Als Spencer Pratt, ein Star von MTVs „The Hills“, sah, dass er in einem Meme, das sich in den sozialen Medien verbreitete, als Delta-Variante des Coronavirus besetzt wurde, fand er es unterhaltsam, aber auch irreführend.
„Es macht Spaß für dich, ein Meme zu sein, aber wenn sie sich die Show noch einmal ansehen, werden sie wirklich sehen, wer die Delta-Variante ist“, sagte Herr Pratt am Donnerstag in einer SMS.
Das Meme – „meine Fallpläne“ vs. „die Delta-Variante“ – verbindet ein Bild einer lustigen, unbeschwerten oder sogar neutralen Szene (Fallpläne) mit einem Bild eines Saboteurs (die Delta-Variante). In Herrn Pratts Fall sind die Herbstpläne die beste Freundschaft seiner ehemaligen Castmates Lauren Conrad und Heidi Montag (damals seine Freundin, jetzt seine Frau); Was ihn zur Delta-Variante macht, ist, dass eine Fehde, in die er verwickelt war, dazu führte, dass die beiden Frauen die Bande brachen.
Es gab unzählige Variationen der Form, mit Referenzen, die sich auf den Film erstrecken (das glücklich verlobte Paar in „Crazy Rich Asians“ / die Schwiegermutter; Meg Ryan in „You’ve Got Mail“ / die Kette, die ihre Rolle unabhängig macht Buchhandlung aus dem Geschäft), bildende Kunst (ein Andachtsfresko von Jesus Christus/der Frau, die seine Restaurierung verpfuscht hat), YouTube-Videos (Dakota Johnsons Limettenschale/ihre Limettenallergie) und natürlich Reality-TV (die Familie Kardashian-Jenner/ Blac Chyna).
Genau wie das Drama zwischen Mr. Pratt, Ms. Montag und Ms. Conrad steckt in dem auf den ersten Blick trivial anmutenden Mem viel Emotion.
„Das Meme zeigt, dass die Leute sich damit abfinden, dass die bevorstehende Staffel den vorherigen verheerend aussehen könnte“, sagte Heather Woods, Assistenzprofessorin für Rhetorik und Technologie an der Kansas State University, die sich mit Memes befasst hat . “Es deutet darauf hin, dass die Leute erkennen, dass das Licht am Ende des Tunnels noch viele Monate entfernt bleibt.” Sie beschrieb das Format als „eine Laudatio auf den Herbst, den wir hätten haben können“.
Die Meme bieten nicht nur ein Ventil für diese Verlustgefühle, sondern helfen auch, das Risiko zu kommunizieren, das die Delta-Variante darstellt. Diese hochansteckende Variante hat in den USA zu neuen Coronavirus-Ausbrüchen geführt, die schlimmsten in Gebieten mit niedrigen Impfraten. Und während Impfstoffe einen hohen Schutz gegen Covid-19 bieten, können Durchbruchinfektionen auftreten, obwohl sie selten sind.
„Sie transportieren die Botschaft, dass Delta in unseren Gemeinden ist und dass wir uns schnell und effizient darauf vorbereiten sollten“, sagte Dr. Woods über die Meme-Ersteller. „Ich wäre nicht überrascht, wenn Leute, die das Mem erstellen, sehen und teilen, angesichts der weit verbreiteten Übertragung nicht auch Pandemie-Notfallpläne erstellen.“
Im Laufe der letzten 17 Monate haben sich Coronavirus-Memes aller Art online durchgesetzt: die Herausforderung 2020 (eine Zusammenstellung von 12 Fotos, eines für jeden Monat des Jahres, die jeweils eine andere Emotion widerspiegeln), „meine Pläne/2020“ (ein Vorläufer des Mems der Delta-Variante) und „Mach dir keine Sorgen darüber, was im Impfstoff enthalten ist“ (wenn du fragwürdige Dinge konsumierst). Obwohl sie oft unbeschwert sind, haben sie dazu beigetragen, die Wendepunkte der Pandemie zu dokumentieren.
„Jeder macht verschiedene Formen von Traumata durch, die uns als Menschen irgendwann verbinden – der Tod in der Familie, die Erfahrung einer Trennung – es gibt bestimmte erfahrungsbezogene Dinge, die uns verbinden“, sagte Whitney Phillips, Assistenzprofessorin für Kommunikation und Rhetorikstudium an der Syracuse University. “Aber Covid ist insofern einzigartig, als es gerade jetzt passiert, im Moment haben wir ähnliche Erfahrungen zur gleichen Zeit.” Weil die Witze so weit verbreitet seien, würden sie sich schnell verbreiten.
In den kommenden Jahren könnten diese Meme als historische Artefakte dienen und die Frustration und Angst dieses besonderen Moments der Pandemie widerspiegeln. Wie alle Meme bieten die Delta-Varianten „eine Gelegenheit für ein kollektives, kollaboratives Schreiben der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft“, sagte Dr. Woods. Und sie sind unter anderem deshalb effektiv, weil „sie interaktiv, iterativ und gemeinschaftsbasiert sind. Sie sind per Definition kollektiv.“
Außer vielleicht in einer Hinsicht: Wann haben alle Herbstpläne geschmiedet?