Als Jace Tunnell an der Küste des Golfs von Mexiko in Texas etwas entdeckte, das wie ein Bein aussah, glaubte er, dass seine größte Angst – ein am Strand angespülter Körper – wahr werden würde.
„Ich dachte: ‚Oh mein Gott. „Es passiert“, sagte Tunnell, Direktor des Mission-Aransas National Estuarine Research Reserve in Port Aransas, Texas.
Das Bein trug schließlich eine Hose. Aber als Mr. Tunnell es hochheben wollte, stellte sich heraus, dass es sich bei dem Bein um eine Prothese handelte, eines der vielen Treibgutstücke, die jedes Jahr an der texanischen Küste an Land gelangen.
Möchten Sie es mit nach Hause nehmen?
Die Beinprothese wird am Samstag zusammen mit anderen merkwürdigen Stücken versteigert, die aus den mehr als 500 Tonnen Meeresmüll geborgen wurden, die nach Angaben des Reservats jedes Jahr an den Stränden von Texas angespült werden.
Verkrustete Babypuppen. Mit Seepocken beschichtete Bootsausrüstung. Verwitterte Masken. Flaschenpost. Tränke in Flaschen. Sogar eine Meerjungfrau – nun ja, eine drei Fuß große Glasfaser.
Diese und weitere Gegenstände werden versteigert. Der Erlös kommt dem Amos Rehabilitation Keep zugute, einem Rehabilitationszentrum für Meeresschildkröten und Vögel im Reservat.
Der Bergfried wurde 1982 von Tony Amos gegründet. Die nach ihm benannte Auktion „Tony’s Trash to Treasure“ beginnt um 10 Uhr im Roberts Point Park in Port Aransas, Texas.
Die meisten Artikel kosten zwischen 5 und 50 US-Dollar. Möchten Sie auf eine der gruseligen Puppen bieten? Käufer müssen persönlich bei der Auktion anwesend sein.
Das Reservat ist eine Partnerschaft zwischen Bund und Ländern, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration finanziert und vom University of Texas Marine Science Institute verwaltet wird.
Das Rehabilitationszentrum kümmert sich jedes Jahr um etwa 1.500 Tiere, darunter 1.000 Vögel und etwa 500 Meeresschildkröten, von denen viele zu den vom Aussterben bedrohten Meeresschildkröten gehören.
„Letztendlich möchten wir, dass die Menschen wissen, was sich im Meer befindet, und sich darum kümmern. Auf diese Weise werden wir es schützen“, sagte Tunnell. „Deshalb machen wir all diese verrückten Dinge“, wie zum Beispiel die Versteigerung von Prothesen und Meerjungfrauen aus Glasfaser, fügte er hinzu.
Herr Tunnell sagte, die Menge der angeschwemmten Trümmer sei im Laufe der Jahre nicht unbedingt gestiegen, er habe jedoch eine Verschiebung bei den Materialien festgestellt. Zunächst fanden Freiwillige am Ufer hauptsächlich Glas und Metalle. Mittlerweile bestehen die Trümmer größtenteils aus Plastik, das für Kemps Ridley-Meeresschildkröten und andere Meereslebewesen tödlich sein kann.
Die Ausgabe erreichte letztes Jahr ein breites Publikum über Südtexas hinaus, als ein entsetzter John Oliver den Zuschauern in einem nur im Internet verfügbaren Teil seiner aktuellen HBO-Comedyserie „Last Week Tonight“ erzählte, dass Dutzende Puppen, Puppenköpfe und andere Puppenteile verschwunden waren an der Golfküste des Staates angespült. Er beschrieb die Puppen als Albtraumfutter und „das Schlimmste, was ich je gesehen habe“.
“Verbrenne sie. Verbrennen Sie sie jetzt“, sagte Herr Oliver. „Ich hasse diese Puppen. Ich hasse sie so sehr.“
(Die in diesem Segment vorgestellten Puppen und Puppenteile sind nicht Teil der Auktion. Herr Oliver kaufte sie aus dem Vorrat und ließ sie nach Malmö, Schweden, transportieren, wo sie von Nina Persson, der Leadsängerin, in sprechende öffentliche Mülltonnen geworfen wurden der schwedischen Band The Cardigans.)
Studien haben gezeigt, dass sich an Stränden in Texas deutlich mehr Müll, ein Großteil davon Plastikmüll, ansammelt als in den anderen Staaten entlang des Golfs von Mexiko. Herr Tunnell sagte, das liege an der Schleifenströmung, die warmes Wasser zwischen Kuba und der Halbinsel Yucatán in Mexiko nach Norden bringe.
Wenn dieser Schleifenstrom in den Golf strömt, „wird er von diesen Wirbeln abgelöst“, sagte er. „Alles, was in den Wirbeln ist, drängt direkt bis zur texanischen Küste.“
Herr Tunnell und eine Gruppe von 40 Freiwilligen überwachen das Reservat vom 1. April bis Mitte Juli, um nistende Meeresschildkröten und Vögel zu überwachen.
Während der Hochsaison der Schildkröten im Golf, zwischen Mitte Mai und Mitte Juni, schickt das Reservat zwei Patrouillen pro Tag aus. Aber auf diesen Spaziergängen trifft die Gruppe auf mehr als nur Wildtiere, darunter ein gut gemachtes Boot, von dem das Reservat annimmt, dass es aus Kuba stammt. Lokale Beamte brachten es zur Mülldeponie, bevor Herr Tunnell und sein Team es ergreifen konnten.
Freiwillige hätten den Müll eingesammelt und die besten Fundstücke seit etwa 15 Jahren versteigert, sagte Herr Tunnell, der die interessantesten Gegenstände auf Facebook und YouTube postet.
Am Samstag wird Herr Tunnell seinen Job als Wissenschaftler aufgeben, um die Rolle des Auktionators zu übernehmen. Er geht davon aus, dass die Meerjungfrau der Hauptgegenstand sein wird.
„Ich werde lächerliche Dinge sagen, um die Gebote zu erhöhen, aber es macht nur Spaß“, sagte er. Die Leute würden sich häufig zu gruseligen Puppen hingezogen fühlen, sagte er. „Warum sie das wollen, weiß ich nicht.“