Fast sieben Millionen Amerikaner leben derzeit mit Alzheimer-Erkrankung — und bis 2050 werden voraussichtlich 13 Millionen Menschen an der Krankheit erkrankt sein — eine frühzeitige Diagnose und Behandlung ist dringender denn je.
Um dieses Problem zu lösen, hat die Mayo Clinic einen neuen, nicht-invasiven Bluttest angekündigt, der ein Protein im Gehirn erkennt, das auf Alzheimer hinweist.
Das Ziel, sagen Ärzte, besteht darin, dass dieser Test eine bequemere und weniger invasive Alternative zu herkömmlichen Diagnosemethoden bietet.
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Fox News Digital sprach mit Dr. Alicia Algeciras-Schimnich, Professorin für Labormedizin und Pathologie an der Mayo Clinic Rochester in Minnesota, über den neuen Test und seine Bedeutung für Alzheimer-Patienten und ihre Familien.
„Dies ist der erste Bluttest zur Erkennung der Alzheimer-Krankheit, der in den Laboratorien der Mayo Clinic angeboten wird“, sagte Algeciras-Schimnich, der die klinische Validierungsstudie leitete, um die Leistung des Tests zu ermitteln.
Ein neuer, nicht-invasiver Bluttest erkennt ein Protein im Gehirn, das auf Alzheimer hinweist, gab die Mayo Clinic (nicht abgebildet) bekannt. (iStock)
„Es gibt zwar auch andere kommerzielle Bluttests für Alzheimer, doch die Einzigartigkeit unseres Tests liegt in seiner hohen Genauigkeit.“
Wie funktioniert es?
Eines der charakteristischsten Merkmale im Gehirn von Patienten mit Alzheimer-Krankheit ist die Bildung von Plaques, die ein Protein namens Beta-Amyloid enthalten.
„Der pTau217-Test bewertet die Ansammlung von Beta-Amyloid im Gehirn, indem er die Menge an phosphoryliertem Tau 217 (p-Tau217) in der Testprobe misst“, sagte Algeciras-Schimnich.
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Eine Ansammlung von Beta-Amyloid im Gehirn könne auch durch bildgebende Verfahren wie PET-Scans oder Biomarker in der Zerebrospinalflüssigkeit (CSF) beurteilt werden, merkte der Arzt an. Diese Methoden unterliegen jedoch einigen Einschränkungen.
„Der PET-Scan zur Bestimmung von Beta-Amyloid ist teuer und keine weit verbreitete Technologie“, sagte Algeciras-Schimnich.
Die Mayo Clinic ist eine gemeinnützige Arztpraxis und medizinische Forschungsgruppe mit Sitz in Rochester, Minnesota. Die Mayo Clinic hat einen neuen, nicht-invasiven Bluttest angekündigt, der dabei helfen soll, festzustellen, ob Patienten an Alzheimer erkrankt sind. (iStock)
„Und da die Entnahme der Rückenmarksflüssigkeit eine invasive Technik erfordert, wird sie auch nicht häufig eingesetzt.“
Die Blutbiomarker für die Alzheimer-Krankheit seien ein nicht-invasives Instrument, das den Zugang für Patienten verbessern könne, die Antworten bräuchten, sagte sie.
Wie genau ist es?
Bei Patienten mit Symptomen eines kognitiven Abbaus weist der Bluttest eine Sensitivität von 92 % und eine Spezifität von 96 % auf.
„Die Sensitivität misst die Fähigkeit des Tests, Patienten mit der Krankheit korrekt zu identifizieren, während die Spezifität die Fähigkeit des Tests misst, Patienten ohne die Krankheit korrekt zu identifizieren“, erklärte Algeciras-Schimnich.
„Ein Bluttest ist nicht nur praktisch, sondern könnte auch dazu beitragen, die Alzheimer-Forschung zu verändern.“
Bei Patienten, die den Test machen, wird das Vorhandensein einer Ansammlung von Beta-Amyloid als positiv oder negativ eingestuft.
„Bei einer kleinen Anzahl von Patienten wird der Test nicht in der Lage sein, zwischen dem Vorhandensein oder Fehlen von Beta-Amyloid zu unterscheiden“, sagte Algeciras-Schimnich.
Bei Patienten, die den Test machen, wird das Vorhandensein einer Ansammlung von Beta-Amyloid als positiv oder negativ eingestuft. (iStock)
„Bei diesen Patienten sind zusätzliche Tests erforderlich, um festzustellen, ob bei ihnen eine Ansammlung von Beta-Amyloid vorliegt oder nicht.“
Der Test sei bewusst so konzipiert, dass die Zahl falsch positiver Ergebnisse im Vergleich zu anderen Tests minimiert werde, sagte der Arzt.
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„Der Test wurde an der Mayo Clinic in einem strengen Qualitätssicherungsprozess validiert, der von wissenschaftlichen Experten und Klinikern unterstützt wurde“, sagte Algeciras-Schimnich.
Der Test kann derzeit von Ärzten über die Mayo Clinic Laboratories bestellt werden.
Hinweise auf die Alzheimer-Krankheit sind auf PET-Scans im Center for Alzheimer Research and Treatment (CART) des Brigham and Women’s Hospital in Boston, Massachusetts, im März 2023 zu sehen. (REUTERS/Brian Snyder/Dateifoto)
„Da es sich um einen Bluttest handelt, ist eine Blutentnahme durch einen Phlebotomisten erforderlich. Jeder, der eine Abneigung gegen Blut hat, sollte sich dessen bewusst sein“, sagte Algeciras-Schimnich.
Derzeit wird der Test nur für Personen ab 50 Jahren empfohlen, die Symptome einer leichten kognitiven Beeinträchtigung oder leichten Demenz aufweisen.
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„Wir haben noch nicht genügend Daten, um die Wirksamkeit des Tests bei jüngeren Personen zu belegen“, sagte Algeciras-Schimnich.
Michelle Rankine, PhD, eine zertifizierte Demenztherapeutin in Texas, ist nicht mit der Mayo Clinic verbunden, äußerte sich jedoch zum Potenzial des Tests.
Eine Ansammlung von Beta-Amyloid im Gehirn könne auch durch bildgebende Verfahren wie PET-Scans oder Biomarker in der Zerebrospinalflüssigkeit (CSF) beurteilt werden, merkte der Arzt an. Diese Methoden unterliegen jedoch einigen Einschränkungen. (Michael Robinson Chávez/The Washington Post)
„Da die weltweite Belastung durch Alzheimer weiter zunimmt, ist ein Bluttest nicht nur praktisch, sondern könnte auch dazu beitragen, die Alzheimer-Forschung zu verändern“, sagte Rankine gegenüber Fox News Digital.
„Dies könnte dazu führen, dass das Screening den klinischen Ausbruch der Alzheimer-Krankheit wirksamer verhindert.“
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„Diese Innovation geht auf einen wachsenden Bedarf ein und könnte die Entwicklung neuer Behandlungsmethoden beschleunigen, die Patientenbeurteilung und -versorgung verbessern und möglicherweise sogar ein frühzeitiges Eingreifen ermöglichen, bevor sich die Symptome verschlimmern“, fügte Rankine hinzu.