McLaren verklagt Alex Palou auf Schadensersatz in Höhe von 18,2 Millionen Pfund (23 Millionen US-Dollar), nachdem der zweimalige IndyCar-Champion seinen Vertrag mit dem Team gekündigt hatte, um einen erneuerten Vertrag mit Chip Ganassi Racing zu unterzeichnen.
Laut Associated Press gab der spanische Fahrer in einem 20-seitigen Rechtsdokument, das an den Obersten Gerichtshof geschickt wurde, einen Vertragsbruch zu. In diesem Dossier sagte Palou, dass er „das Vertrauen und die Zuversicht verloren hat, dass (McLaren) seine Ambitionen, in der Formel-1-Serie anzutreten, wirklich unterstützen wollte, und beschlossen hat, stattdessen weiterhin mit CGR in der Indy-Car-Serie zu fahren.“
In den Dokumenten heißt es außerdem, dass der 26-Jährige „daher zugibt, dass er auf seine vertraglichen Verpflichtungen verzichtet hat“ und dass „der eigentliche Streit zwischen den Parteien die Höhe des etwaigen Schadensersatzes ist, den die Beklagten zu zahlen haben“.
McLarens gewünschter Schadenersatz umfasst Sponsoringverluste, die Kosten für seine Entwicklung als Test- und Reservefahrer sowie einen Vorschuss von 316.000 £ (400.000 $) auf sein Gehalt für die IndyCar-Saison 2024.
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Palou hatte einen Vertrag mit McLaren unterzeichnet, der es ihm vorsah, seine Rolle als Test- und Reservefahrer im Jahr 2023 im Team zu verstärken und private Tests und FP1-Sitzungen zu absolvieren, um seine Chancen auf den Sprung in die F1-Startaufstellung in der Zukunft zu erhöhen.
Da jedoch Plätze bei Williams und AlphaTauri immer mehr vergeben wurden und weder Lando Norris noch Oscar Piastri das in Woking ansässige Team in absehbarer Zeit verlassen werden, wurde immer deutlicher, dass Palous Hoffnungen schwanden.
Gleichzeitig wurde der 26-Jährige zweifacher IndyCar-Champion und ließ seine Muskeln spielen, als er sich eine Runde vor Schluss den Titel sicherte. Palou gewann beispiellose fünf Rennen, indem er seinen legendären Teamkollegen Scott Dixon in der Meisterschaft besiegte.
Ein Teil von Palous McLaren-Engagement sah vor, dass der Spanier für 2024 zum Arrow McLaren IndyCar-Team wechseln sollte, was die langjährige Partnerschaft mit Chip Ganassi Racing, die ihm beide Meisterschaftstriumphe bescherte, zerbrochen hätte.
Arrow McLaren hingegen konnte die ganze Saison über kein Rennen gewinnen, da Pato O’Ward, Alexander Rossi und Felix Rosenqvist Schwierigkeiten hatten, den Teilnehmern von Chip Ganassi und Team Penske eine regelmäßige Herausforderung zu bieten.
Palou entschied sich daher, seinen Vertrag mit McLaren nicht einzuhalten und unterzeichnete eine dreijährige Verlängerung mit Chip Ganassi. Die Organisation von Zak Brown war daher gezwungen, David Malukas von Dale Coyne Racing abzuwerben, nachdem er ein beeindruckendes zweites Jahr in der Serie hinter sich hatte, nachdem Rosenqvist den Abschied angekündigt hatte.