verstehen, was man will und wohin die Reise geht, was in der 23. Rennsaison der Cost-Cap-Ära besonders schwierig ist.“
Da sich die F1 am kommenden Wochenende auf das zweite Rennen der Saison in Saudi-Arabien konzentriert, wird Wolff diese Woche mit seinen Mitarbeitern Gespräche führen, um zu besprechen, wie sie Verbesserungen vornehmen können, um in dieser Saison wettbewerbsfähig zu sein.