Max Verstappen sagte, seine Imola-Pole sei „schwierig“ nach einem „hektischen“ Qualifying mit fünf roten Flaggen. Der Niederländer schaffte es, kurz vor einer roten Flagge die schnellste Runde zu fahren, um Charles Leclerc auf Ferraris Heimrasen zu überholen.
Er sagte: „Es war schwierig da draußen, trocken, Regen, sehr rutschig. Es war hektisch, ein langes Qualifying, aber am Ende bin ich sehr glücklich, hier zu sein. Es ist eine großartige Strecke, ich weiß, morgen und am Sonntag werden die Wetterbedingungen anders sein, aber ein großartiger Start ins Wochenende.
„Unsere ersten Rennen verliefen nicht nach Plan.“ Es ist die erste Pole-Position des amtierenden Champions in der Saison 2022, aber die zweite für Red Bull, nachdem Sergio Perez in Saudi-Arabien der Schnellste war.
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Verstappen war auf der vorläufigen Pole-Position, Minuten vor einer roten Flagge, nachdem Valtteri Bottas im letzten Sektor gestoppt hatte. Der Niederländer hob das Gaspedal ab, als er die gelben Flaggen sah, konnte aber noch sieben Zehntel schneller fahren als Leclerc, kurz bevor die rote Flagge gehisst wurde.
Das skizzierte er Sekunden später seinem Renningenieur und fügte hinzu: „Ich habe massiv geliftet, als die gelben Flaggen rauskamen.“ Teamchef Christian Horner bestätigte, dass das Team mit seiner Leichtigkeit zufrieden war, als er kurz darauf mit Sky Sports F1 sprach.
Die Session wurde einige Minuten vor Schluss neu gestartet, aber ein Lando Norris drehte sich bei Acqua Minerali, was eine weitere rote Flagge zeigte. Mit weniger als einer verbleibenden Minute auf der Uhr bestätigte die FIA, dass die Session nicht wieder aufgenommen werden würde, was bedeutet, dass Verstappen der Schnellste blieb.
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Ich habe einen massiven Lift gemacht, als die gelben Flaggen herauskamen.
Horner lobte seinen Fahrer, nachdem er Red Bulls 75. Pole in der Formel 1 gesichert hatte, äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich des morgigen Sprintrennens.
Er sagte: „Er hat einen super Job gemacht. Es war ein ungewöhnliches Qualifying und die eine Runde, die sich herausgestellt hat, war die eine Runde, die wir auf der Bank hatten. Es sieht so aus, als könnte die Strecke am Ende wieder schnell werden, aber es gab zu viel Regen, um jederzeit reagieren zu können, und dann eine weitere rote Flagge.“
Er fügte hinzu: „Jetzt wird die Herausforderung sein, was sie morgen tun werden. Wir müssen einen guten Start haben, wir müssen es umwandeln. Wenn Sie sich die relative Geschwindigkeit unseres Autos ansehen, sind wir in Sektor eins sehr schnell, sie sind in Sektor zwei ziemlich schnell und Sektor drei ist einigermaßen ausgeglichen.“