Der republikanische Senatsführer Mitch McConnell unterstützte am Mittwoch das Angebot des ehemaligen NFL-Stars Herschel Walker um einen Sitz im US-Senat in Georgia, einem wichtigen Schlachtfeldstaat, in dem die GOP hofft, bei den Zwischenwahlen im nächsten Jahr von Blau auf Rot umzuschalten.
Dabei unterstützt der Senator von Kentucky gemeinsam mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump Walker, der kurzzeitig für ein Team von Trump in der seit langem nicht mehr existierenden USFL spielte.
McConnells Schritt erfolgt inmitten eines fast einjährigen Wortgefechtes zwischen den beiden GOP-Giganten wegen Trumps wiederholter Betonung der Wiederanklage seiner Wahlniederlage im Jahr 2020 gegen den jetzigen Präsidenten Biden und seiner zahlreichen Forderungen nach McConnells Absetzung als republikanischer Führer im Senat.
Die Zustimmung des Senators, die zuerst mit Fox News und Politico geteilt wurde, signalisiert, dass die Führung des GOP-Senats – und mit ihr ein Großteil des Parteiestablishments in der Hauptstadt des Landes – sich um Walkers Versuch, den demokratischen Amtsinhaber US-Senator Raphael Warnock herauszufordern, versammelt ein Rennen im nächsten Jahr, das entscheiden könnte, ob die GOP in den Zwischenwahlen 2022 die Senatsmehrheit zurückgewinnt.
HERSCHEL WALKER SPRITZT AUS DEN TOREN IM SENAT-FUNDRAISING-RENNEN
„Ich freue mich, Herschel Walker für den US-Senat in Georgia zu unterstützen“, sagte McConnell in einer Erklärung. „Herschel ist der einzige, der die Partei vereinen, Senator Warnock besiegen und uns helfen kann, den Senat zurückzuerobern mit Herschel in Washington, um die Arbeit zu erledigen.”
Der Minderheitenführer im Senat, Mitch McConnell, R-Ky., wird am 22. Juni 2021 auf dem Capitol Hill gesehen.
(Assoziierte Presse)
Walker dankte McConnell für die Unterstützung und für „sein Engagement, die Partei zusammenzubringen, um das gemeinsame Ziel zu erreichen, Senator Warnock zu besiegen. Die Demokraten haben bereits gesagt, dass sie alles ausgeben werden, um Georgia blau zu halten alle zusammenarbeiten, wir werden nächsten November gewinnen und den Senat zurückerobern.”
Ungetesteter Erstbesucher
Republikaner, die McConnell nahe standen, äußerten im Sommer privat kurz ihre Bedenken, ob Walker, ein ungetesteter Erstkandidat mit potenziellem politischem Gepäck, für die Strapazen einer hochkarätigen Senatskampagne bereit sein würde. Aber solche Gespräche aus McConnells innerem Kreis gingen bald zurück. GOP-Quellen sagen Fox News, dass Walker, der ein langjähriger Verbündeter und Stellvertreter von Trump ist, kürzlich mit McConnell so genannte „herzliche Gespräche“ geführt hat.
WALKER LANDET WICHTIGE REPUBLIKANISCHER SENAT UNTERSTÜTZUNG
McConnell wird mindestens der sechste republikanische Senator, der Walker unterstützt. Und seine Unterstützung kommt zwei Tage, nachdem Senator John Thune, der Republikaner Nr. 2 im Senat, Walker unterstützt hat. Die Unterstützung von Thune, dem GOP-Peitscher des Senats, kam, nachdem der Gesetzgeber aus South Dakota Anfang dieses Jahres Vorbehalte gegen Walkers Kandidatur geäußert hatte.
GOP-Quellen sagen Fox News, dass sie in den kommenden Tagen und Wochen weitere Befürwortungen von Walker durch andere im sechsköpfigen Führungsteam des republikanischen Senats erwarten.
Walker, ein ehemaliger College-Football-Star, der eine Heisman-Trophäe gewann und dazu beitrug, die University of Georgia zu einer nationalen Meisterschaft zu führen – und später für vier NFL-Teams spielte – startete seine Senatskampagne im August nach Monaten der Unterstützung und Ermutigung, von Trumpf.
Aber seine Ankündigung kam inmitten von Bedenken der Republikaner in Georgia und auf dem Capitol Hill über die Fähigkeit des Kandidaten, einen entscheidenden Sitz für die GOP zu erringen.
MCCONNELL JABS BEI TRUMP SAGEN, ZWISCHENZEITEN 2022 SOLLTEN NICHT ‘WIEDERAUFNAHME’ DER WAHLEN 2020 SEIN
Zu den Bedenken gehörte, dass Walker im Wahlkampf nicht unter Beschuss getestet wird und nicht klar gemacht hat, wo er zu vielen Schlüsselthemen steht. Und diejenigen, die nicht mit Walkers Kandidatur an Bord waren, betonten, dass Walker mit viel potenziellem politischen Gepäck ausgestattet ist, das seinen Gegnern Munition liefern könnte – seine gut dokumentierten Kämpfe mit einer psychischen Erkrankung, die als dissoziative Identitätsstörung bekannt ist, Anschuldigungen seiner Ex-Frau, ” körperlich missbräuchlich”, und berichtet, dass er den Erfolg eines Lebensmittelunternehmens, das ihm gehört, übertrieben hat.
Namenserkennung
Der 59-jährige Walker hat solche Bedenken ignoriert, hat aber bis heute eine sorgfältig geplante Kampagne durchgeführt, seit er seine Kandidatur erklärt hat.
Walker wurde schnell von Trump unterstützt, was ihn zusammen mit der enormen Bekanntheit der Gridiron-Legende in Georgia zum Spitzenreiter im GOP-Nominierungsrennen machte. Und im Spendenrennen sprintete Walker aus den Toren und sammelte von seinem Start bis Ende September, dem Ende des dritten Quartals der Spendenaktion, 3,7 Millionen US-Dollar ein.
Der ehemalige Präsident Donald Trump hört zu, wie der Kandidat für den US-Senat von Georgia, Herschel Walker, während Trumps Save America-Kundgebung in Perry, Georgia, am 25. September 2021 spricht.
(Assoziierte Presse)
Walkers Fundraising übertraf leicht das einiger seiner Rivalen. Der ehemalige Bankdirektor und Navy SEAL-Veteran Latham Saddler brachte im dritten Quartal 1 Million US-Dollar ein, der Landwirtschaftskommissar von Georgia, Gary Black, sammelte 564.000 US-Dollar und der Geschäftsmann und Militärveteran Kelvin King sammelte 340.000 US-Dollar.
Während die Republikaner versuchen, die Senatsmehrheit zurückzugewinnen, die sie im Januar verloren haben, als die Demokraten die Stichwahlen zum Zwillingssenat in Georgien knapp gewonnen haben, spielen sie viel Verteidigung und verteidigen 20 der 34 zu vergebenden Sitze, darunter fünf offene Sitze – mit zwei von sie auf den entscheidenden Schlachtfeldern von Pennsylvania und North Carolina.
Verletzlicher Demokrat
Aber sie sehen auch Möglichkeiten, blaue Sitze in vier Bundesstaaten, darunter Georgia, rot zu färben. Und sie betrachten Warnock als einen der am stärksten gefährdeten Demokraten, der sich 2022 zur Wiederwahl stellt.
Warnock besiegte die republikanische Senatorin Kelly Loeffler, die von GOP-Gouverneur Brian Kemp ernannt wurde, am 5. Januar mit hauchdünnem Vorsprung, um die letzten zwei Jahre der Amtszeit des ehemaligen GOP-Senators Johnny Isakson zu verbüßen, der 2019 zurücktrat aus gesundheitlichen Gründen.
Aber Warnock im nächsten Jahr zu besiegen, wird nicht einfach sein, da Georgias erster schwarzer Senator seit seinem Amtsantritt Spendenrekorde aufgestellt hat. Warnock kassierte im dritten Quartal dieses Jahres atemberaubende 9 Millionen US-Dollar, was seinen Barbestand auf rund 17,2 Millionen US-Dollar erhöhte.
McConnells Befürwortung von Walker bringt ihn auf die gleiche Seite wie Trump, der ständig den langjährigen republikanischen Senatsführer dafür beschimpft hat, dass er Bidens Sieg im Weißen Haus anerkannt und dem damaligen Präsidenten nicht geholfen hat, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 zu kippen.
McConnell stimmte im Februar für den Freispruch von Trump, der in einem Punkt der Anstiftung zum Aufstand vom 6.
Aber McConnell griff Trump in einer Rede im Senat wenige Minuten nach Abschluss des Prozesses an und sagte, der ehemalige Präsident trage “moralische Verantwortung” für die Erstürmung des Kapitols.
TRUMP FORDERT MCCONNELLS OUTTER ALS GOP-LEADER DES SENATES, BEFOLGT ‘MITCH IS NOT THE GUY’
Krieg der Worte
Ein Wortgefecht zwischen den beiden GOP-Führern dauert bis heute an, wobei Trump weiterhin darauf drängt, McConnell aus seiner Führungsposition zu verdrängen.
„Der republikanische Senat braucht eine neue Führung“, argumentierte Trump Anfang des Monats in einem Interview mit Sean Hannity von Fox News. „Mitch ist nicht der Richtige, nicht der Richtige.
Und McConnell wehrt sich weiterhin gegen Trumps wiederholte unbegründete Behauptungen, die Präsidentschaftswahlen 2020 seien „manipuliert“ und „gestohlen“ worden.
„Ich denke, wir müssen an die Zukunft denken und nicht an die Vergangenheit“, sagte McConnell letzte Woche gegenüber Reportern auf dem Capitol Hill, als er gefragt wurde, ob er sich mit Trumps anhaltender Dominanz über die GOP wohl fühle.
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„Ich denke, das amerikanische Volk konzentriert sich auf diese Regierung, was sie mit dem Land macht, und ich hoffe, die Wahlen von 22 werden ein Referendum über die Leistung der aktuellen Regierung sein, keine Aufarbeitung von Vorschlägen darüber, was in den USA passiert sein könnte 2020″, betonte McConnell.
Die Befürwortungen von McConnell und Thune kommen eine Woche, nachdem Walker gegen Trumps jüngste Kommentare zurückgewiesen hat, dass republikanische Wähler die Wahlen 2022 und 2024 aussetzen könnten, wenn die Wahlansprüche des ehemaligen Präsidenten für 2020 nicht berücksichtigt werden.
“Das ist nicht die richtige Botschaft. Jeder muss rausgehen und wählen und wir können nicht in die Vergangenheit schauen”, sagte Walker vor einer Woche in einem Interview in der “Brian Kilmeade Show” von Fox News Radio.