Für das Tonteam von „Maestro“ hätte es eine leichte Aufgabe sein sollen – Mahlers Auferstehungssymphonie gespielt in der englischen Kathedrale von Ely. Normalerweise nahmen sie die Musik vorab auf und ließen sie abspielen, während die Musiker und der Dirigent Leonard Bernstein (gespielt von Bradley Cooper) mimten. Aber so wollte es Cooper, auch Co-Autor und Regisseur des Films, nicht. Er beschäftigte sich seit sechs Jahren mit dem Dirigieren und hatte das Gefühl, dass die Aufführung authentischer wäre, wenn er das Stück tatsächlich dirigieren würde.
Der Tonmischer am Set, Steven Morrow, erinnert sich an eine erschreckende Angelegenheit – die Mikrofonierung von 200 Chor- und Orchestermitgliedern, die live in einer hallenden Kathedrale auftreten. Also tat er sich mit dem Re-Recording-Mixer Tom Ozanich zusammen, mit dem er auch an Coopers „A Star Is Born“ gearbeitet hatte. Bei diesem Film haben sie den gesamten Gesang live aufgenommen, aber das war anders.
„Beim Gesang ist es schwieriger, etwas vorzutäuschen“, bemerkt Morrow. „Mit Musik kann man es ein bisschen vortäuschen. Aber das Gesamterlebnis dieser Aufführung und des Orchesters, das diese Musik spielt, springt in den Vordergrund, weil es real ist. Und der ganze Film wird so gespielt, dass er real ist. Wenn man betrügt, verliert man etwas davon.“
Sie hatten drei Tage Zeit, um es zu bekommen. Zusätzlich zu ihren eigenen Dolby Atmos-Mikrofonen für Pauken, Hörner und Opernsolisten engagierten sie Classic Sounds of London, die bereits zuvor die Kathedrale von Ely mikrofoniert hatten. Insgesamt wurden 16 Mikrofone aufgestellt, einige davon an der Decke hängend.
Bradley Cooper dirigiert die Rolle des Leonard Bernstein in „Maestro“.
(Jason McDonald / Netflix)
„Der erste Tag war ein Reinfall in Sachen Dirigieren“, erinnert sich Ozanich. Er ist dieses Jahr zweimal nominiert, für „Maestro“ und „The Creator“, womit er insgesamt vier Oscar-Nominierungen hat. „Bradley war wirklich gut darin, instinktiv zu erkennen, dass er nicht großartig war. Und das London Symphony Orchestra ist so gut, dass sie ihn ignorieren und weitermachen und ihr Ding machen. Also kam er herein und sagte, wir machen es noch einmal. Wir werden eine lange Technocrane-Aufnahme machen. Und das Orchester kam danach auf ihn zu und sagte: „Das war’s, du hast es wirklich dirigiert.“ Daher denke ich, dass dies der Grund für die Entscheidung war, live zu gehen statt es vorzutäuschen, denn er konnte es in seinem eigenen Auftritt am Tag zuvor spüren, es war nicht so toll.“
Die Szene im Film entspricht ungefähr der von Ozanich beschriebenen Einstellung – einer sechsminütigen Technocrane-Aufnahme mit Cooper als Dirigent, unterbrochen von einer B-Rolle mit Musikern und Chormitgliedern. Es ist eine erhebende und täuschend einfach wirkende Reproduktion der Originalaufführung von 1973, bei der sich die Kamera im Takt der Musik bewegt.
Die andere große Herausforderung des Films waren die Partyszenen, von denen es viele gibt. Die übliche Methode besteht darin, die Hauptleiter zu mikrofonieren und Gruppeneffekte in die Post einzubauen. Nicht auf „Maestro“. Bei Gruppenszenen musste jeder mikrofoniert werden. Cooper hatte einen Film namens „The Front Runner“ gesehen, den Morrow und Ozanich mit Jason Reitman gedreht hatten und in dem sie alle in Massenszenen mikrofonierten, und verlangte dasselbe.
„Wenn man Leute auffordert, Fake-Talk zu machen, übertreiben sie, wenn sie es tun, weil sie es nicht wirklich tun“, bemerkt Morrow. Da so viele Leute gleichzeitig reden, bluten sie gegenseitig in die Mikrofone, was ihm Kopfschmerzen bereitet. „Andere Mikrofone nehmen jemanden auf und das hat seltsame Auswirkungen auf den Klang. Man muss also in der Lage sein, diesem Zeug auszuweichen. Und die Gruppe und die Effekte, die sich dort drängen, tragen dazu bei, das Ganze auszufüllen und uns einige Ebenen an Tiefe zu verleihen.“
„Es ist eine Audio-Lawine“, beklagt Ozanich. „Es ist eine Menge Dialog, weil man darin gefangen ist und wenn man zwischen den Takes hin und her schneidet, wird es Sprünge geben.“
Der Ton war durchgehend orchestriert, wie bei einer Symphonie, und umfasste jedes Detail, von Coopers rhythmischem Vortrag der Zeilen (den er zwischen den Aufnahmen beibehielt), über den Vogelgesang im Hintergrund einer idyllischen Umgebung bis hin zu einem plötzlichen Windstoß. Diese besondere Aufmerksamkeit für das Handwerk ist einer der Gründe, warum der Film insgesamt sieben Oscar-Nominierungen erhielt, darunter für den besten Film und die beste Hauptrolle für Cooper.
„Er ist sehr an der Zusammenarbeit interessiert und nicht daran, dass die Arbeiter ihre Arbeit machen“, sagt Ozanich über Cooper. „Er möchte, dass Sie eine Meinung haben, sich einbringen und daran teilhaben. Ich habe beobachtet, wie er bei „A Star Is Born“ sehr schnell lernte. Man merkte, dass er sich zu einem Klangschüler entwickelte. Er hat versucht, es zu verstehen.“
Sowohl Ozanich als auch Morrow wurden für „A Star Is Born“ nominiert, und Ozanich erhielt eine weitere für „The Joker“. Derzeit arbeiten sie gemeinsam an „Joker: Folie à Deux“, und Morrow arbeitet an „Juror #2“, wobei er wieder mit Clint Eastwood zusammenarbeitet, mit dem er 2018 an „The Mule“ zusammengearbeitet hatte.
„Wir legen ein enges Set an, um sicherzustellen, dass wir keine wertvolle Zeit verschwenden“, sagt er über die Zusammenarbeit mit der 93-jährigen Ikone. „Jeder ist auf der gleichen Seite und versucht zu bekommen, was er will.“ Über die legendäre One-Take-Methode von Eastwood sagt er: „Das habe ich immer gehört, aber wenn er mit ihm zusammenarbeitet, wird er gerne noch ein oder zwei weitere Aufnahmen machen.“ Und wenn die Schauspieler sagen, kann ich noch einen bekommen? Überhaupt kein Problem. Er gibt es ihnen. Aber meistens machen wir nicht viele Takes. Clint konzentriert sich sehr auf das, was er will.“
Für Ozanich ist die Anerkennung seiner Kollegen, die mit einer Nominierung einhergeht, eine Auszeichnung für sich. „Es gibt so viele großartige Künstler und Menschen in diesem Geschäft, die mich inspiriert haben, und ich schätze ihre Arbeit sehr. Und diese Leute sagen zu lassen: „Whoa, das hast du wirklich großartig gemacht!“ Das ist die Auszeichnung. „Maestro“ ist ein sehr einzigartiger Klangjob und man weiß nie genau, ob die Leute ihn verstehen oder ihn als das schätzen, was er ist. Ich denke, das wäre das Größte. Wow, sie haben es verstanden.“
Morrows erste Nominierung erfolgte für „La La Land“. „Als wir verloren haben, war ich wochenlang am Boden zerstört, denn man glaubt, das ist alles, ich werde nie wieder nominiert. Dann passiert es noch ein paar Mal und jetzt, ich weiß nicht, müssten Sie mich nach dem Sieg fragen, ob wir gewinnen. Aber ich habe das Gefühl, dass es ein besonderes Erlebnis ist, in die Diskussion darüber einbezogen zu werden, was die Leute in diesem Jahr großartig fanden. Für mich ist es das. Schauen Sie sich einen Mann wie Bradley an, der zwölfmal nominiert wurde, aber nicht gewonnen hat. Ich glaube nicht, dass das die Menge an Opfern schmälert, die er auf sich genommen hat, um dorthin zu gelangen. Ich denke, das gilt für uns alle. Aber Sie hoffen, dass die Produzenten, die Sie normalerweise einstellen, nicht plötzlich denken, Sie seien doppelt so teuer, weil Sie nie wieder eingestellt würden.“