Max Verstappen absolvierte am Donnerstag einen geheimen Shakedown im neuen Auto von Red Bull. Der F1-Champion von 2021 flog am selben Tag, an dem Michael Masi seinen Marschbefehl erhielt, nach England, um den RB18 zum ersten Mal heimlich auf der Strecke von Silverstone zu fahren.
Red Bull hielt Verstappens Testfahrt geheim, da sie nicht wollten, dass die Dreharbeiten gestört werden.
Verstappen wurde auf der Strecke von Silverstone von seinem Red-Bull-Teamkollegen Sergio Perez begleitet, wobei beide das Transplantat einbrachten, um sich vor der Saison 2022 mit dem neuen Auto vertraut zu machen.
Red Bull hat letzte Woche offiziell seinen neuen RB18-Herausforderer der Welt vorgestellt, hat aber zugegeben, dass einige technische Aspekte unter Verschluss gehalten werden, bis die Tests vor der Saison später in diesem Monat beginnen.
Verstappen steht vor einem echten Kampf, um die Heldentaten der letzten Saison zu wiederholen – wo er nach einem umstrittenen Anruf von Michael Masi in der letzten Runde des Abu Dhabi Grand Prix zum F1-Champion gekrönt wurde – mit neuen Vorschriften, an die man sich gewöhnen muss, sowie einem völlig anderen Auto.
Der Niederländer holte sich seinen ersten Fahrer-Weltmeistertitel, nachdem er von Masis Entscheidung profitiert hatte, die fünf überrundeten Autos zwischen ihm und Hamilton nur noch eine Runde vor Schluss an den Führenden vorbeiziehen zu lassen.
Das verschaffte Verstappen, der auf weicheren Reifen fuhr, einen entscheidenden Vorteil gegenüber Hamilton und er stahl seinem Rivalen in der letzten Runde schnell die Führung, um den Ruhm zu erringen.
Masi hat diese Entscheidung jedoch jetzt mit seinem Job bezahlt, da FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem am Donnerstag bestätigte, dass er als Rennleiter ersetzt wurde.
Niels Wittich und Eduardo Freitas haben Masi im Rahmen einer großen Umstrukturierung ersetzt, nachdem die FIA ihre Untersuchung des Dramas in Abu Dhabi abgeschlossen hatte.
Die Entscheidung wird wahrscheinlich eine gute Nachricht für Hamilton sein, von dem allgemein berichtet wurde, dass er erwägt, sich aus der F1 zurückzuziehen, wenn Masi nicht entfernt wird.
Die FIA bestätigte Masis Abgang in einer Erklärung, die lautete: „Ich möchte Sie darüber informieren, dass ab Barcelona für die Testsitzung ein neues Rennleitungsteam eingesetzt wird.
„Niels Wittich und Eduardo Freitas werden abwechselnd als Race Director fungieren, unterstützt von Herbie Blash als permanentem Senior Advisor.
„Michael Masi, der nach Charlie Whiting drei Jahre lang einen sehr herausfordernden Job als Formel-1-Rennleiter bewältigt hat, wird eine neue Position innerhalb der FIA angeboten.
“Ich habe diesen vollständigen Plan den Mitgliedern des World Motor Sport Council und dem Senat vorgelegt, die ihre volle Unterstützung gegeben haben.”