CNN
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Der angeklagte demokratische Senator Bob Menendez aus New Jersey hat am Montag als Unabhängiger seine Wiederwahl beantragt.
Seine Entscheidung, als Unabhängiger anzutreten, über die zuerst der New Jersey Globe berichtete, fällt einen Tag vor den Vorwahlen in New Jersey, bei denen drei Demokraten und vier Republikaner um die Nominierung ihrer Parteien für seinen derzeitigen Sitz wetteifern.
Menendez, der wegen Korruption angeklagt ist und in New York City vor Gericht steht, hatte im März angekündigt, dass er nicht für eine vierte volle Amtszeit als Demokrat kandidieren würde, ließ aber die Möglichkeit einer unabhängigen Kandidatur offen, falls er freigesprochen würde. Am Dienstag muss er sich als unabhängiger Kandidat bewerben. In New Jersey endet die Frist für unabhängige Kandidaten, ihre Stimme zurückzuziehen, am 16. August.
Seine Anwesenheit im Rennen könnte den Senatswahlkampf in New Jersey unberechenbarer machen, da die Mehrheit der Kammer auf dem Spiel steht. Die Demokraten verfügen über eine knappe Mehrheit, stehen diesen Herbst jedoch vor einem schwierigen Wahlkampf.
„Es missfällt mir, dass ich aufgrund übereifriger Staatsanwälte diesen Weg gehen muss, aber ich werde tun, was getan werden muss, um meinen Amtseid gegenüber meinen Wählern weiterhin aufrechtzuerhalten“, sagte Menendez am Montagabend in einer Erklärung.
„Wie ich schon sagte, habe ich kein Verbrechen begangen. Ich bin zuversichtlicher denn je, dass die Einwohner von New Jersey und der Rest der amerikanischen Öffentlichkeit mich von den Vorwürfen freisprechen und ich erneut in den Senat gewählt werde“, fuhr er fort.
Der demokratische Abgeordnete Andy Kim, der Spitzenkandidat bei den Vorwahlen am Dienstag, kritisierte Menendez‘ seiner Meinung nach eigennützige Motive.
„Die Amerikaner haben es satt, dass Politiker ihren persönlichen Vorteil über das stellen, was für das Land gut ist“, sagte Kim in einer Erklärung. „Jeder weiß, dass Bob Menendez nicht für die Menschen in New Jersey kandidiert, sondern für sich selbst. Es ist höchste Zeit für Veränderungen und ich werde mich dafür einsetzen, dem US-Senat wieder Integrität zu verleihen.“
Menendez‘ Korruptionsprozess vor Gericht dauert bereits seit vier Wochen. Der Senator, die New Jersey-Geschäftsleute Wael Hana und Fred Daibes sowie Menendez‘ Frau Nadine werden beschuldigt, an einem Bestechungsschema beteiligt gewesen zu sein und als ausländische Agenten für die ägyptische Regierung zu agieren. Alle vier haben auf nicht schuldig plädiert.
Im Prozess wurden Hunderte Textnachrichten, E-Mails, Bilder und Voicemails zwischen der Senatorin, Nadine Menendez, Hana und einer Reihe von Freunden und Geschäftspartnern veröffentlicht, die angeblich an dem Bestechungsschema beteiligt waren.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Berichten aktualisiert.