Rory McIlroy lobte seinen Ryder-Cup-Teamkollegen Robert MacIntyre in höchsten Tönen, der ihm am Sonntag mit drei Schlägen Vorsprung den Sieg bei der RBC Canadian Open sicherte.
MacIntyres Triumph war sein erster Sieg auf der PGA Tour und er sicherte sich den Titel mit einem einzigen Schlag Vorsprung vor dem zweitplatzierten Ben Griffin. McIlroy fehlten trotz eines beeindruckenden Ergebnisses von 64 (sechs unter Par) in der letzten Runde drei Schläge, sodass der zweimalige Champion auf dem geteilten vierten Platz landete.
McIlroy hatte in der letzten Runde eine schwere Aufgabe zu bewältigen, denn er lag zu Beginn des Tages sieben Schläge hinter MacIntyre. Mit einem starken Start am vierten Tag machte er sich jedoch schnell bemerkbar.
Der viermalige Major-Sieger erzielte vier Birdies auf sechs Löchern und konnte sich damit in die Erfolgsspur zurückversetzen, nachdem der 54-Loch-Führende MacIntyre am ersten Loch mit einem Bogey stolperte. Trotz dieses vielversprechenden Starts ließ McIlroys Schwung nach und er konnte auf den folgenden 12 Löchern nur zwei weitere Birdies zu seinem Ergebnis hinzufügen und blieb damit hinter seinem Ryder-Cup-Kollegen zurück.
MacIntyre behielt unterdessen die Nerven und erzielte ein Ergebnis von 68 (zwei unter Par) und sicherte sich damit endlich seinen lang ersehnten Sieg bei der PGA Tour. Der Star aus Oban ist vor Kurzem in die USA umgezogen, nachdem er sich aufgrund seiner Leistung beim Race to Dubai 2023 den vollen Spielstatus bei der PGA Tour erkämpft hatte.
Das Leben auf der anderen Seite des großen Teichs war für den schottischen Golfer eine Herausforderung, der anfangs Schwierigkeiten hatte, auf der PGA Tour richtig in Fahrt zu kommen. Letzten Monat sprach er offen über seine Einsamkeitsgefühle während seines Wettkampfs in Amerika, weit weg von seinen Freunden und seiner Familie zu Hause.
Diese Woche jedoch hatte MacIntyre ein Stück Heimat bei sich, denn sein Vater Dougie sprang als sein Caddy ein, was zu einem herzlichen Triumph führte. Und McIlroy lobte seinen europäischen Kollegen sofort.
„Ich meine, Bob und ich sind durch ein Gewässer in der Irischen See getrennt, aber eigentlich sind wir nicht so weit voneinander entfernt, wo wir in Oban und Belfast aufgewachsen sind“, bemerkte McIlroy.
“Ich kann das absolut verstehen. Es ist ein großer Kulturschock im Vergleich zu dem Ort, an dem er in Oban aufgewachsen ist. Wenn man durch Amerika reist, ist das eine andere Welt. Manche Leute passen sich etwas schneller an als andere. Jeder muss versuchen, seinen eigenen Rhythmus zu finden.”
Im Vorfeld von MacIntyres entscheidendem Moment äußerte sich McIlroy wie folgt: „Es sieht so aus, als wäre Bob noch dabei, das herauszufinden. Es wäre großartig, wenn er durchhält und seinen ersten Sieg auf der PGA Tour holt.“
Für MacIntyre war der Sieg mit seinem Vater an der Seite noch unvergesslicher.
„Gänsehaut“, sagte MacIntyre über seinen Sieg. „Es ist unglaublich. Es ist mein Traum, Golf zu meinem Beruf zu machen. Es war mein Traum, auf der PGA Tour zu gewinnen, seit ich meine PGA Tour-Karte bekommen habe, und ich kann einfach nicht glauben, dass ich das mit meinem Vater am Bag geschafft habe. Der Typ hat mir beigebracht, wie ich Golf spiele.“