Max Verstappen hat Lewis Hamilton gewarnt, dass Red Bull sich erholen wird, nachdem er die Strafen von Mercedes am Wochenende des Großen Preises von Brasilien nicht genutzt hat. Hamilton wurde vom Qualifying am Freitag disqualifiziert, was bedeutete, dass er das Sprintrennen vom Ende der Startaufstellung starten musste.
Der siebenmalige Weltmeister von Platz 20 auf Platz fünf beim kurzen 24-Runden-Event am Samstag.
Mercedes wechselte jedoch auch Hamiltons Motor in Brasilien, so dass er für das Hauptrennen mit einer weiteren Fünf-Platz-Strafe belegt wurde, was bedeutete, dass er als Zehnter ins Rennen ging.
Im Gegensatz dazu startete Verstappen aus der ersten Reihe, überquerte aber nach seinem wichtigsten Titelrivalen die karierte Linie.
“Wir haben heute natürlich alles versucht, was wir konnten. Es war ein guter Kampf, aber am Ende haben wir nur ein bisschen die Pace verpasst”, sagte Verstappen. „Wir haben heute alles gegeben, es hat viel Spaß gemacht.
“Wir haben noch einen guten Punktevorsprung. Heute war ein bisschen Schadensbegrenzung an einem für uns schwierigen Wochenende. Ich bin zuversichtlich, dass wir uns in den kommenden Rennen wieder erholen werden.”
Hamilton ließ sich von den strengen FIA-Strafen, die er am Wochenende erhielt, nicht niedermachen und erklärte, wie er die Rückschläge verkraften konnte.
“Was für ein Rennen!” er sagte. “Das Team hat einen tollen Job gemacht. Valtteri hat einen tollen Job gemacht, um so viele Punkte wie möglich zu holen.
“Ich habe so hart gepusht, wie ich konnte. Von der letzten Startaufstellung und dann noch eine Fünf-Platz-Strafe, denke ich, war das härteste Wochenende, das ich je hatte, aber mein Vater erinnerte mich an 2004, als ich in der Formel 3 war, als ich dabei war Bahrain, als ich als Letzter gestartet bin und dann 10. und dann Erster geworden bin, also war dieser für meinen Vater.
“An diesem Wochenende hätte ich nie gedacht, dass wir die Lücke so schließen können wie heute.
“Dann diese Dinge, die immer wieder gegen uns liefen, aber es zeigt wirklich allen, gib niemals auf. Höre nie auf zu kämpfen und so bin ich dieses Wochenende wirklich angegangen.
“Es fühlt sich an wie das erste, weil ich das Gefühl habe, dass ich schon lange nicht mehr gewonnen habe.”
Bottas wurde für Mercedes Dritter und sicherte sich damit die Führung in der Konstrukteurswertung.
“Der Start war schnell, aber ich war vom Start enttäuscht, aber danach war die Pace in Ordnung”, sagte Bottas, der von der Pole auf den dritten Platz rutschte.
“Ich dachte, wir hätten ganz einfach einen Stopp machen können, aber ich bin froh, dass wir heute mehr Punkte geholt haben als Red Bull und Lewis.
“Das Virtual Safety Car war für mich ausnahmsweise gut aufgestellt und wir haben solide Punkte geholt.”