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PARIS – Gegner des französischen Präsidenten Emmanuel Macron haben sich einen Trick einfallen lassen, um ihn über die letzte Phase seiner hoffentlichen Wiederwahlkampagne zu verärgern: Fragen Sie bei jeder Idee, die er vorschlägt, ob sie von McKinsey stammt.
Der Einsatz von Beratern durch die Regierung während Macrons Präsidentschaft ist ihm zu einem Dorn im Auge geworden, so dass am Mittwoch zwei Minister auf die Bühne traten, um Macron nur wenige Tage vor der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen vor einer wachsenden Kontroverse zu schützen.
„Wir haben nichts zu verbergen“, sagte Amélie de Montchalin, Ministerin für öffentliche Transformation und Dienste, auf einer Pressekonferenz zusammen mit Haushaltsminister Olivier Dussopt, der sagte, die Debatte über den Einsatz von Beratungsunternehmen sei zum Objekt „politischer Ausbeutung“ und „roh“ geworden Manipulation.”
Beide bezogen sich auf eine landesweite Debatte, die durch einen parlamentarischen Bericht ausgelöst wurde, der Anfang dieses Monats am selben Tag veröffentlicht wurde, an dem Macron seine politische Plattform präsentierte – und ein Jahr nachdem POLITICO erstmals berichtete, dass die Regierung die führende Beratungsfirma McKinsey engagiert hatte, um bei ihrem Coronavirus zu helfen Einführung von Impfstoffen, was Fragen zur allgemeinen Nutzung von Beratungsunternehmen aufwirft.
Nach einer viermonatigen Untersuchung stellten die Senatoren fest, dass Macrons Regierung und französische öffentliche Verwaltungen seit 2018 Verträge im Wert von mindestens 2,4 Milliarden Euro mit Beratungsunternehmen unterzeichnet haben, um an Themen zu arbeiten, die von der Rentenreform bis zur digitalen Transformation reichen, und dass die Inanspruchnahme von Beratungsunternehmen sprunghaft angestiegen ist während seiner fünfjährigen Amtszeit.
Der Gesetzgeber sagte auch, McKinsey habe in Frankreich mindestens 10 Jahre lang keine Körperschaftssteuer gezahlt – eine Anschuldigung, die die Firma bestreitet.
Als der Chor der Kritik lauter wurde und sich der Hashtag #McKinseyGate in den sozialen Medien verbreitete, mussten Macron und seine Minister reagieren.
Der Präsident sagte am Sonntag, dass die Regeln für das öffentliche Beschaffungswesen eingehalten worden seien. Kritiker lassen es so klingen, als ob “es zwielichtige Geschäfte gibt, aber das ist nicht der Fall”, sagte er. Er forderte seine Gegner auf, „vor Gericht zu gehen“, wenn es „Anhaltspunkte für Manipulationen“ gebe [of the rules].“ Seine gereizte Reaktion erinnerte an seine Reaktion während einer früheren Krise, an der ein ehemaliger Sicherheitsmitarbeiter beteiligt war, als Macron seine Kritiker aufgefordert hatte, „für ihn zu kommen“, wenn sie es wagten.
Diese Reaktion wurde weithin als zu defensiv interpretiert, selbst unter Macrons Anhängern, die befürchten, dass die McKinsey-Affäre wahrscheinlich bestehen bleiben wird, insbesondere in einem Land, das stolz auf die Exzellenz seiner öffentlichen Dienste ist und eine lange Tradition der Skepsis gegenüber Eingriffen des privaten Sektors hat in Staatsangelegenheiten – umso mehr, wenn es von einem amerikanischen Unternehmen stammt.
Die Regierung gab an, im Jahr 2021 893 Millionen Euro für Beratungsleistungen ausgegeben zu haben, und begründete die Zahl mit der Pandemiekrise. Es hieß auch, dass Frankreich bei der Nutzung von Beratungsunternehmen hinter vielen anderen europäischen Ländern zurückbleibe, aber nichtsdestotrotz sagte, es werde neue Maßnahmen für eine „vernünftigere und gemäßigtere“ Beziehung zu solchen Unternehmen ergreifen.
Es hieß auch, dass eine Untersuchung durchgeführt werde, um sicherzustellen, dass McKinsey in Frankreich den richtigen Steuerbetrag entrichte, und bestritt jegliche Absprachen zwischen seinen Beratern und Macrons Partei.
Aber Gegner nutzen die Affäre immer noch, um eine Anti-Macron-Agenda vor der Abstimmung im ersten Wahlgang der Präsidentschaftswahlen am 10. April zu schüren, während auch Verschwörungstheorien über McKinseys Einfluss aufgetaucht sind.
Inmitten wachsender Besorgnis über die Lebenshaltungskosten, insbesondere wegen des Krieges in der Ukraine und seiner Auswirkungen auf die Energiepreise, wurde Macron sowohl von der extremen Rechten als auch von der radikalen Linken angegriffen.
„Mit Emmanuel Macron wird McKinsey, das Sie letztes Jahr eine Milliarde Euro für sehr vage Missionen gekostet hat, sich weiterhin mit öffentlichen Geldern vollstopfen, keine Steuern zahlen und den Senat belügen!“ Rallye-Kandidatin Marine Le Pen getwittert.
Xavier Bertrand, ein prominenter konservativer Führer, der die Präsidentschaftskandidatin Valérie Pécresse unterstützt, sagte, die Nutzung von Beratungsunternehmen während Macrons Amtszeit sei ein „Staatsskandal“ und sollte gerichtliche Untersuchungen einleiten – trotz Zahlen, die ein erhebliches Maß an Auslagerung an Beratungsunternehmen während des ehemaligen konservativen Präsidenten zeigen Nicolas Sarkozys Mandat, als sowohl Bertrand als auch Pécresse Minister waren.
Der rechtsextreme Kandidat Eric Zemmour schlug vor, dass die Verträge mit McKinsey das Ergebnis der hohen Anzahl von Beratern seien, die für Macrons früheren Präsidentschaftswahlkampf gearbeitet hätten.
Macrons Lager befürchtet, dass die Kontroverse das Image von Macron als Präsident der Reichen wiederbeleben könnte. Dieses Klischee, das mit der Vergangenheit des Präsidenten als ehemaliger Rothschild-Banker spielt, wird zum Inbegriff all dessen, was die Yellow Jacket-Bewegung bekämpft hat.
Ein Regierungsberater, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, Macron habe wegen der Krise in der Ukraine Schwierigkeiten gehabt, zu antworten, fügte aber hinzu, dass die McKinsey-Kontroverse ernst genommen werde.