Maynard Llera von Kuya Lord gewinnt den Preis für den besten Koch Kaliforniens bei den James Beard Awards 2024

Die James Beard Foundation Awards, die oft als die prestigeträchtigsten nationalen Restaurantpreise in Amerika gelten, fanden am Montagabend in Chicago statt und würdigten Köche und Getränkeprofis aus den verschiedensten Küchen, Preisklassen und Lokalitäten – und ein Koch aus Los Angeles nahm die größte Auszeichnung der Region mit nach Hause.

Im Januar waren 18 Köche, Pop-ups, Bäckereien und andere kulinarische Talente aus der Gegend von Los Angeles als Halbfinalisten benannt für die James Beard Foundation Restaurant and Chef Awards 2024; im April nur zwei LA- und ein Orange County-Unternehmen als Nominierte weitergekommen. Heute Abend wurde einem die Auszeichnung „Bester Koch Kaliforniens“ zuteil.

Chefkoch Lord Maynard Llera vom modern-philippinischen Restaurant Kuya Lord, ein LA Times 101 beste Restaurants Der Preisträger gewann die begehrte regionale Auszeichnung. Sowohl das Restaurant als auch Lleras Spitzname sind ein Kosename aus dem Tagalog, der sich mit „älterer Bruder“ übersetzen lässt.

Im April sagte Llera der Times, dass seine Nominierung für den James Beard Award einen Sieg für die philippinische Gemeinschaft symbolisiere, unabhängig davon, ob er im Juni tatsächlich gewinnen würde. „Es bedeutet mir und dem Restaurant sehr viel, weil es der philippinischen Küche Glanzlichter verleihen wird“, sagte er, „um voranzukommen.“

Llera wuchs in Lucena City auf den Philippinen auf, bevor er nach Los Angeles zog und in einigen der renommiertesten Küchen von LA arbeitete, darunter Bestia und die h.wood-Gruppe. Im Jahr 2019, im Alter von 40 Jahren, machte er sich daran, sein eigenes Projekt zu verfolgen. Er debütierte mit seinem philippinischen Barbecue-Betrieb als Pandemie-Pop-up von seinem Haus in La Cañada Flintridge aus, wo sich die Mundpropaganda schnell verbreitete; die Gäste bestellten große Aluminiumtabletts mit Kare Kare, Pancit und anderen Spezialitäten zum Mitnehmen vor.

Bevor er sein eigenes Restaurant eröffnet, bedient Chefkoch Maynard Llera im Jahr 2021 den Außengrill seines Pop-up-Restaurants im Hinterhof.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Im Jahr 2022 verlagerte Llera das Konzept in ein schnelles und zwangloses Restaurant in Melrose Hill, wo seine typischen Lechon- und süßen Würstchen jetzt als Beilage zu Reisschüsseln oder auf auffälligen Kombitabletts neben modernen Gerichten wie gegrilltem Hiramasa-Kragen serviert werden.

„Ich möchte meiner Frau danken, die seit dem ersten Tag hier nach Amerika gekommen ist, um bei mir zu sein und mich zu unterstützen“, sagte Llera in seiner Dankesrede. „Sie hat sogar ihren Job gekündigt und mich auf dieser Reise begleitet. Ohne sie wäre Kuya Lord jetzt nicht hier … diese Anerkennung ist nicht nur ein Beweis für meine individuellen Bemühungen und meine harte Arbeit, sondern auch ein Ausdruck der Unterstützung, Ermutigung und Zusammenarbeit mit vielen wunderbaren Menschen in meinem Leben. Ich habe das Glück, auf dieser Reise Mentoren, Freunde und Familie zu haben.

„Ich möchte meinem Team danken, meinem Sous-Chef [Josh Simpao]der das Restaurant betreibt [and] gab mir die Gelegenheit, hierher nach Chicago zu kommen und dieses einmalige Erlebnis zu erleben [opportunity]. Vielen Dank an alle, vielen Dank an James Beard und maraming salamat po.”

Gemüse-Galettes werden im Morgengrauen bei Gusto Bread in Long Beach gebacken. Die Bäckerei, die traditionelle Getreidesorten herstellt, wurde für den Preis der James Beard Foundation für herausragende Bäckereien 2024 nominiert.

(Dania Maxwell / Los Angeles Times)

Die handwerkliche Panadería Gusto Bread aus Long Beach war in der Kategorie „Herausragende Bäckerei“ nominiert, gewann aber nicht; diese Auszeichnung erhielt die Zu Bakery in Portland, Maine. Gusto Bread, von den Eigentümern Arturo Enciso und Ana Belén Salatinoserviert einige der besten Backwaren der Region aus sorgfältig ausgewählten Getreidesorten und anderen Zutaten.

Strong Water Tiki Bar in Anaheim – von der LA Times als eine der besten Tiki-Bars in Südkalifornien — war Finalist in der Kategorie „Herausragendes Wein- und Getränkeprogramm“. Diese Ehre wurde am Montagabend dem Lula Drake Wine Parlour in Columbia, South Carolina, zuteil.

Doch eine Koryphäe der Lebensmittelbranche mit tiefen Wurzeln in der Region durfte eine weitere Auszeichnung mit nach Hause nehmen: die wohl prestigeträchtigste Ehrung, die jedes Jahr von der James Beard Foundation verliehen wird. Ruth Reichl, ehemalige Lebensmittelredakteurin der Los Angeles Times, wurde mit dem Preis für ihr Lebenswerk geehrt.

Ruth Reichl, fotografiert im Los Angeles Times Studio beim Sundance Film Festival 2023, erhielt in diesem Jahr den Lifetime Achievement Award der James Beard Foundation.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Reichl war von 1984 bis 1993 Restaurantkritikerin bei der LA Times, bevor sie Redakteurin wurde und die derzeitige Generaldirektorin von LA Times Food, Laurie Ochoa, und ihren Ehemann, den verstorbenen Restaurantkritiker der LA Times, Jonathan Gold, einstellte. Reichls Karriere erstreckt sich über Jahrzehnte und Kontinente und sie dokumentierte wechselnde Trends, Gaumen und kulinarische Landschaften für die New York Times, Gourmet, Saveur und Bon Appétit, um nur einige zu nennen.

„Das ganze Wochenende haben die Leute zu mir gesagt: ‚Du bist eine Legende‘, und ich fühle mich nicht wie eine Legende“, sagte Reichl während der Live-Übertragung der Vorführungen auf dem roten Teppich. „Ich mache einfach, was ich mache, und ich fühle mich wie der glücklichste Mensch auf Erden. Ich konnte genau das tun, was ich mein ganzes Leben lang wollte. Ich habe das Gefühl, dass nicht nur ich, sondern eine ganze Gruppe von uns, aus meiner Generation, die Essgewohnheiten Amerikas wirklich verändert hat, und das ist ein großartiges Gefühl.“

Ihre einflussreichen Schriften gehen weit über Artikel hinaus; die Köchin und Autorin hat ein Dutzend Bücher verfasst, darunter Romane, Kochbücher und Memoiren. Reichl trat auch als Jurorin in der Kochshow „Top Chef Masters“ und als Moderatorin und Produzentin des 2023 erscheinenden Dokumentarfilms „Food and Country“ auf.

Die James Beard Foundation Awards werden oft als „die Oscars des Essens“ bezeichnet. Vor der Zeremonie war Reichl überrascht, als sie von einem Moderator auf dem roten Teppich erfuhr, dass sie neben ihren vielen anderen Errungenschaften angeblich selbst den Begriff geprägt hatte: Sie nannte die erste Verleihung der James Beard Foundation Awards „Food Oscars“. Die Beschreibung in ihre Zusammenfassung der Eröffnungsveranstaltung, die 1991 in der LA Times erschien(obwohl die Köchin Lydia Shire in dem Artikel auch mit den Worten zitiert wird: „Ich bin aus Boston gekommen, weil dies die Oscar-Verleihung der Food-Welt ist“).

„Ich bin seit dem ersten Auftritt bei den Beards“, sagte Reichl vor der Preisverleihung am Montag, „und ich denke immer [about] was für ein Generationswechsel das war: wie sehr sich das Essen verändert hat, und diese Generation ist so anders, so viel vielfältiger, so viel spannender. Und das gibt mir wirklich große Hoffnung für das, was in Zukunft im Lebensmittelbereich passieren wird.“

Zusätzlich zur Zeremonie am Montag hielt die Stiftung am 8. Juni ihre jährlichen Medienpreise ab, um die besten Kochbücher, Dokumentationen, Reportagen und andere Berichte des Jahres auszuzeichnen. Wie bei den Restaurantpreisen 2024 gab es auch bei den Medienpreisen 2024 nur wenige Gewinner aus Los Angeles, obwohl in diesem Jahr eine Reihe lokaler Kochserien und Autoren – darunter Daniel Hernandez, Food-Redakteur der Los Angeles Times – nominiert wurden.

„The Book of Sichuan Chili Crisp“, geschrieben von Fly by Jing Chili-Crisp-Unternehmer und Ihre Superette Eigentümer Jing Gaogewann die Kategorie Visuals, wobei der Preis an die Fotografin und Visual Artist Yudi Ela Echevarria ging. „The Michoacan File“, erzählt von Schauspieler und LA-Gastronom Danny Trejounter der Regie von Bernardo Arsuaga, gewann den Preis für das beste Dokumentarfilm-Visual-Medium. Hier finden Sie die vollständige Liste der Gewinner des James Beard Foundation Media Award 2024 Hier.