Was wäre, wenn die drohenden Katastrophen des Klimawandels, der Plastikverschmutzung, der Energiekrise und unserer gesamten Umwelt-Untergangsrolle nur Symptome einer einzigen Krankheit wären, und zwar etwas, was wir tatsächlich tun? dürfen Fix?
Genau, der Planet kämpft gegen einen einzigen Erzschurken: Waste.
Die Amerikaner leben in der verschwenderischsten Zivilisation der Geschichte. Das geht weit über das hinaus, was wir jede Woche an den Straßenrand rollen. Es liegt darin begründet, was wir essen und trinken und wie wir kochen. Es ist der Hauptbetrag, den Sie in Ihren Stromrechnungen und an der Zapfsäule bezahlen. Abfall ist so tief in unserer Wirtschaft, unseren Produkten und unserem täglichen Leben verankert, dass es schwer ist, ihn klar oder überhaupt zu erkennen.
Der Gedanke an scheinbar unlösbare erdzerstörende Krisen als Nebenprodukte von Abfall ist kraftvoll und hoffnungsvoll. Es gibt keine parteiische Kluft, bei der eine Seite sagt: „Juhu, Verschwendung!“ Stattdessen sind in unseren Vierteln derzeit ganz normale Blue-State- und Red-State-Leute am Werk, die uns zeigen, wie wir mit der Verschwendung und den damit einhergehenden Katastrophen umgehen können – und sparen und dabei sogar Geld verdienen.
Die beste Chance zur Heilung unserer Wirtschaft, Lebensqualität und des Planeten besteht darin, die gesamte Untergangsrolle als Verschwendung umzudeuten. Was wir verwenden, ist wichtig, aber was wir verschwenden, bringt uns um.
Glauben Sie es nicht? Wie ist es „normal“, dass 40 % dessen, was unsere industrielle Landwirtschaft und unser Lebensmittelsystem produzieren, als Müll endet? Wo bleibt die Empörung über ein von fossilen Brennstoffen dominiertes Energiesystem, das zwei Drittel der 1,3 Billionen US-Dollar verschwendet, die wir jedes Jahr für Treibstoff und Strom ausgeben? Warum keine Proteste gegen Kraftstoffverbrauchswerte in Meilen pro Gallone, bei denen das Wie ignoriert wird? jeden Benzinauto verschwendet 4 von 5 $ verbringen wir an der Pumpe?
Der durchschnittliche Amerikaner wirft heute dreimal mehr Müll weg als 1960. Ein großer Teil dieses Müllwachstums ist auf Plastikmüll zurückzuführen, der heute so allgegenwärtig ist, dass sich winzige Teile davon in Lebensmitteln, Wasser, Bier und sogar in menschlichen Herzen, Lungen und dem Kot von Neugeborenen befinden . Der World Wildlife Fund schätzt, dass wir bis zu a schlucken Plastik im Wert einer Kreditkarte jede Woche! Dennoch kaufen wir es immer wieder und schmeißen es weg, weil das „normal“ ist.
Doch Verschwendung ist auf dieser Ebene weder normal noch unvermeidlich. Wir können verschiedene Entscheidungen treffen. Beginnen Sie mit einigen (oder allen) dieser fünf Maßnahmen zur Verschwendungsbekämpfung, bei denen es nicht darum geht, Dinge aufzugeben, die Sie lieben, sondern sich auf Dinge zu konzentrieren, die Sie mehr lieben werden:
Vernichten Sie Ihren Rasen und legen Sie einen Gemüsegarten an. Es ist eines der besten Dinge, die Sie für die Gesundheit des Planeten und für Ihre eigene tun können, und Sie erhalten schmackhafteres, nährstoffreicheres Gemüse, ohne den Gang zum Lebensmittelgeschäft. Sie könnten auch den Kampf gegen das unterstützen, was Jamiah Hargins „Lebensmittel-Apartheid“ nennt. Seine gemeinnützige Organisation South Los Angeles, CropSwapLA, baut vor dem Haus städtische Mikrofarmen in Lebensmittelwüsten, die 1.000 Quadratmeter Gras in ausreichend Gemüse und Obst für 25 bis 40 Familien pro Woche verwandeln können. „Warum Ihren Garten mähen“, fragt Hargins, „wenn Sie Ihren Garten essen können?“
Schalten Sie Ihren Gasherd aus. Das Wichtigste, was wir mit Gas kochen, ist der Planet – und die Lungen unserer Kinder. Also lass es weg. Gasherde verschwenden 70 % ihres Brennstoffs und erzeugen eine 42 % höheres Risiko für Asthma bei Kindern. Keine Lust auf ein größeres Appliance-Upgrade? Versuchen Sie es mit einem kostengünstigen Induktionsherd auf der Arbeitsplatte (nur 65 $) für den Alltag und reservieren Sie Gasherde für Festessen (Fenster bitte geöffnet). Köchin Rachelle Bouchereinst der Privatkoch von George Lucas und jetzt Mitglied der Building Decarbonization Coalition der Bay Area, wurde ein Superfan von Induktionsherden (Kochen mit Magneten, nicht mit Flammen), nachdem sie das Gas abgestellt hatte, waren die Asthmaanfälle ihres Mannes nahezu beendet.
Sagen Sie einfach Nein zu Einwegplastik. Kunststoffe sind der Inbegriff von Abfall, sagt Anne-Marie Bonneau aus der Bay Area Zero-Waste-Koch. Die meisten Kunststoffe werden selten recycelt und Taschen und Verpackungen werden nie recycelt. (Ja, wir werden seit Jahrzehnten belogen.) Plastikbehälter können Giftstoffe in Lebensmittel abgeben, sagt sie, besonders wenn sie erhitzt werden – also tun Sie das nicht immer Mikrowelle aus Plastik! Verwenden Sie Glas- oder Metallbehälter, egal ob wiederverwendbare oder Einwegbehälter. Sparen Sie Geld für Tüten und Verpackungen, indem Sie Erdnussbutter-, Gurken- und Geleegläser zur Aufbewahrung von Lebensmitteln wiederverwenden. Bringen Sie Ihre eigenen Einkaufstüten mit.
Unterstützen Sie „Verursacher zahlen“-Gesetze. Offiziell als Gesetze zur Herstellerverantwortung bekannt, verlagern diese Gesetze die Kosten für das Recycling (oder das Fehlen davon) vom Steuerzahler zurück auf die Hersteller von Dingen wie Plastik-Limonadenflaschen. Maine trat zuerst vor, andere Bundesstaaten folgten. Das kalifornische „Verschmutzer zahlen“-Gesetz tritt erst 2028 in Kraft, und Sie können darauf wetten, dass alle Branchen diese Zeit damit verbringen werden, es abzuschwächen. Es liegt an uns, den Druck auf die Beamten aufrechtzuerhalten, die Linie durchzuhalten. Das sei keine Regulierung, sagt der Umweltschützer Sarah Nichols, Architekt des bahnbrechenden Maine-Gesetzes. Es handelt sich um einen „Pay-for-what-you-break“-Kapitalismus – ein Anreiz, weniger umweltschädliche und mehr wiederverwendbare Produkte herzustellen.
Fahren Sie mit dem real Fahrzeug der Zukunft: Nutzen Sie die Tatsache, dass der durchschnittliche Fahrer nur unterwegs ist 37 Meilen pro Tag, und die meisten unserer Reisen sind 10 Meilen oder weniger lang. Das bedeutet, dass die „Reichweitenangst“ von Elektrofahrzeugen eine Marketing- und Medienschöpfung ist. Warum versuchen Sie nicht, Ihr Benzin verschwendendes Auto für kurze Fahrten zu parken und mitzufahren, ein E-Bike, einen E-Scooter oder einen für die Straße zugelassenen Elektro-Golfwagen auszuleihen oder zu kaufen? Fragen Sie einfach die Bürgermeisterin Kim Learnard von Peachtree City, Georgia, wo 39.000 Einwohner Mini-Elektrofahrzeuge zu ihrem geldsparenden und dem Verkehr ausweichenden Standbein gemacht haben: „Dadurch macht das Fahren wieder Spaß.“
Sobald Sie die Verschwendung klar erkennen, können Sie nicht mehr damit aufhören. Und wenn Sie die Vorteile erst einmal erlebt haben, werden Sie es nicht mehr wollen. So breitet sich der Wandel aus und so können wir das Blatt wenden. Als unser Erzschurke über Abfall nachzudenken ist nicht nur ein Wortspiel – es ist die geheime Mischung, die Angst und Trägheit in Hoffnung und Taten verwandelt, denn Abfall ist das einzige große Problem, gegen das jeder etwas tun kann.
Und insgesamt sind unsere Entscheidungen von Bedeutung: Sie können die Politik vorantreiben, die wir brauchen, und diejenigen umstürzen, die wir nicht brauchen, sie können Märkte bewegen, sie können dazu führen, dass schädliche Produkte gegenüber nützlichen in den Hintergrund treten, und sie können Volkswirtschaften schaffen, zerstören oder neu gestalten. Und ja, sie können auch dazu beitragen, den Planeten zu retten. Einfach dadurch, dass man weniger trashig ist.
Edward Humes ist ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Journalist. Sein neuestes Buch „Total Garbage: How We Can Fix Our Waste and Heal Our World“ erscheint im April.