Red-Bull-Ass Max Verstappen wird voraussichtlich einen Schlag erleiden, da die FIA das Design von Autoböden eingeschränkt hat. Verstappen war in dieser Saison in guter Form und hat einen Vorsprung von 34 Punkten an der Spitze der F1-Fahrerwertung.
Die aktuellen Regeln erlauben den Teams, innerhalb des als Planke definierten Bereichs 2 mm Flexibilität in der Karosserie ihrer Autos zu haben. Aber entscheidend, die Regeln gelten nur für zwei Positionen auf dem Boden des Autos – die Vorderkante der Planke und etwas weiter hinten.
Hinten, wo der Fahrer sitzt, wird nicht gemessen. Und laut The Race wird angenommen, dass einige Teams die Planke und den Gleitblock so konstruiert haben, dass sie ein gewisses Maß an Dämpfung bieten. Die Kufen biegen sich wahrscheinlich mehr als die zulässigen 2 mm, was bedeutet, dass sie aggressiver verwendet werden können, ohne sich abzunutzen.
Red Bull und Ferrari sind zwei Teams, von denen angenommen wird, dass sie von der Design-Eigenart profitiert haben. Und Mercedes-Chef Toto Wolff gibt zu, von den Enthüllungen überrascht zu sein.
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„Niemand hatte eine Idee, bis die FIA sie im letzten Technical Advisory Committee zur Sprache brachte, was für alle Teams eine große Überraschung war, denn was in den Vorschriften steht und was die Absicht der Vorschriften war, ist ziemlich klar“, sagte Wolff . „Es gibt kein Argument, warum das mehr ablenken könnte, als in den Vorschriften steht. Eine kleine Überraschung, um es gelinde auszudrücken – eher ein Schock.“
Die FIA hat jetzt neue Anweisungen an die Teams herausgegeben, die versuchen, Probleme mit Schweinswalen und die harte Fahrqualität, die mit steiferen, niedrigeren Autos einhergeht, in den Griff zu bekommen. F1-Teams haben jetzt eine überarbeitete technische Richtlinie erhalten, die eine komplizierte Metrik enthält, die die FIA verwenden kann, um akzeptable Werte vertikaler Schwingungen zu messen.
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Und Andrew Shovlin, Head of Trackside Engineering bei Mercedes, glaubt, dass sein Team die Lücke zu Red Bull und Ferrari schließen wird, wenn die FIA hart durchgreift. „Als es ans Licht kam, erkannten wir, dass es Möglichkeiten gibt, die wir vielleicht nicht ergriffen oder ausgenutzt haben“, sagte er. „Also wird es uns nicht beeinflussen, wie wir unser Auto fahren. Es kann gut sein, dass es unsere Wettbewerber betrifft und wir dadurch ein Stück näher rücken.“
Unterdessen ist Red-Bull-Chef Christian Horner nicht überrascht, dass die FIA die Änderung vornimmt. „Nun, offensichtlich ist es ein wichtiger Leistungsfaktor, damit Sie verstehen können, warum sie darauf achten“, sagte der 48-Jährige. „Also ist es etwas, das sie als Regulierungsbehörden genau beobachten, damit es keinen Missbrauch gibt. Aber es muss subjektiv sein.“