Red-Bull-Chef Helmut Marko hat verraten, dass Max Verstappen eine „Ausstiegsklausel“ in seinem Vertrag hat, die aktiviert werden könnte, falls das Team ihm kein konkurrenzfähiges Auto mehr zur Verfügung stellen kann. Verstappen gewann letztes Jahr seinen ersten F1-Titel, nachdem die Saison beim letzten Grand Prix in Abu Dhabi kontrovers endete.
Verstappen wurde für seine Bemühungen um den Gewinn der Meisterschaft belohnt, als er vor der neuen Saison einen lukrativen neuen Vertrag im Wert von 40 Millionen Pfund pro Jahr zu Papier brachte. Und der 24-Jährige hat Red Bull seine Zukunft bis 2028 anvertraut.
Aber Marko hat angedeutet, dass Verstappen nicht garantiert bleibt, bis sein Vertrag ausläuft. „Wenn Red Bull wie 2014 eine Art ‚Crash‘ erlebt, dann gibt es natürlich eine Ausweichklausel“, sagte Marko der deutschen Publikation Formel1, als er über den neuen Deal des Champions sprach.
Der „Crash“, auf den Marko sich bezog, ereignete sich, nachdem Red Bull zwischen 2010 und 2013 vier aufeinanderfolgende Konstrukteurs-Meisterschaften gewonnen hatte. Nach einer Reihe von Regeländerungen vor der Saison 2014 erlitt Red Bull einen Einbruch im Vermögen, da sie am Ende 296 Punkte hinter Wilde zurücklagen Konkurrent Mercedes. Und Red Bull konnte seitdem nicht mehr an die Spitze der Teamwertung zurückkehren.
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Vor der neuen Saison wurden die Autos noch einmal neu gestaltet, nachdem eine ganze Reihe von Regeländerungen in Kraft getreten waren. Und die Teams schauten mit angehaltenem Atem zu, um zu sehen, ob ihre Upgrades sie wettbewerbsfähig gehalten hatten.
Red Bull konnte letzten Monat beim Grand Prix zur Saisoneröffnung in Bahrain keinen einzigen Punkt holen, da sowohl Verstappen als auch Sergio Perez aufgrund eines Stromausfalls in der Schlussphase aufgeben mussten. Aber Verstappen demonstrierte in der folgenden Woche erneut sein erstaunliches Talent, als er Ferraris Charles Leclerc in einem spannenden Kampf um den Sieg in Saudi-Arabien besiegte.
Die ersten beiden Rennen haben ein Licht auf die Teams geworfen, die in dieser Saison wahrscheinlich um die Ehre kämpfen werden. Und Ferrari und Red Bull scheinen die Teams zu sein, die es zu schlagen gilt.
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Unterdessen hat Marko behauptet, dass Verstappen eine Schlüsselfigur wäre, wenn Porsche oder Audi in Zukunft eine Partnerschaft mit Red Bull eingehen wollten. Volkswagen, dem die beiden Marken gehören, wird ihnen wahrscheinlich grünes Licht für den Eintritt in die Formel 1 geben.
„Max ist ein wichtiges Bindeglied im Schachspiel“, fügte Marko hinzu. „Es ist nicht verwunderlich, dass die Hersteller dies berücksichtigen. Deshalb war es für Red Bull wichtig, sagen zu können, dass wir den besten Fahrer bis 2028 an unser Team gebunden haben.
„Wenn man so jemanden wie Max in den Reihen hat, wirkt sich das positiv auf den Rest des Teams und die Teampartner aus. Es ist noch alles offen. Da macht es Sinn, dass wir der attraktivste Partner für Hersteller sind.“