Als eine im Niedergang begriffene Mittelmacht, deren Sicherheit stark von den Vereinigten Staaten abhängig ist, empfindet Italien große Sorge über den laufenden Übergang in der Weltordnung, und Rom wird vor der Entscheidung stehen, ob es militärische Sicherheit gegen Wirtschaftswachstum eintauschen soll, fragt Arturo Varvelli.
Arturo Varvelli ist Leiter des Rom-Büros des European Council on Foreign Relations (ECFR).
„Italien und China können auch ohne die Belt and Road Initiative (BRI) eine starke Beziehung aufrechterhalten“, sagte Italiens Premierministerin Giorgia Meloni kürzlich und deutete damit eine mögliche einseitige Abkehr von Chinas ehrgeizigem Infrastrukturprojekt an.
Italien – das erste und einzige G7-Land, das mit China ein Memorandum of Understanding (MoU) bezüglich der Neuen Seidenstraße unterzeichnet hat – steht an einem Scheideweg. Die Vereinbarung, die 2019 von der populistischen Regierung von Giuseppe Conte unterzeichnet wurde – wobei Matteo Salvini, Melonis derzeitiger Verbündeter, als stellvertretender Premierminister fungiert – läuft im März 2024 aus.
Italien steht nun vor der Entscheidung, es bis Ende 2023 zu verlängern. Diese Frage könnte auch während Melonis Besuch in Washington später in diesem Monat auftauchen, in einer weiteren Runde des Tauziehens um die Loyalität Italiens.
Inmitten der eskalierenden Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China birgt die Entscheidung Italiens das Potenzial, die europäische Politik zu beeinflussen.
Obwohl Frankreich und Deutschland kein Memorandum unterzeichnet haben, haben sie ihr Unbehagen über eine scharfe Bipolarität zum Ausdruck gebracht: Emmanuel Macron plädiert für die europäische Autonomie und Olaf Scholtz, der eine privilegierte Wirtschaftsbeziehung mit Peking nicht aufgibt. Aber sie sind nicht mit dem Unbehagen konfrontiert, eine frühere Vereinbarung formell aufzugeben. Die Entscheidung des italienischen Ministerpräsidenten könnte erhebliche Auswirkungen auf ganz Europa haben.
Die zunehmende Normalisierung rechtsextremer Bewegungen innerhalb der mit der Europäischen Volkspartei (EVP) verbundenen Mitte-Rechts-Parteien bringt Meloni an die Spitze der europäischen Politik und macht sie möglicherweise zu einer Schlüsselfigur bei den bevorstehenden Europawahlen – eine Position, die Italien seitdem nicht mehr innehatte Der Erdrutschsieg von Matteo Renzi im Jahr 2014.
Der traditionelle außenpolitische Ansatz Italiens dreht sich um die Pflege guter Beziehungen zu allen Beteiligten. Schließlich ist Italien für fast ein Drittel seines BIP auf Exporte angewiesen (32 % im Jahr 2021). Ein friedliches internationales Umfeld bietet Rom die größten Erfolgs- und Wirtschaftswachstumsaussichten.
Die allgemein dem Pazifismus zugeneigte Öffentlichkeit unterstützt diesen Ansatz typischerweise. Eine aktuelle Meinungsumfrage des European Council on Foreign Relations (ECFR) zeigt beispielsweise, dass die Italiener der Meinung sind, dass Rom gleichzeitig mit den Vereinigten Staaten und China zusammenarbeiten sollte.
Die meisten (52 %) betrachten Washington eher als Partner denn als politischen und militärischen Verbündeten (nur 17 %). Mittlerweile halten 42 % der Italiener China für einen notwendigen Partner für die Zusammenarbeit. Derselbe Prozentsatz der Italiener ist der Meinung, dass Peking nicht mit Sanktionen belegt werden sollte, selbst wenn es Moskau im Krieg gegen die Ukraine militärisch unterstützt – eine Meinung, die von allen befragten europäischen Ländern mit der höchsten Zahl geteilt wird, an zweiter Stelle nach Bulgarien.
Im Hinblick auf einen Konflikt zwischen den USA und China werden nur 18 % der Italiener auf der Seite der USA stehen, während 65 % Neutralität bevorzugen.
Italien nimmt die gegenwärtige internationale Ordnung als ein entstehendes bipolares System wahr, wobei der allmähliche Niedergang des amerikanischen (oder, aus Italiens Sicht, westlichen) unipolaren Moments durch den Aufstieg Chinas beschleunigt wird.
Im Gegensatz zur Bipolarität des Kalten Krieges, die überwiegend durch militärische Macht geprägt war, stützt sich diese neue Machtstruktur stark auf die geoökonomische Dimension, die industrielle und technologische Fähigkeiten, Energieressourcen und den digitalen Bereich umfasst und gemeinsam das zukünftige Kräfteverhältnis prägt.
Die italienische Regierung ist sich der Risiken in diesem Bereich durchaus bewusst. Vor kurzem hat die Regierung ihre Sonderbefugnisse erweitert, um in Geschäftstransaktionen einzugreifen und die strategischen Vermögenswerte des Landes zu schützen. Der jüngste Bericht zu diesen „Golden Power“-Vorschriften zeigt, dass im Jahr 2022 608 Transaktionen gemeldet wurden, ein deutlicher Anstieg von 83 im Jahr 2019, 342 im Jahr 2020 und 496 im Jahr 2021. In dieser Angelegenheit scheint Meloni die Politik ihres Vorgängers fortzusetzen , Mario Draghi.
Während Italien derzeit vermeiden möchte, sich für die Seite zwischen den USA und China zu entscheiden, scheint Giorgia Meloni entschlossen zu sein, Loyalität gegenüber dem Atlantischen Bündnis zu signalisieren. Italien kann es sich nicht leisten, von seinen historischen Verbündeten isoliert zu werden.
Die Meloni-Regierung hat Italien bereits in Bezug auf ein anderes kritisches Thema – den Krieg in der Ukraine – einer atlantischen Haltung angeschlossen. Trotz einer seit langem pro-russischen Stimmung in der italienischen öffentlichen Meinung und engen politischen Beziehungen zwischen Rom und Moskau bleibt die aktuelle Regierung im Einklang mit der vorherigen Regierung unter Mario Draghi.
Tatsächlich hat die russische Invasion in der Ukraine die Wahrnehmung Russlands durch die Italiener verändert. Anfang 2021 betrachteten nur 22 % der Italiener Russland als Gegner, während es heute 54 % als solchen wahrnehmen – eine Meinung, die viele andere europäische Länder teilen.
Als im Niedergang begriffene Mittelmacht, die in Sicherheitsfragen stark von den Vereinigten Staaten abhängig ist, ist Italien besorgt über den anhaltenden Wandel in der Weltordnung. Italien versucht in erster Linie, seinen Niedergang zu verlangsamen, aus Angst, in der neuen Landschaft an Bedeutung, Chancen und Prestige zu verlieren.
Nachdem Italien in den letzten sieben Jahrzehnten stark von der liberalen, vom Westen geführten Weltordnung profitiert hat, erkennt es das Potenzial für einen geringeren Einfluss inmitten der globalen Machtverschiebung. Daher will Italien die aktuelle Entwicklung der internationalen Ordnung auf den „Pause“-Knopf drücken.
Allerdings scheint Melonis Ansatz im Realismus zu wurzeln, da sie glaubt, dass Italien keine zweideutige Haltung beibehalten kann, ohne eine klare Entscheidung zu treffen.
Die italienische Regierung scheint bereit zu sein, ihren möglichen Ausstieg aus dem Abkommen mit China durch die Zusicherung stabiler Beziehungen zu Peking zu kompensieren.
Gleichzeitig soll eine breitere Beziehung zum globalen Süden gefördert werden, wobei der Schwerpunkt vor allem auf dem Mittelmeerraum und Afrika liegt.
Zu diesem Zweck hat die Regierung das Konzept eines „Mattei-Plans“ eingeführt, benannt nach dem Gründer des Energiekonzerns ENI, der darauf abzielt, die Beziehungen zu Schwellenländern auf eine neue, gerechte Grundlage zu stellen – ähnlich wie Matteis Bemühungen in den 1950er Jahren.
Es bleibt unklar, wie sich dieser Flaggschiffplan mit anderen europäischen Initiativen oder den verfügbaren Mitteln vereinbaren lässt. Dennoch scheint es ein Versuch zu sein, einen Aktionsraum im Einklang mit italienischen Interessen zu schaffen, der über den reinen Atlantikismus hinausgeht – und zu einer neuen Globalisierung, einer neuen Interdependenz beizutragen.