Der Wrestling-Impresario Vince McMahon ist als Vorstandsvorsitzender der TKO Group zurückgetreten, der Aktiengesellschaft, die letztes Jahr gegründet wurde, nachdem Endeavour World Wrestling Entertainment übernommen und mit der Ultimate Fighting Championship fusioniert hatte.
Sein Ausstieg erfolgt einen Tag, nachdem ein ehemaliger WWE-Mitarbeiter, Janel Grant, das Unternehmen, McMahon und den ehemaligen Leiter der Talent Relations John Laurinaitis wegen sexueller Übergriffe, Menschenhandel und emotionalen Missbrauchs verklagt hat.
Grant reichte die Beschwerde am Donnerstag in Connecticut ein und beschuldigte McMahon, sie zu einer „sexuellen Beziehung“ zu zwingen, sexuell eindeutige Fotos und Videos von ihr mit männlichen Kollegen zu teilen und sie „zunehmend verdorbenen sexuellen Anforderungen“ auszusetzen – einschließlich der Zwingung zu „sexuellen Begegnungen“. mit Laurinaitis und anderen – während sie im Unternehmen beschäftigt war.
McMahon bestritt die Vorwürfe.
„Ich bleibe bei meiner vorherigen Aussage, dass die Klage von Frau Grant voller Lügen und obszön erfundener Vorfälle ist, die nie stattgefunden haben, und eine rachsüchtige Verzerrung der Wahrheit darstellt.“ Ich beabsichtige, mich energisch gegen diese unbegründeten Anschuldigungen zu verteidigen und freue mich darauf, meinen Namen reinzuwaschen“, sagte er in einer Erklärung.
„Aus Respekt vor dem WWE-Universum, dem außergewöhnlichen TKO-Unternehmen und seinen Vorstandsmitgliedern und Aktionären, Partnern und Wählern sowie allen Mitarbeitern und Superstars, die dazu beigetragen haben, WWE zu dem globalen Marktführer zu machen, der es heute ist, habe ich mich zum Rücktritt entschieden.“ Ich werde mit sofortiger Wirkung aus meinem Vorstandsvorsitz und dem TKO-Vorstand ausscheiden.“
Der Klageschrift zufolge behauptet Grant, McMahon habe Grant entleert, während er sie während eines Dreiers dazu zwang, ihn und einen Freund „sexuell zu befriedigen“. Während einer anderen angeblichen Begegnung drängten sich McMahon und Laurinaitis (ein pensionierter Profi-Wrestler namens Johnny Ace) abwechselnd Grant auf, während diese sie anflehte, damit aufzuhören, und ihr sagte: „Nein heißt ja“ und „Nimm es, b-.“
Grant behauptet, McMahon habe zugestimmt, ihr 3 Millionen Dollar als Gegenleistung für ihr Schweigen zu zahlen.
Im Jahr 2022 ergab eine Untersuchung des WWE-Vorstands, dass McMahon laut behördlichen Unterlagen zwischen 2006 und 2022 Zahlungen in Höhe von mindestens 14,6 Millionen US-Dollar wegen „angeblichen Fehlverhaltens“ geleistet hat.
Die Vergleiche richteten sich an Frauen, darunter WWE-Mitarbeiter, die behaupteten, McMahon habe unerwünschten sexuellen Kontakt initiiert und Frauen dazu gezwungen, sexuelle Handlungen an ihm vorzunehmen; In einem Fall behauptete eine Frau, McMahon habe ihr unaufgefordert Nacktfotos von sich geschickt, wie das Wall Street Journal erstmals berichtete.
McMahons mutmaßliches Fehlverhalten ist Gegenstand laufender Untersuchungen der Securities and Exchange Commission und des Justizministeriums. Letztes Jahr gab WWE in einem behördlichen Antrag bekannt, dass Bundesstrafverfolgungsbeamte McMahon im Juli eine Vorladung der Grand Jury und einen Durchsuchungsbefehl zugestellt hatten.
„Ich bin zuversichtlich, dass die Untersuchung der Regierung abgeschlossen wird, ohne dass ein Fehlverhalten festgestellt wird“, sagte McMahon letztes Jahr in einer Erklärung gegenüber der Times.
Obwohl McMahon die Vorwürfe zurückwies, er habe Schweigegeldzahlungen geleistet, um Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens zu unterdrücken, trat er 2022 von der WWE zurück. Im vergangenen Januar orchestrierte er jedoch seine Rückkehr als Vorsitzender.
Im April stimmte er der Fusion der WWE mit der Ultimate Fighting Championship zu, um ein neues börsennotiertes Unternehmen mit einem Wert von 21,4 Milliarden US-Dollar zu gründen. Das neue Unternehmen wurde im September gegründet. Es wird von der Endeavour Group kontrolliert, dem Unterhaltungsriesen unter der Leitung des Hollywood-Maklers Ari Emanuel. McMahon blieb Vorstandsvorsitzender.
Die Mitarbeiterin Christi Carras hat zu diesem Bericht beigetragen