Max Verstappen wurde aufgefordert, „vorsichtig zu sein“, damit er in der zweiten Hälfte der F1-Saison nicht selbstgefällig wird, nachdem er sich einen Vorsprung von 125 Punkten an der Spitze der Fahrerwertung erarbeitet hat. Der Red-Bull-Star ist auf dem besten Weg, seinen dritten Titel in Folge zu holen, nachdem er in dieser Saison 10 der 12 Grands Prix gewonnen hat.
Verstappen hat sich in den letzten Jahren zum dominierenden Fahrer im Fahrerlager entwickelt und seine letzten acht Rennen gewonnen. Sein Red-Bull-Vorgänger Sebastian Vettel hält derzeit den Rekord für die meisten Rennsiege in Folge, nachdem er 2013 in neun aufeinanderfolgenden Einsätzen als Erster die Zielflagge überquerte.
Verstappen hofft auch, Red Bull dabei zu helfen, das erste Team zu werden, das jedes Rennen in einem Kalenderjahr gewinnt. Und angesichts dieser beiden bedeutsamen Erfolge am Horizont hat der Formel-1-Champion von 2016, Nico Rosberg, eine Warnung an den Niederländer gerichtet.
„Er muss generell aufpassen, dass er nicht selbstgefällig wird“, sagte Rosberg im Sky Sports F1-Podcast. „Er ist in einem so unglaublichen Flow, dass ihm niemand etwas anhaben kann. Und dann besteht meist die Gefahr, selbstgefällig zu werden und ein wenig die Motivation zu verlieren. Also muss er da nur ein bisschen aufpassen.
„Aber ich glaube nicht, dass das passieren wird, denn sein Gemütszustand ist phänomenal und er ist einfach so konzentriert und die ganze Zeit bei der Sache. Es ist wie Kunst – es ist erstaunlich.“
In der Zwischenzeit hat der F1-Champion von 1997, Jacques Villeneuve, darauf bestanden, dass Verstappens Vormachtstellung auf der Strecke nicht einmal von Lewis Hamilton übertroffen wird, der nach dem Gewinn von sieben Weltmeisterschaften gemeinsam mit Michael Schumacher an der Spitze der ewigen F1-Titelwertung steht.
„Er hatte noch nie ein perfektes Jahr wie Verstappen“, erklärte Villeneuve, als er über den Mercedes-Piloten sprach. „Verstappen war schon seit Jahren so. Er ist die ganze Saison über in Bestform.
„Es ist halluzinierend, wie er das macht, vielleicht auch nur [Fernando] Alonso war vergleichbar. Wenn man sich die meisten anderen Fahrer anschaut, erkennt man, dass sie alle Höhen und Tiefen haben, oft mit erheblichen Unterschieden. Nicht ihm. Wenn er so ist, was praktisch immer der Fall ist, ist er unschlagbar.“
Verstappens zehnter Saisonsieg gelang ihm beim Großen Preis von Belgien Ende Juli vor der Sommerpause. Und der 25-Jährige wird versuchen, seine gute Form Ende dieses Monats fortzusetzen, wenn die F1-Saison in den Niederlanden wieder aufgenommen wird.