Max Verstappen hat die Geschichte seiner Straßenfahrprüfung detailliert beschrieben und behauptet, dass er fast durchgefallen wäre, nachdem er nach links statt nach rechts abgebogen war und den Fußgängern nicht den Vortritt gegeben hatte. Der 26-Jährige, mittlerweile dreimaliger Formel-1-Weltmeister, besaß keine Straßenlizenz, als er beim Großen Preis von Australien 2015 sein F1-Debüt gab.
Zum Zeitpunkt seines Grand-Prix-Debüts mit Toro Rosso war Verstappen erst 17 Jahre und 166 Tage alt, wodurch er keinen Anspruch auf eine Straßenlizenz hatte und mit fast zwei Jahren der jüngste Fahrer war, der je an einem Formel-1-Rennen teilnahm. Dies änderte sich, als er vor dem Großen Preis von Japan seinen 18. Geburtstag feierte.
Der Niederländer flog von Suzuka in sein Geburtsland Belgien, um seine Fahrprüfung abzulegen. Er erzählte der Times die Geschichte der Prüfung: „Der Prüfer sagte mir, ich solle nach rechts gehen, und ich ging nach links. Dann habe ich nicht nachgegeben [to pedestrians at a crossing].
„Er war nicht sehr glücklich. Ich habe mit ihm gestritten, weil ich dachte, dass sie nicht wirklich an der Kreuzung waren. Also dachte ich: ‚Aber sie sind noch nicht da, also warum sollte ich aufhören?‘“ Auf die Frage, ob er trotz dieser Vorfälle bestanden habe, antwortete er: „Ja, zum Glück habe ich es geschafft. Es wäre ziemlich peinlich, wenn ich es nicht getan hätte. Ich glaube, er war nett zu mir.“
Es ist unwahrscheinlich, dass jemals ein anderer Fahrer sein F1-Debüt gibt, bevor er sich eine Straßenlizenz gesichert hat. Nachdem er im Alter von 17 Jahren sein Debüt gab, führte die FIA eine Regel ein – allgemein als „Verstappen-Regel“ bezeichnet – die vorschreibt, dass alle Rennfahrer in der Startaufstellung 18 Jahre alt sein müssen, um an diesem Sport teilnehmen zu dürfen.
Dies wurde teilweise eingeführt, um junge Fahrer zu ermutigen, nicht wie Verstappen von der Formel 3 in die Formel 1 aufzusteigen, sondern stattdessen den erwarteten Einstieg in die Rangliste der Nachwuchsserien zu absolvieren. Im Jahr 2017 trat jedoch Lance Stroll in die Fußstapfen des Niederländers und gab sein Debüt für Williams, nachdem er mit Stil den F3-Titel gewonnen hatte.
Seit seinem F1-Debüt hat sich Verstappen von einem Rohdiamanten mit der Tendenz zu naiven Unfällen zu einem rücksichtslosen dreimaligen Weltmeister entwickelt, der Rennen perfekt managen kann.
Der Red-Bull-Star holte im Jahr 2023 rekordverdächtige 19 Grand-Prix-Siege und ist gut aufgestellt, seine Dominanz auch im Jahr 2024 fortzusetzen, da die amtierenden Konstrukteurs-Champions in der Winterpause einen beträchtlichen Vorsprung gegenüber dem Rest des Feldes vorweisen können.