KABUL, Afghanistan – Der Kommandant der US-geführten Mission in Afghanistan warnte am Dienstag, dass das Land auf dem Weg zu einem chaotischen Bürgerkrieg sein könnte, da sich amerikanische und andere internationale Truppen in den kommenden Wochen auf den Abzug vorbereiten.
Seine Einschätzung in einer seltenen Pressekonferenz im Hauptquartier des US- und NATO-Kommandos in Kabul wird wahrscheinlich eine der letzten sein, die ein amerikanischer Vier-Sterne-General in Afghanistan öffentlich gemacht hat, wo die jüngsten Ereignisse eine Taliban-Offensive umfassen, die rund um die Uhr gegriffen hat 100 Bezirkszentren, Dutzende von Zivilisten verwundet und getötet und Tausende weitere vertrieben.
„Bürgerkrieg ist sicherlich ein Weg, der visualisiert werden kann, wenn er auf seinem Weg weitergeht“, sagte der Kommandant General Austin S. Miller gegenüber Reportern während der Pressekonferenz. “Das sollte die Welt beschäftigen.”
Da einige Geheimdienstschätzungen besagen, dass die afghanische Regierung in sechs Monaten bis zwei Jahren nach einem endgültigen amerikanischen Rückzug fallen könnte, waren die Kommentare von General Miller ein Fenster in die jüngsten Spannungen zwischen dem Weißen Haus und dem Pentagon.
Monatelang plädierten die Pentagon-Führer für eine Art dauerhafte amerikanische Militärpräsenz in Afghanistan, unter Berufung auf Bedenken zur Terrorismusbekämpfung und die Notwendigkeit, den Vormarsch der Taliban zu kontrollieren. Die Antwort von Präsident Biden im April war endgültig: Alle amerikanischen Streitkräfte mit Ausnahme einer Botschaftsgarnison werden bis zum 11. September verschwunden sein.
Aus einem Garten neben dem Kreis der Fahnenmasten, die einst die Flaggen der 36 Länder zeigten, die zur von den USA geführten NATO-Mission beigetragen haben – jetzt reduziert auf die Türkei, Großbritannien und die Vereinigten Staaten – sagte General Miller, der Truppenabzug sei an einem Punkt angekommen wo er bald sein Kommando, das im September 2018 begann, beenden und sich wiederum von Afghanistan verabschieden würde.
„Aus militärischer Sicht läuft es sehr gut“, sagte General Miller über den Rückzug der USA. Einen Zeitplan für den Abschluss der Auszahlung nannte er nicht. Die Taliban haben bei ihrem Abzug größtenteils keine US-amerikanischen oder internationalen Streitkräfte angegriffen, sondern die Hauptlast der Gewalt auf die afghanischen Sicherheitskräfte und die ins Kreuzfeuer geratenen Zivilisten konzentriert.
Die verbleibenden US-Streitkräfte verteilen sich zwischen Kabul und dem Luftwaffenstützpunkt Bagram, dem weitläufigen Stützpunkt, auf dem einst Tausende von Truppen und Auftragnehmern lebten. Bagram ist jetzt das letzte Tor für die Abschiebung der im Land verbliebenen Truppen und Ausrüstung.
Im NATO-Hauptquartier, das bald Teil des Geländes der US-Botschaft werden soll, war es am Dienstag ruhig. Die georgischen Wachen, die den Umkreis bemannt hatten, waren verschwunden und wurden durch die Sicherheitskräfte der US-Botschaft ersetzt. Das Innere, ein Netz aus schützenden Betonbarrieren, Kasernen und Büros, fühlte sich wie ein leeres Zuhause an.
Es wird erwartet, dass rund 650 US-Soldaten im Land bleiben, um Diplomaten Sicherheit zu bieten, teilten amerikanische Beamte letzte Woche mit.
Das US-Militär nähert sich dem Ausgang, aber es unterstützt die afghanischen Sicherheitskräfte immer noch so gut es kann – Jets vom Flugzeugträger Eisenhower, der kürzlich durch die Reagan ersetzt wurde, über Afghanistan fliegen, um Luftangriffe auf Taliban-Kämpfer abzuwerfen, wie es die afghanische Sicherheit getan hat befanden sich im Belagerungszustand.
Aber da ein Großteil der amerikanischen High-Tech-Kommunikationsausrüstung weg war, konnten diese Jets in mindestens einem Fall nicht richtig kommunizieren, um einen Luftangriff auf Taliban-Positionen durchzuführen, und mussten den Angriff an eine bewaffnete Drohne weitergeben, sagte ein Militärbeamter. der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um sensible Angelegenheiten zu besprechen. Derzeit ist ein Großteil der Luftunterstützung über Afghanistan bereits aus dem Land verlegt worden.
Aber was die Amerikaner in Afghanistan tun, verliert von Tag zu Tag an Bedeutung, da ihre Präsenz im Land und damit ihre Fähigkeit, das Geschehen auf dem Schlachtfeld zu beeinflussen, schrumpft.
Die Vereinigten Staaten haben Milliarden von Dollar ausgegeben, um afghanische Sicherheitskräfte zu stützen, aber es bleibt ungeklärt, ob sie diese Streitkräfte nach dem 11. September, dem Abzug der amerikanischen Truppen, weiterhin mit Luftunterstützung unterstützen werden.
Die Vereinigten Staaten haben derzeit “die Fähigkeit, afghanische Sicherheitskräfte bei Angriffen zu unterstützen”, sagte General Miller. „Das gibt es heute, und ich möchte nicht spekulieren, wie das in Zukunft aussieht.“
US-Luftangriffe, die auf Gruppen von Taliban-Kämpfern nach ihrer jüngsten Offensive im Norden des Landes abzielen, haben bei den Taliban Empörung ausgelöst, aber sonst wenig, da ihre Kämpfer weiterhin täglich Territorium erobern. Die aufständische Gruppe hat in den vergangenen Wochen Dutzende von Distrikten eingenommen – manchmal mit militärischen Mitteln, manchmal durch Ausnutzung lokaler Spaltungen und Vermittlung mit lokalen Beamten.
Die afghanischen Streitkräfte haben es geschafft, mehrere Distrikte zurückzuerobern, aber nichts in der Größenordnung ihrer aufständischen Feinde.
„Was wir sehen, ist der schnelle Verlust von Bezirkszentren“, sagte General Miller und fügte hinzu, dass er seinen Rat – Sicherheitskräfte zurückzuziehen, um Schlüsselbereiche wie große Städte zu verteidigen – an afghanische Führer weitergegeben habe.
Dieser Dominoeffekt der fallenden Bezirke hat nur dazu gedient, die afghanischen Sicherheitskräfte zu demoralisieren, die mit ansehen mussten, wie sich einige ihrer Kameraden ergaben und ihre Fahrzeuge und Ausrüstung an die zunehmend triumphierenden Taliban verwirkten. In den letzten Tagen hatten die Kämpfe rund 100 Kilometer von Kabul, der Hauptstadt des Landes, entfernt.
Um die erschöpften Regierungstruppen zu stärken, haben Milizen – von denen einige lange auf der Gehaltsliste der Regierung standen – eine neue Bedeutung erlangt, ein deutliches Echo des Bürgerkriegs in den 1990er Jahren, als Warlords und ihre Lehen von bewaffneten Männern die Einwohner so stark belästigten und besteuerten, dass die Taliban aufstiegen war in weiten Teilen des Landes willkommen. Sowohl Präsident Ashraf Ghani als auch sein neu ernannter Verteidigungsminister haben Kommentare abgegeben, die das Wiederaufleben solcher Gruppen zu begrüßen schienen.
Die Wirksamkeit der Milizen auf dem Schlachtfeld ist fraglich, aber die Regierung wird ihren Aufstieg weiterhin unterstützen, weil “es die Taliban um tausend Kürzungen bluten wird”, sagte Ibraheem Bahiss, Berater der International Crisis Group und unabhängiger Forschungsanalyst.
Abdullah Abdullah, der oberste afghanische Beamte, der die anhaltenden Friedensgespräche in Katar leitet, hat sich uneinsichtig geäußert, ob er die Milizen unterstützt, und sagte in einem kürzlich geführten Interview nur, dass sie in direkter Abstimmung mit den Sicherheitsdiensten sein müssen, um eine Zersplitterung zu vermeiden.
Die Regierung von Biden hat zugesagt, Herrn Ghani finanzielle Unterstützung zu gewähren. Dazu gehören 266 Millionen US-Dollar an humanitärer Hilfe und 3,3 Milliarden US-Dollar an Sicherheitshilfe sowie drei Millionen Dosen des Johnson & Johnson-Coronavirus-Impfstoffs und Sauerstoffversorgung.
Dennoch war die Botschaft von Herrn Biden bei seinen Treffen mit den afghanischen Führern klar: Das US-Militär würde gehen.
Auch die NATO und das US-Militär werden die afghanischen Sicherheitskräfte weiterhin mit Ausbildung und Logistik von außerhalb des Landes unterstützen.
„Afghanen werden über ihre Zukunft entscheiden müssen, was sie wollen“, sagte Biden im Weißen Haus. “Die sinnlose Gewalt muss aufhören.”
Doch ein baldiges Ende der Gewalt ist unwahrscheinlich. Die im September begonnenen Friedensgespräche in Doha zwischen der afghanischen Regierung und den Taliban sind so gut wie ins Stocken geraten, und mit den Errungenschaften der Aufständischen auf dem Schlachtfeld werden sich die Taliban immer wahrscheinlicher nur mit einem direkten militärischen Sieg zufrieden geben.
In einem Gespräch mit Reportern in Washington Stunden nach den Äußerungen von General Miller wich der Sprecher des Pentagon, John F. Kirby, Fragen zum genauen Zeitpunkt des endgültigen Abzugs der amerikanischen Streitkräfte aus – Beamte sagten zuvor Anfang bis Mitte Juli – und wie das Pentagon und Die Regierung von Biden würde diesen Anlass würdigen.
Es wird nicht erwartet, dass hochrangige Pentagon-Beamte Afghanistan besuchen, wenn die letzten Truppen abziehen. Und es ist unklar, welche Art von offiziellen Heimkehrzeremonien – wenn überhaupt – die letzten zurückkehrenden Truppen und ihre Kommandeure, einschließlich General Miller, erhalten werden.
„Wir alle, wir alle hier, sind uns der Tatsache bewusst, dass dieser Krieg nun zwei Jahrzehnte her ist und zu Ende geht, und unserer Verantwortung, Ihnen und dem amerikanischen Volk und uns die Beendigung dieses Krieges mitzuteilen wird das tun“, sagte Herr Kirby.
“Wir werden einen Weg finden, es offiziell zu kennzeichnen”, fügte er hinzu, “und es für das amerikanische Volk zum richtigen Zeitpunkt und in angemessener Weise eindeutig zu formulieren.”
Eric Schmitt berichtete aus Washington.