In den 1970er Jahren war der australische Filmmarkt nicht so produktiv wie heute. Ein Großteil des Filmerfolgs des Landes ist Millers Bemühungen zu verdanken, den wahnsinnig fesselnden und aufregenden Mad Max zu schaffen. Der 79er Film wurde mit einem knappen Budget von 350.000 Dollar gedreht und war voll von brandneuen Schauspielern – einschließlich Gibson.
Aber Gibson hatte nicht einmal vor, für den kommenden Film vorzusprechen. Stattdessen zwang ihn die Casting-Crew, in der Nähe zu bleiben und sich fotografieren zu lassen.
Gibson erinnerte sich an die Geschichte in den Special Features der Mad Max Collector’s Edition Blu-ray. Er sagte den Fans: „Ich habe einen Freund abgesetzt, weil er zu einem Vorsprechen gerufen wurde. Ich habe ihn gefahren, abgesetzt und im Wartezimmer mit den Mädchen der Casting-Agentur auf ihn gewartet – aber ich hatte einen sehr schlimmen Wochenende.”
Der junge Schauspieler, der damals gerade mal 23 Jahre alt war, war offenbar so ausgelassen wie eh und je. Der amerikanisch-australische Star gab bekannt, dass er das nächste Mal zuvor „in eine Schlägerei geraten“ war. Und es ging ihm nicht gut.
Gibson erklärte: „Ich sah nicht besonders hübsch aus. Ich nahm es mit einem halben Rugby-Team auf und es hat einfach … es hat auf meiner Seite nicht so gut geklappt. Also sah ich ziemlich schlecht aus.“ Aber dieser exzentrische Look war genau das, wonach Mad Max-Bosse suchten. Er fügte hinzu: „Sie haben Polaroids gemacht, weil ich – wirklich – jede Farbe des Regenbogens hatte, und sie haben sie aufgehängt und gesagt: ‚Mann, wir brauchen Freaks in diesem Film! Wenn du wieder gesund bist, komm und sieh uns‘.“
Gibson tat, was ihm gesagt wurde, und es lief sehr gut für ihn.
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Gibson erinnerte sich: „Sie haben mit George Miller gesprochen und er hat mir die Rolle genau dort gegeben – es war wirklich seltsam! Und er sagte: ‚Kannst du dir das merken?’“
Dem Schauspieler wurde ein zweiseitiges Dokument voller Dialoge ausgehändigt, darunter eine große emotionale Rede. Mit einem Grinsen antwortete Gibson: „Yeah, sure!“ Er fuhr fort: „Ich ging aus dem Raum und bekam nur irgendwie den Kern dessen, was es war, und ich kam heraus und gab sozusagen nach Belieben, woran ich mich erinnern konnte. Und ich denke, sie haben es gekauft.“
Dies war nicht das einzige radikale Ereignis, das während der Dreharbeiten zu Mad Max stattfand.
Miller konnte es sich nicht leisten, genügend echte Schauspieler einzustellen, also holte er Mitglieder einer echten Biker-Gang, um einige der legendären Verfolgungsjagden durch die australischen Wüsten auszufüllen. Einige dieser Biker konnten nicht einmal bezahlt werden, also bezahlte Miller sie Berichten zufolge stattdessen mit Bier.
Letztendlich verdiente Mad Max unglaubliche 100 Millionen Dollar an den Kinokassen. Berichten zufolge erhielt Gibson für seine Rolle nur 10.000 US-Dollar.
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