Max Verstappen war verblüfft, nachdem er am Freitag beim Grand Prix von Miami die Pole-Position im Sprintrennen geholt hatte, und fragte sich, wie seine Rivalen seine „schreckliche“ letzte Runde nicht schlagen konnten.
Der Niederländer fuhr eine starke Runde, erlebte jedoch einen chaotischen Start zum dritten Sektor und erlebte beim Navigieren durch die schwierige Schikane in den Kurven 14 und 15 einen heftigen Bruch, der ihn viel Zeit kostete.
Da jedoch auch seine engsten Konkurrenten Probleme hatten, reichte dies aus, um sich den ersten Startplatz für den Sprint am Samstag zu sichern. Lando Norris war in den ersten beiden Sprint-Qualifikationssitzungen der Spitzenreiter gewesen, hatte aber bei seinem letzten Lauf einen miserablen Eröffnungssektor.
Sein McLaren-Teamkollege Oscar Piastri hatte im dritten Qualifying ebenfalls Probleme mit der Balance seines Autos, während die Runde von Carlos Sainz nach einer kostspieligen Blockade im zweiten Sektor abgebrochen wurde.
Als Renningenieur Gianpiero Lambiase dem Niederländer mitteilte, dass er auf der Pole stand, drückte Verstappen seinen Schock aus und antwortete: „LOL. Was ist mit den anderen passiert? Das war schrecklich. Ich meine, ich werde es nehmen!“
Mit diesem Ergebnis bereitet sich der Red-Bull-Fahrer auf einen Kampf gegen Ferrari-Pilot Charles Leclerc vor, wenn am Samstag die Lichter ausgehen, während sein Teamkollege Sergio Perez auf P3 dicht dahinter folgt.
Der herausragende Leistungsträger im Sprint-Qualifying war jedoch Daniel Ricciardo, der sich von seinem miserablen Wochenende in Shanghai erholte, indem er sein dynamisches VCARB-Auto in der zweiten Startreihe platzierte.
Verstappen schilderte seinen Schock nach der Session wie folgt: „Es fühlte sich wirklich schrecklich an. Vielleicht war es in der letzten Session einfach unglaublich schwierig, die Reifen zum Laufen zu bringen.“
„Bereits in SQ2 fühlte ich mich nicht besonders gut. In SQ3 fühlte es sich für mich einfach ganz ähnlich an. Ich habe mich auf dem Soft nicht wirklich verbessert. Irgendwie waren wir Erster. Natürlich nehme ich das gerne hin.“
„Aber es hat sich aus irgendeinem Grund nicht angenehm angefühlt, da draußen zu fahren, denn im Training hat es sich wirklich sehr, sehr gut angefühlt, ich habe mich sehr wohl und zuversichtlich gefühlt, im Qualifying nicht so sehr.“