Max Verstappen hat erklärt, dass die FIA zu Unrecht die roten Flaggen für Kevin Magnussens späten Sturz beim Großen Preis von Australien gesetzt hat, nachdem Martin Brundle darauf bestanden hatte, dass der Abbruch des Rennens im Interesse der Fahrersicherheit gerechtfertigt sei. Magnussen wagte sich am Ausgang von Kurve zwei mit nur wenigen verbleibenden Runden zu weit nach außen und konnte nicht weiterfahren, nachdem er mit der Mauer in Berührung gekommen war und Trümmer über die Strecke verstreut zurückgelassen hatten.
Das Rennen wurde von den Stewards schnell unterbrochen, bevor ein chaotischer Neustart durchgeführt wurde, bei dem eine Handvoll Fahrer fast sofort stürzten, um die roten Flaggen erneut zu zeigen. Es folgte eine prozessionelle letzte Runde hinter dem Safety-Car, nachdem die Autos vor dem Neustart in ihre ursprünglichen Positionen zurückgebracht worden waren, als Verstappen die Ziellinie überquerte und vor Lewis Hamilton und Fernando Alonso gewann.
Die Entscheidung, das Rennen vor dem Neustart mit nur noch zwei verbleibenden Runden abzubrechen, hat in den letzten Tagen viele Diskussionen ausgelöst, wobei Verstappen danach darauf bestand, dass eine kurze Safety-Car-Phase die klügste Vorgehensweise gewesen wäre, um die Verspätung zu vermeiden Chaos, das sich dramatisch auf den Ausgang des Wettbewerbs auswirkte.
„Die zweite rote Flagge war meiner Meinung nach wirklich unnötig“, sagte Verstappen dem Checkered Flag-Podcast der BBC. „Das hätte man höchstens mit einem VSC oder einem Safety-Car lösen können.
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„Wir haben die rote Flagge bekommen und du machst im Grunde noch mehr Ärger, weil du mit kalten Reifen hinter dem Safety-Car rausfährst, super langsam fährst und mit eiskalten Reifen in die Startaufstellung kommst. Man konnte sehen, dass jeder in Kurve eins viel hatte Probleme. Jeder ging weit und hatte eine Berührung und es war sehr chaotisch.
Verstappens Einschätzung der Situation unterschied sich von der Meinung von Brundle, der Sky Sports sagte, dass die roten Flaggen nach Magnussens Sturz notwendig seien, um die Sicherheit aller Fahrer und Zuschauer im Albert Park zu gewährleisten.
„Man muss eine Meile in den Schuhen der Verantwortlichen gehen“, sagte er. „Es ist einfach für uns, an der Seitenlinie zu sitzen und zu sagen, dass sie dies hätten tun sollen, hätten das tun sollen.
„Im Jahr 2009 wäre Felipe Massa fast gestorben, als ein Teil des Autos eines anderen durch sein Cockpit fuhr. Es ist auch ein Stadtkurs mit vielen Fans auf beiden Seiten der Strecke und auch Streckenposten und Sanitätern, die dort unten sind. Also, Wenn es Trümmerteile auf der Strecke gibt, können Sie sie nicht mit ein paar hundert Meilen pro Stunde durch die Luft fliegen lassen.
„Als Alex Albon abfuhr, dachte ich, sie hätten vielleicht einfach ein Safety Car nehmen und den Kies auffegen und das Auto wegräumen können, eine rote Flagge schien vielleicht etwas unnötig. Aber gegen Ende des Rennens hatten wir einen Reifen und ein Rad auf der Strecke und viel Geröll.”
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