Geburten und Schwangerschaften in den Vereinigten Staaten sind seit langem rückläufig. Eine neue Datenanalyse liefert einen Grund: Es kommt immer seltener vor, dass Frauen ungewollt schwanger werden.
Die Analyse, die am Donnerstag in der Zeitschrift Demography von Forschern des Guttmacher-Instituts veröffentlicht wurde, schätzt die Anzahl der Schwangerschaften in den Vereinigten Staaten – es gibt keine einzige offizielle Zählung – und untersucht die Gefühle von Frauen zum Zeitpunkt ihrer Schwangerschaft. In der Vergangenheit haben die meisten demografischen Umfragen gefragt, ob Schwangerschaften beabsichtigt waren oder nicht, aber dieser Ansatz hat Nuancen übersehen, wie z.
Die neue Analyse, die die Jahre 2009 bis 2015 abdeckte, ergab, dass eine wachsende Mehrheit der Frauen sagte, dass ihre Schwangerschaft zum richtigen Zeitpunkt kam. Sie deckte einen Rückgang des Anteils von Schwangerschaften auf, die Frauen nicht wollten oder die zu früh eintraten, eine Verschiebung, die von jungen Frauen vorangetrieben wurde.
Es wurde auch festgestellt, dass ein erheblicher und steigender Anteil der Frauen – insbesondere der über 35-Jährigen – angab, später schwanger zu werden, als sie wollten.
„Dies verstärkt nur die Vorstellung, dass Menschen mehr Kontrolle über ihre Fortpflanzung haben, insbesondere in früheren Jahren“, sagte Alison Gemmill, Demografin und Epidemiologin bei Johns Hopkins, die sich mit reproduktiver Gesundheit befasst und nicht an der neuen Studie beteiligt war.
Es spiegelt auch wider, sagte sie, „eine Änderung der Ideale der Menschen darüber, wann Kinder und Normen um den idealen Zeitpunkt herum sind – wenn wir uns niedergelassen haben, wenn ich meine Karriere etabliert habe.“
Die neuen Daten sind einer der deutlichsten Indikatoren dafür, dass der Fruchtbarkeitsrückgang während der Großen Rezession nicht nur eine vorübergehende Verzögerung war, wie es oft in Rezessionen der Fall ist. Stattdessen scheint es mit einer breiteren Verschiebung der Wünsche von Frauen und einem besseren Zugang zu Verhütungsmitteln zusammengefallen zu sein.
Die Analyse kombinierte Berichte und Umfragen des Nationalen Zentrums für Gesundheitsstatistik; Abtreibungsdaten von Guttmacher; und Schätzungen der gesamten Schwangerschaften und Fehlgeburten.
Die Daten stammen von vor zwei seismischen Ereignissen, die die Fruchtbarkeit beeinträchtigten: der Pandemie, gefolgt von der Dobbs-Entscheidung, die das landesweite Recht auf Abtreibung beendete. Es ist unklar, welche langfristigen Veränderungen diese bringen werden. Es gibt erste Hinweise darauf, dass zu Beginn der Pandemie viele Menschen eine Schwangerschaft hinauszögerten. Auch in Staaten mit neuen Abtreibungsverboten könnte der Anteil ungewollter oder falscher Geburten zunehmen.
Die Vereinigten Staaten haben seit langem eine der höchsten Raten ungewollter Schwangerschaften in der industrialisierten Welt. Sie ist in den letzten drei Jahrzehnten um 23 Prozent zurückgegangen, und 46 Prozent der Schwangerschaften sind jetzt ungewollt. In Westeuropa sind im Vergleich dazu 36 Prozent unbeabsichtigt, und die Rate hat sich nicht wesentlich verändert.
Die neue Analyse legt nahe, dass amerikanische Frauen während des Untersuchungszeitraums schnell mehr Autonomie bei der Familienplanung erlangten und dadurch weniger Abtreibungen hatten.
Die Daten deuten darauf hin, dass „2015 weit weniger Personen schwanger wurden als 2009 und dass die Häufigkeit von Abtreibungen zurückging, weil die Personen nicht schwanger wurden, und nicht, weil ihre Schwangerschaften zu einer Geburt statt zu einer Abtreibung führten“, schrieben die Autoren der Studie Guttmacher-Forscherinnen Kathryn Kost, Mia Zolna und Rachel Murro.
2015 gab knapp ein Viertel der Frauen an, dass ihre Schwangerschaft zu früh gekommen sei, ein Rückgang von 18 Prozent gegenüber 2009. Auch der Anteil der Schwangeren, die sagten, dass sie es nicht wollten, ging leicht um 5 Prozent auf 17 Prozent zurück überhaupt ein Baby. Diese Rückgänge wurden von jüngeren Frauen verursacht, die deutlich weniger ungewollte Schwangerschaften hatten.
Während dieser Zeit wurde die Empfängnisverhütung leichter zugänglich, hauptsächlich aufgrund einer Bestimmung im Affordable Care Act, die vorschreibt, dass sie für Patienten kostenlos sein muss. Untersuchungen haben gezeigt, dass der Anteil der Frauen, die wirksamere reversible Verhütungsmittel mit Langzeitwirkung wie Spiralen verwenden, stark zugenommen hat. Ein Programm in Colorado zur Bereitstellung kostenloser langwirksamer Empfängnisverhütung führte zu einem Rückgang der Geburten von Teenagern und jungen Erwachsenen um 40 Prozent.
Die Fruchtbarkeitsrate ist bei den ältesten gebärfähigen Frauen im Alter von 35 bis 44 Jahren gestiegen, und in gewisser Weise, so die Forscher, deutet dies darauf hin, dass Frauen mehr Kontrolle über den Zeitpunkt ihrer Schwangerschaft ausüben. Hochgebildete Frauen haben Schwangerschaften bis zum Abschluss ihrer Ausbildung und dem Beginn ihrer Karriere hinausgezögert, und in jüngerer Zeit trifft dies auf Frauen aller Bildungshintergründe zu.
Die Analyse zeigt aber auch etwas Neues – dass die Schwangerschaft für viele Frauen über 35 später kommt, als sie wollen. Der Anteil derer, die dies sagten, stieg um 84 Prozent, während der Anteil derer, die sagten, dass sie ungefähr zur richtigen Zeit erfolgten, um 26 Prozent zurückging. (Die neuen Daten beinhalten keine Frauen, die nie schwanger wurden.)
Dies könnte daran liegen, dass sie im Alter auf Fruchtbarkeitsprobleme stoßen, schrieben die Forscher und deuten auf einen „erheblichen und wachsenden, ungedeckten Bedarf an Fruchtbarkeitsbehandlungen“ hin.
Es könnte auch darauf hindeuten, sagten die Forscher, dass die Familienplanung für einige von finanzieller Unsicherheit getrieben wurde – sie haben möglicherweise mit der Schwangerschaft gewartet, bis sie ihre finanzielle Grundlage gefunden hatten, wünschten sich aber, es wäre früher gewesen. Es könnte darauf hindeuten, dass sie es im Nachhinein bereuten, gewartet zu haben. Oder es könnte signalisieren, dass mehr Frauen Schwierigkeiten haben, geeignete Partner zu finden.
„Um zu sehen, dass es zunimmt, begannen wir zu denken, dass es nicht nur um Schwierigkeiten geht, in einem höheren Alter schwanger zu werden“, sagte Frau Kost, die einen Ph.D. in Soziologie und ist Leiterin der Inlandsforschung bei Guttmacher. „Wir fragen uns auch, inwieweit dies die wirtschaftlichen Zwänge und Realitäten widerspiegelt, die die Menschen durchleben, und die zunehmende Belastung, die die Menschen empfinden, wenn es darum geht, Familien in der von ihnen gewünschten Zeit zu haben.“