Am Sonntag gewann Spanien die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft. Es war das Ende eines Turniers und für die US-Frauennationalmannschaft das Ende einer Ära. Dies war die letzte Weltmeisterschaft mit Megan Rapinoe, einer Spielerin, die sowohl wegen ihrer Tore als auch wegen ihres Engagements in die Geschichte des Spiels eingegangen ist. Rapinoe, die später in diesem Jahr in den Ruhestand gehen wird, hat in so vielen wichtigen Spielen ihres Landes mitgespielt, dass man sich ihre Abwesenheit auf dem Platz kaum vorstellen kann.
Ich traf Rapinoe zum ersten Mal, als meine Frau einen Dokumentarfilm über die US-Frauenmannschaft und ihren Kampf um gleiche Bezahlung produzierte. Gestern habe ich mit Rapinoe über die Weltmeisterschaft telefoniert, die für die USA enttäuschend endete – Rapinoe scheiterte im Elfmeterschießen, das das Achtelfinalspiel der Mannschaft gegen Schweden beendete. Ich fragte sie auch nach ihren Kritikern und nach den Ungerechtigkeiten, die den globalen Frauenfußball weiterhin plagen.
Dieses Transkript wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.
Franklin Foer: Du hast das gestrige Spiel gesehen?
Megan Rapinoe: Nicht live, aber ich habe es mir morgens angeschaut und kannte den Spielstand nicht.
Foer: Gut gemacht, soziale Medien meiden.
Rapinoe: Es war hart. Verklagen [Bird, Rapinoe’s fiancée] Ich wusste es tatsächlich und sagte es mir nicht.
Foer: Warum ist Spanien eine so außergewöhnliche Mannschaft?
Rapinoe: So viele dieser Spieler spielen die ganze Zeit zusammen. Die meisten von ihnen spielen in Spanien, die meisten spielen für Barcelona, und sie spielen den gleichen Stil. Es gibt also eine tiefe Philosophie.
Foer: Einer der erbärmlichsten Momente, die ich je in allen Sportarten gesehen habe, war, als der Chef des spanischen Fußballverbandes einer Spielerin einen Kuss auf den Mund gab, während er ihr gratulierte.
Rapinoe: Es ließ mich darüber nachdenken, wie viel wir ertragen müssen. Denken Sie daran, wie viel die spanische Mannschaft schultern musste: Einige der Spieler, die letztes Jahr wieder aufstanden [to protest poor treatment by their coach and federation] sind immer noch nicht im Team. Vielleicht war das etwas, das sie wachrüttelte, aber das sollte man nicht haben müssen.
Es gab ein anderes Bild, das ein so tiefes Maß an Frauenfeindlichkeit und Sexismus in dieser Föderation und bei diesem Mann signalisierte [Luis Rubiales, the president of the Spanish soccer federation] Beim Schlusspfiff packte er ihn einfach am Schritt. In was für einer verkehrten Welt befinden wir uns? Auf der größten Bühne, auf der du feiern solltest, Jenni [Hermoso, the Spanish midfielder who was kissed by Rubiales] muss von diesem Kerl körperlich angegriffen werden. [Editor’s Note: Rubiales has since publicly apologized for the kiss.]
Foer: In diesem Sinne … war Ihr Team ständig gezwungen, politische Kämpfe zu führen, auch wenn Sie sie nicht auswählen. Ich denke an den Beitrag von Donald Trump, nachdem Sie gegen Schweden ausgeschieden sind. Er sagte: „Die schockierende und völlig unerwartete Niederlage der US-amerikanischen Frauenfußballmannschaft gegen Schweden ist ein Sinnbild dafür, was mit unserer einst großen Nation unter dem korrupten Joe Biden geschieht.“ Das ist schwer zu analysieren.
Rapinoe: Das ist es immer, denn was er sagt, ist falsch. Es handelt sich um eine Zusammenstellung von Schlagworten und Schlagwörtern, die eigentlich überhaupt keinen Sinn ergeben oder überhaupt nicht mit der Realität übereinstimmen … Ich denke, im Allgemeinen ist die Art und Weise, wie über unser Team im Laufe des Turniers gesprochen wurde, es war eine Fälschung. Und es ergab für mich keinen Sinn: 2019 waren wir äußerst selbstbewusst, äußerst selbstbewusst – und haben alles gewonnen. Und obwohl wir gewonnen haben, haben wir es laut unseren Kritikern geschmacklos gemacht. Diesmal waren wir nicht zuversichtlich genug und wir haben nicht die richtige „Mentalität“. Und so haben wir verloren. Es ist einfach so unaufrichtig. Es gibt für uns keine Möglichkeit zu gewinnen und es gibt für uns keine Möglichkeit zu verlieren.
Foer: Eine solche Haltung würde man von Donald Trump erwarten. Aber noch beunruhigender ist es, sich die Berichterstattung von Fox anzuschauen, denn Fox verdient eine Menge Geld mit der US-amerikanischen Frauenmannschaft, indem es deren Spiele überträgt, aber gleichzeitig auch viele der von Ihnen beschriebenen Tropen wiederverwendet. Der Kommentator und ehemalige US-amerikanische Fußballnationalspieler Alexi Lalas nannte die Mannschaft „unsympathisch„, und Ihre ehemalige Teamkollegin Carli Lloyd beschwerte sich darüber, dass die Mannschaft nach dem Unentschieden gegen Portugal feierte und tanzte.
Rapinoe: Ja, es war wirklich enttäuschend – und die Geschwindigkeit, mit der diese Kommentare in die Atmosphäre gelangten. Jeder auf der rechten Seite – und jeder, der hasserfüllte Sprache und diese Tropen verwendet hat – ist, als hätten sie seit, ich weiß nicht, 2016 nur gewartet? 2019? Sie haben darauf gewartet, dass dieses Team stolpert. Aber wenn wir perfekt sind, wird uns vorgeworfen, wir seien perfekt.
Was tatsächlich passiert, ist, dass die Rechten wollen, dass dies wahr ist: Sie wollen, dass Frauen glauben, dass man nicht für Dinge kämpfen und exzellent sein kann; Sie können nicht um das bitten, was Sie verdienen, und trotzdem erfolgreich sein. Aber die Realität ist, dass wir das tun. Beyoncé macht das. Taylor Swift macht das. Coco Gauff macht das. Wir sind auf dem Feld immer noch großartig und kämpfen für Gleichberechtigung, und das ist besser für unser Endergebnis und das des Sports.
Eine Sache, die Amerika wirklich gut macht, ist Gegenreaktion. Ich denke, dass es derzeit eine große Gegenreaktion gegen Frauen gibt.
Ich denke, das sehen wir am Umsturz von Roe gegen Wade. Wir sehen das beim Trans-Argument im Sport. Weiß Alexi genau, was er sagt? Wenn ich Dinge sagen würde, die auch die Moderatoren von Fox News sagen … würde ich mir Sorgen um die Mitunterzeichnung machen.
Foer: Wir haben gesehen, wie Spieler gegen unfaire Arbeitsbedingungen vorgegangen sind, denen sie ausgesetzt waren; Proteste haben sich auf der ganzen Welt ausgebreitet. Wie sehen Sie Ihre eigene Rolle und die Rolle der US-Frauen in der globalen Geschichte?
Rapinoe: Was mir schon lange klar ist, ist, dass wir zwei Spiele gleichzeitig spielen. Erstens spielen wir alle gegeneinander. Und dann noch das andere: Wir spielen alle zusammen, um Gleichberechtigung und Fortschritt und das zu erreichen, was wir verdienen.
Wir möchten, dass diese anderen Teams gleich bezahlt werden und über die Ressourcen verfügen, die sie verdienen, und dass sie nicht Frauenfeindlichkeit, Rassismus und Sexismus ausgesetzt sind. Wenn das auf Kosten unserer eigenen Dominanz geht, ja, das wollen wir.
Vielleicht ist das für einige Leute ein neuartiges Konzept, aber für uns ist es das nicht. Und ich denke, wir haben schon lange verstanden, dass wir eines der besten Teams sind und eines der Teams, die das können [has] wurde am meisten investiert—[although] Nicht genug – es liegt in unserer Verantwortung, das Spiel weiter voranzutreiben. Und ich bin sehr stolz darauf, dass die Weltmeisterschaft heute so ist wie vor vier oder acht Jahren. Ich bin sehr stolz, wenn ich sehe, dass Teams für sich selbst einstehen.
Foer: Bevor ich dich gehen lasse, weil ich grausam sein werde, wollte ich über das Schweden-Spiel sprechen. Es fühlte sich an, als hätten die USA Mühe gehabt, Klick zu machen, aber in diesem Spiel habt ihr angefangen zu spielen.
Rapinoe: Es fühlte sich viel flüssiger an. Ich denke, wir haben mehr auf unsere Stärken gesetzt und auf das, was uns schwer zu schlagen machen würde. Ich wünschte, wir hätten das früher gemacht, denn dann hätten wir mehr Zeit gehabt. Aber im Nachhinein ist es offensichtlich 20/20.
Gab es für uns etwas mehr im Turnier? Ja, ich denke schon. Aber am Ende denke ich, dass wir so gut gespielt haben, wie wir konnten, und wir haben versucht, so gut wir konnten, und manchmal verliert man. Es ist schwer, alles zu gewinnen. Das gehört zum Leben dazu, und das ist für mich ein schöner Teil des Sports. Ich betrachte es nicht als etwas Verheerendes und als ein Urteil darüber, wer wir als Spieler oder als Team sind.
Foer: Was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie den Schuss gegen Schweden ausführten, den Sie verpasst hatten?
Rapinoe: Ich werde punkten. Ehrlich gesagt, etwas, das mich so lange beim Elfmeterschießen so erfolgreich gemacht hat, ist die Akzeptanz und die Erkenntnis, dass ich sie vermissen werde. Ich vermisse sie regelmäßig im Training. Ich hatte das Glück, im echten Wettbewerb nicht viel zu verpassen, aber irgendwann kann das passieren. Aber ich liebe es, sie zu nehmen. Ich würde sie immer nehmen. Ich würde das wieder nehmen. Ich würde mich aussuchen, sie zu nehmen.
Ich habe lange darüber nachgedacht, in einem wirklich großen Moment eines zu verpassen. Was werden Sie tun? Das Einzige, was Sie tun könnten, wäre, keins zu nehmen. Das werde ich nicht tun. Ich würde lieber aufstehen und in diesem Moment sein. Und ich denke, das ist etwas, was die Kritik nach diesem Verlust für mich besonders falsch und unaufrichtig und absurd und empörend erscheinen ließ. Es ist so, als würdest du mich verprügeln, weil ich rausgehe und mein Bestes gebe?
Foer: Wie geht es also mit dem US-Fußball weiter? Finden wir uns damit ab, dass die Welt einfach wettbewerbsintensiver sein wird als in der Vergangenheit?
Rapinoe: Das ist ein Teil davon. Es ist unglaublich wettbewerbsintensiv, und es wird immer wettbewerbsintensiver, und wir sind immer noch mittendrin. Es ist fast so, als würden die Leute sehen, dass der Rest der Welt „aufholt“, weil die USA irgendwie rückwärts rennen, und das ist überhaupt nicht der Fall.
Bei anderen Verbänden sind die Erfolge deutlich geringer, sei es bei der Qualität der Reisen oder bei der Anzahl der medizinischen Fachkräfte. Dieses Zeug beeinträchtigt die Leistung erheblich. Und das haben wir schon lange. Und doch hatten all diese anderen Verbände das noch nicht einmal.
Aber wir können in vielerlei Hinsicht noch besser werden. Aus der Gesamtperspektive des Verbandes lohnt es sich, zumindest einen detaillierten Blick auf unsere Struktur zu werfen. Bei den Jugendturnieren haben wir nicht so gut abgeschnitten. Ich denke, dass ein konsistenterer Stil und eine konsistentere Philosophie von den jüngeren Teams bis hin zu den Seniorenteams notwendig sind. In Amerika ist es viel schwieriger, weil wir nicht über das Akademiesystem verfügen, das es in Europa gibt. Sie sind ehrlich gesagt besser auf einen ganzheitlicheren Ansatz vorbereitet. Hier wird es schwieriger.
Foer: Was werden Sie an der WM am meisten vermissen?
Rapinoe: Oh Mann, die Aufregung, die das mit sich bringt – wenn man diese Stadien betritt, das Gefühl, dass an jedem beliebigen Tag alles passieren kann. Es gibt einfach etwas, das das Beste aus Spielern und Teams herausholt. Und wenn man dieses kleine Stück Feuer fängt, ist es einfach etwas Besonderes.
Und ich werde es vermissen, unser Land repräsentieren zu können. Ich denke, das geht oft verloren, wenn Leute speziell über mich sprechen: Oh, ihr singt nicht die Hymne, bla, bla, bla, bla, bla. Du liebst Amerika nicht. Aber wir lieben Amerika. Es ist einfach eher in der Art von James Baldwin, nicht wie ein Weißkopfseeadler auf der Schulter.
Ich blicke zurück und fühle mich so glücklich und dankbar, dass ich die Karriere, die ich habe, schon so lange habe, wie ich sie habe. Es wird etwas sein, das ich für immer vermissen werde. Ich glaube nicht, dass ich jemals nicht an den größten Spielen teilnehmen möchte, aber ich werde der größte Fan sein. Bei der nächsten WM werde ich auf jeden Fall ein Fan sein.
Verwandter Podcast
Hören Sie Megan Rapinoe im Gespräch mit Frank Foer auf Radio Atlantic: