Die Alpen oder die Dolomiten? Als jemand, der fast jedes Jahr seines Erwachsenenlebens im ersteren Ski gefahren ist, fühlt es sich fast illoyal an, sich auf die Seite des letzteren zu stellen.
Nein, es gibt nicht viele Ski-in-/Ski-out-Hoteloptionen oder bewirtete Chalets, und die natürliche Schneedecke kann ein Problem sein – aber was den Dolomiten fehlt, wird durch ihren Charme, ihre Freundlichkeit und die spektakuläre Berglandschaft wettgemacht.
Und seien wir ehrlich: Sie befinden sich in Italien, nicht in Frankreich – einem besonderen Teil Italiens, in dem die meisten Menschen Italienisch, Deutsch und Ladinisch sprechen. Und Sie können jetzt mit einer zweimal wöchentlichen Verbindung von Stansted nach Bozen direkt in die Region Gröden fliegen, anstatt in das fast zwei Stunden entfernte Innsbruck.
Darüber hinaus wird hier so viel Beschneiung betrieben wie nirgendwo sonst auf der Welt. Bei einem früheren Besuch, als kaum Schnee lag, waren die Pisten noch für den Betrieb geöffnet.
Wir übernachten im Dorf St. Ulrich. Es liegt direkt an der berühmten Sella Ronda, der wohl größten Skirunde Europas.
Die Alpen oder die Dolomiten? Mark Palmer sagt: „Es fühlt sich fast illoyal an, sich auf die Seite Letzterer zu stellen.“ Er wohnt im Dorf St. Ulrich, direkt an der berühmten Sella Ronda (oben), „dem wohl größten Skigebiet Europas“.
Links: Mark ist begeistert von den Dolomiten. Rechts: St. Antonius-Kirche in St. Ulrich aus dem Jahr 1673
Es gibt 12 miteinander verbundene Täler, die, wenn Sie den fantastischen Restaurants entlang des Weges widerstehen können, an einem Tag befahren werden können, indem Sie den Schildern zur Sella Ronda folgen.
Bevor der Tourismus in den Vordergrund trat, verdankte St. Ulrich seinen Wohlstand vor allem der Holzverarbeitung. Am Dorf vorbei kommen wir an Geschäften vorbei, die lebensgroße Statuen von Jesus, Maria, Josef und einer ganzen himmlischen Legion von Heiligen verkaufen. Die Einheimischen werden Ihnen sagen, dass es keine katholische Kirche auf der Welt gibt, die nicht etwas enthält, das in dieser hübschen kleinen Stadt hergestellt wurde.
Ein Spaziergang durch die Fußgängerzone fühlt sich wie eine Erinnerung an sanftere Zeiten an. Das ist kein Terrain für Jungs auf Tour.
Übernachten Sie im Gardena Grodnerhof und lassen Sie sich von einer warmen, einladenden Atmosphäre verwöhnen. Das Hotel wurde 1923 eröffnet und wird seitdem von derselben Familie geführt. Es zeigt.
Ich habe sogar jemanden, der mir hilft, morgens meine Skischuhe anzuziehen und abends wieder auszuziehen. Perfekt.
Mark übernachtet im Gardena Grodnerhof Hotel (im Bild) und sagt hier: „Sie werden in einer warmen, einladenden Atmosphäre verwöhnt.“
Ein Zimmer im Grödnerhof Hotel Grödnerhof, das 1923 eröffnet wurde und seitdem von derselben Familie geführt wird.
Das Hotel bietet einen Shuttleservice zu den verschiedenen Liften an, die mit der Sella Ronda verbunden sind. Wenn Sie ein Fan von schwarzen Pisten sind, werden Sie vielleicht enttäuscht sein, aber diejenigen, die makellos präparierte, weitläufige Pisten mögen, können nicht mehr verlangen.
Hier fährt man näher an massiven Felswänden vorbei als irgendwo sonst in den Alpen, und wenn die Sonne auf diesen zerklüfteten Gipfeln untergeht, leuchten sie herrlich rosa.
Eines Abends essen wir oben auf dem Berg in einem Restaurant namens Friedrich-August-Hütte zu Abend. Im Inneren ist es mit Holz getäfelt und in der Ferne funkeln die Lichter von Canazei. Die Tomahawk-Steaks sind gigantisch groß, aber außergewöhnlich zart – und die lokalen Weine sind hervorragend.
Es würde mich jetzt sehr überreden müssen, einen Skiausflug zu einem eigens dafür errichteten Skigebiet zu unternehmen. Das fällt mir eindringlich auf, wenn ich vor der kleinen Kapelle St. Antonius (erbaut 1673) stehe und die Tür gerade weit genug geöffnet ist, um den Altar mit flackernden Kerzen und einem exquisiten Gemälde darüber zu sehen.
Dann sehe ich im Abendlicht die verschneiten Dolomiten am Horizont auftauchen – und auch sie sehen absolut göttlich aus.