Der Kampf um die Pole in Saudi-Arabien ging an Max Verstappen vorbei, als der Grip in seinem Red Bull für Q3 plötzlich fehlte.
Obwohl Charles Leclerc von Ferrari alle drei Trainingssitzungen gewonnen hatte, ging Verstappen als starker Anwärter auf die Pole in die Qualifikation für den Großen Preis von Saudi-Arabien und nutzte Q1 und Q2, um erneut zu bestätigen, dass er auf der Jagd war.
In Q3 lief jedoch alles schief, als Verstappen in seiner ersten fliegenden Runde nicht in die Nähe des Pole-Tempos kam und sich über mangelnden Grip beschwerte.
Sein Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez holte die Pole, während Ferrari sich auf P2 und P3 in der Startaufstellung platzierte, Charles Leclerc vor Carlos Sainz.
Verstappen verbesserte sich, aber es reichte immer noch nur für P4.
Er hatte erwartet, dass er sich weiter verbessern würde, wenn die Strecken- und Lufttemperatur nachließen, und war sich daher nicht sicher, warum der Grip seiner Reifen stattdessen nachließ.
Quali-Ergebnis #Saudi-ArabianGP ? Checo POLE! ⏱ LEC, SAI, Max P4, OCO, RUS, ALO, BOT, GAS, MAG. #F1 pic.twitter.com/zTO8IAb1xT
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) 26. März 2022
Verstappen sagte gegenüber Sky F1: „Es war nicht erstaunlich in Q3, ich denke, in Q1 und Q2 sah alles ganz gut aus, nur mein erster Satz in Q3 war schrecklich, es war wie ein völlig anderes Gefühl mit den Reifen, sie bewegten sich einfach viel mehr, also war es wirklich schwierig für mich zu fahren.
„Und wenn du so einen schlechten Aufbau und Rhythmus hast, dann gehst du auf deinen zweiten Reifensatz, ich habe mich einfach nicht wirklich wohl gefühlt und dann auch diesen Reifensatz, den ich nicht wirklich herausholen konnte, wie ich es in Q1 und Q2 getan habe .
„Und auf einer Strecke, auf der die Umgebungstemperatur sinkt, die Streckentemperatur sinkt, sollte man sich leicht verbessern, aber für mich fühlte es sich während des gesamten Qualifyings ziemlich flach oder sogar schlechter an.
“Es ist das erste Mal, dass ich so etwas hatte, also müssen wir uns damit befassen.”
Verstappen hatte vor seiner Push-Runde zwei Außenrunden gefahren, um die Reifentemperatur zu erhöhen, was seiner Meinung nach vielleicht der falsche Ansatz war.
Andererseits hatte es für ihn in Q1 und Q2 funktioniert.
Auf die Frage, warum es auf einer Strecke wie Jeddah so wichtig ist, einen Rhythmus zu bekommen, antwortete Verstappen: „Es ist Momentum, aber auch Reifenvorbereitung, Reifenaufwärmung und natürlich habe ich etwas anderes gemacht, vielleicht war es nicht das Richtige, aber ich war es ziemlich zuversichtlich, dass es funktionieren würde.
„Es hat in Q1 und Q2 funktioniert, aber in Q3 hat es sich ziemlich schrecklich angefühlt.“
Dass Perez die Pole-Position beansprucht, gibt Verstappen jedoch Hoffnung, da er sieht, dass die Leistung im RB18 vorhanden ist.
Er hofft also, Ferrari im Rennen das Leben schwer machen zu können.
„Ich beschwere mich und hatte kein gutes Gefühl, aber das Potenzial des Autos ist da und Checo hat heute einen tollen Job gemacht, also freue ich mich sehr für ihn und hoffentlich können wir es morgen auch Ferrari schwer machen im Rennen“, sagte Verstappen.