Max Verstappen hat darauf bestanden, dass seine starke Verteidigung zur Abwehr von Lewis Hamilton während des Großen Preises von Brasilien “fair genug” war, obwohl er den späteren Sieger des Rennens in Interlagos von der Strecke zwang. Hamilton sicherte sich einen bemerkenswerten Sieg nach einem zermürbenden Kampf durch das Feld von Platz 10, war aber fast in ein Zusammentreffen mit seinem Rivalen in der Fahrerwertung verwickelt, als sie in der Schlussphase des Rennens um die Führung kämpften.
Er machte schnell einige Positionen gut und wurde nach nur vier Runden von seinem Teamkollegen Valtteri Bottas durchgelassen, um Red Bulls Hoffnungen auf einen Doppelsieg zu zerstören.
Hamilton musste von Sergio Perez hart arbeiten, der hart um den zweiten Platz kämpfte, aber schließlich in Runde 19 am mexikanischen Fahrer vorbeikam.
Anschließend machte sich der 36-Jährige über Verstappen auf und unternahm in Runde 48 seinen ersten Versuch, den Niederländer zu umgehen.
Auf dem Weg in die vierte Kurve war er viel schneller als sein Red-Bull-Kollege und zog an die Außenseite der Strecke, um mit einem Schwung die Führung zu übernehmen.
Verstappen hatte keine Lust auf Ballspiel und zog am Kurvenausgang eine breite Linie, die beide Fahrer im Auslauf schließlich auf den Asphalt zwang.
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Hamilton war frustriert über den Vorfall, der von den Stewards zur Kenntnis genommen wurde, bevor entschieden wurde, dass eine Untersuchung nicht erforderlich wäre.
Verstappen hat jedoch inzwischen erklärt, dass er in seinem Recht sei, eine so aggressive Haltung einzunehmen.
“Wir haben beide sehr spät in die Kurve gebremst, natürlich versucht, die Position zu erobern, also denke ich, dass das fair genug war”, sagte er nach dem Rennen zu Sky Sports F1.
Hamilton überholte Verstappen mit nur noch 12 verbleibenden Runden, da die überlegene Geradeausgeschwindigkeit seines Mercedes-Autos den 23-Jährigen nicht in der Lage war, sich zu wehren.
NICHT VERPASSEN
Verstappen gab weiter zu, dass Red Bull im Verlauf des Grand Prix einfach an Tempo fehlte, und betonte, dass er entschlossen sei, nach einem schwierigen Wochenende wieder auf die Beine zu kommen.
“Natürlich habe ich alles versucht, was ich konnte”, fügte er hinzu.
„Aber klar fehlt uns einfach ein bisschen die Pace, ein bisschen zu viel. Vor allem auf einer Strecke wie dieser, wo der Reifenverschleiß sehr hoch ist.
„Man muss die Reifen etwas mehr einsetzen, um sie hinter sich zu halten, und am Ende hat es nicht geklappt. Aber ich bin nicht allzu enttäuscht, denn ich denke, das ist ein ziemlich realistisches Ergebnis.
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„Zumindest hatten wir ein bisschen Spaß, weißt du, da draußen zu kämpfen. Wir haben immer noch einen guten Punktevorsprung. Heute war ein bisschen Schadensbegrenzung an einem für uns schwierigen Wochenende.
“Ich bin zuversichtlich, dass wir uns in den kommenden Rennen wieder erholen werden.”
Verstappen führt derzeit Hamilton mit nur 19 Punkten Vorsprung an der Spitze der Fahrerwertung. Nur noch drei Rennen müssen den diesjährigen Kampf um den Ruhm entscheiden.